CHAPITRE XVII

de ceux ausquels ell' est commise. Si quelcun re'plique qu'encore que le nombre des faux-tesmoins soit aussi grand qu'il a esté parcidevant, la punition plus rare qui s'en fait, ne vient d'un' impunité plus grande, mais d'une difficulté plus grande qui est à les descouvrir, d'autant que maintenant ceux qui les subornent, leur recordent mieux leur leçon, et eux aussi la retiennent mieux : je respondray qu'au contraire on oit parler tous les jours de faux-tesmoins se descouvrans euxmesmes, et se coupans de leur cousteau aussi bien que paravant. Et qu'ainsi soit, entr'autres exemples notables de dépositions faictes depuis quelque nombre d'ans par faux-tesmoins ayans vilainement oublié leur leçon, on allègue volontiers cestuy-ci, de quelques tesmoins qui furent subornez par un seigneur de Berri contr'uu de Bourges nommé Boyverd, qu'on chargeoit d'avoir commis un meurdre. Car au lieu que pour une des meilleures marques pour recongnoistre ledict Boyverd, on leur avoit dict qu'il avoit un nez faict à manche de rasoir, interroguez sépareement par le président à quoy ils le recongnoistroyent , respondirent tous d'un mesme accord qu'ils le pourroyent recongnoistre aiseement à un coup de rasoir qu'il avoit eu sur le nez. Tellement que leur estant confronté ledict Boyverd contre lequel ils entendoyent déposer, dirent que ce n'estoit pas cestuy-là, pource qu'il n'avoit point de cicatrice sur le nez. Et ainsi estans descouverts, furent pendus : et le subornateur et faux accusateur fut décapité, et mis en quatre quartiers, mais en effigie : qui fut un grand avantage pour sa personne. Voici (di-je) un des exemples notables qu'on allègue sur ce propos, quand on parle de ce qui est avenu depuis environ vint ans. Et pensons-nous qu'on n'en trouveroit pas bien de fraîche mémoire quelques-uns aussi notables que cestuy-là ? Pour le moins plusieurs sçavent ce qui

est avenu depuis sept septmaines à des faux-tesmoins produits contr' un qui d'Orléans avoit esté mené à Paris lié et garrotté : c'est que ces meschans oublièrent tellement leur leçon, qu'au lieu de dire que celuy contre lequel ils déposoyent, estoit rousseau, dirent qu'il estoit homme noir, et portant barbe noire. Or quelle bonne justice s'est ensuyvie de tels galans, je laisseray la charge au lecteur de s'en informer : cela sçay-je bien (et qui est celuy qui ne le sçache?), que pendant les derniers troubles qui ont esté en France, et pendant aussi que les mangeurs et mangeuses de confiscations avoyent la vogue, ce malheureux mestier s'exerçoit avec aussi grande impunité que jamais auparavant ni en nostre siècle, ni au précédent.

Et des gens de justice qui prennent ab hoc et ab hac, ou a dextris et a sinistris, comme parle Maillard, la race en est-elle faillie? Hélas, pleust à Dieu seulement qu'elle ne fust augmentée, et que les petits enfans (comme on dit en commun proverbe) w'e« allassent point à la mouslarde (i). Ce que toutesfois ne me gardera d'en alléguer un exemple, lequel seul nous esclarcira cette jolie manière de procédure. L'advocat de Monsieur de Beau-jeu, héritier de Mile d'Hyliers, évesque de Chartres (lequel advocat est encores pour le jourdhuy vivant, s'il n'est mort depuis peu de temps en ça), ayant receu dudict Monsieur de Beau-jeu un présent d'une maison à Paris en la place Maubert(de laquelle on dit qu'il eut trois ou quatre mille frans argent contant) pour les bons et agréables services qu'il promettoit en soustenant le droit d'iceluy : au lieu de ce faire, le trahit vilainement et malheureuse-

(i) C'est à dire : ne l'allassent chansonnant par les rues. Menot a dit en parlant de certains pécheurs : diffamati etiam a parvulis clamantibus in sero sinapium. Voy. Rabelais, II, 21, éd, Burgaud des Marets et Rathery.