CHAPITRE XVII
il leur appartient. Je di si long temps, pourceque si nous considérons bien ce que disent Salomon et le poète Hésiode (i), nous pourrons aiseement juger que desjà ceste Justice qu'on peind sans yeux et sans mains, estoit bannie du monde. Mais combien que ceste façon de faire soit fort ancienne, si est-ce que je ne doute point que nostre siècle n'emporte le pris quant à la théorique d'icelle, et encore plus quant à la pratique. Car on ne s'est point contenté de nostre temps de prendre des présens beuvables ou mangeables (comme sçavent les rôtisseurs de Paris, avec lesquels trafïiquoyent messieurs qui avoyent peur que la grand' quantité de gibbier qui pleuvoit en leurs maisons tout en un coup, ne se guastast avant que venir sur table); on ne s'est point contenté de laisser embraceler ou enchaîner ou embaguer (2) sa femme, sans faire semblant d'en voir rien; on ne s'est point contenté de faire prendre par ses serviteurs, pour puis butiner avec eux : on est venu jusques à dire Or ça, et quand et quand tendre la main : voire (sauf l'honneur du proverbe qui défend de regarder en la bouche du cheval donné) on est venu à le sonner et pezer, avant que vouloir dire Or donc. Et encore ne s'est-on point contenté de cela, car on est venu jusques à se faire donner par le povre Nabot la vigne de dix arpens pour luy faire justice de la vigne de cinq ou six arpens. On a encore passé plus outre : car on est venu jusques à demander ce qu'on sçait ne se pouvoir ni selon Dieu, ni selon les hommes, prester, ni vendre, ni engager : ce dont la perte est beaucoup plus grande, et n'est moins irréparable que de la vie ; on est venu (di-je) jusques à vouloir faire acheter la justice d'un paye-
(i) Salomon dans Prov. et Ecclés., Hésiode dans Op. et dies, I. 2) Embraceler et embaguer sont donnés par Oudin et Cotgrave.
ment qui est non-seulement contraire à toute bonnesteté et justice, mais duquel l'infamie redonde sur ceux qui sont encores à naistre. Et pour parler en termes non ambigus, de nostre temps s'est trouvé dedans Paris président qui a voulu estendre ses droicts jusques là, de demander à une damoiselle honnorable qu'elle luy prestast son devant, à la charge qu'il luy presteroit audience. Je me garderay bien de nommer ce président (i) : mais je ne feray pas conscience de dire que ce fut celuy qu'on vit depuis métamorphozé en abbé : et qui estant constitué en ceste dignité, composa un certain livre contre les Luthériens, lequel il dédia au Pape : mais son style se trouva si dur, que le Pape en ayant par cas fortuit porté un fueillet à ses affaires, s'en escorcha tout le sainct siège Apostolique (2). Bref, c'est celuy duquel le nez fut enchâssé en plusieurs beaux épitaphes, en attendant que le Pape (qui estoit lors bien empesché) eust loisir de le canonizer. Il est vray quesi commiinis error facit jus, et est permis à un président ce qui est permis à autres, les advocats de cestuy-ci pourront alléguer des exemples d'aucuns qui n'ont pas faict mieux, et d'aucuns mesmement qui ont faict beaucoup pis. Entre lesquels mérite d'avoir le premier lieu le prévost la Vouste (3), pour ce tour
{1) Pierre Lizet, né à Clermont-Ferrand en 1482, mort à Paris en 1554, auteur de : Adversus pseudo-evangelicam hceresin libri seu commentarii IX duobus excusi voluminibus, Lutetiœ, i55i, in-40, apud Poncetum Le Preux. Voy. le Passavant de Tii. de Bèze, éd. Liseux, 187b. Cf. du Fail, Contes d'Eutrapel, XXVII; Naudé, Mascurat.
(2) L'idée première de cette bouffonnerie semble appartenir à Rabelais, Pantagruel, liv. IV, ch. 52.
(3) François Dupatault, prévost de l'iiôtel en i545; voy. Bouchet, Ann. d'Aquitaine, 1644, p. 553. — « Quem [magistratumj Franciscus rex duobus mandavit, Claudio Gentonio et Voltœ qui per vices semestretn operam ipsi navarent, cuique legati duo et milites quinque et viginti attributi. Postea tamen, ipso Volta vita ^uncto, omnis
