CHAPITRE XVII

ruse est des plus sublines (i) (comme on parle aujourdhuy), aussi je croy qu'on ne me niera pas que combien que le criminel en ait avisé le procureur, elle ne porte toutesfois la marque de celles qui se forgent tous les jours es boutiques des gens de justice, et pourtant puisse avoir lieu ici.

Mais si d'aventure il y a quelcun qui ne se contente des maux susdicts. et auquel il semble quenostre siècle ait trop bon marché, j'en adjousteray deux, lesquels à mon avis suffiront pour faire le comble : et sont (comme je pense) de nostre creu, pour le moins n'ont point esté mentionnez par les prescheurs susdicts. L'un est, qu'au lieu que le temps passé les arrests faisoient arrester les procès (car j'ensui la commune orthographe en ce mot, d'autant qu'ell'est conforme à la prononciation) (2), maintenant on a trouvé l'invention qu'au lieu de les arrester, ils les font tant mieux courir : car nous voyons des procès sur lesquels ont esté donnez jà dix arrests, et toutesfois c'est encores à recommencer. L'autre mal est, que pour une teste qu'on aura coupée à un procès, on luy en fait resortir autant pour le moins qu'anciennement au serpent nommé hydra : et pour dir'en un mot, au lieu que nos prédécesseurs se pleignoyent seulement de la longueur des procès ( car je confesse que ce n'est pas d'aujourdhuy qu'on a dict,

(1) Sublines a éti remplacé par sublimes dans l'édition in-8<>en gros caractères. Cette erreur se reproduit dans le Dict. ital. -français d'Oudin, alors que le Dict. franç.-itàlien met : subeline, martre, :{ibellino, masc. M. Brachet donne libellino sans remonter au slave sobol, martre, qui a aussi fourni le sable héraldique : sable = noir, parce que la fourrure de la martre russe est noire en hiver. Une ruse subline est une ruse de martre ; comp. les expressions coup fourré, fouinard.

(2) L'autre orthographe était avec un z : « Les e masculins, à la fin des motz au pluriel, sont toujours fermez du z, tant aux noms qu'aux verbes. » Palliot, La vraye orthographe française, Paris, 1600, un vol. in-4" oblong.

Lis litem sent){i), nous avons maintenant juste occasion de nous pleindre de leur immortalité.

Toutesfois, s'il est besoin d'adjouster encore quelque particularité à ce que nous avons dict du désordre qui s'est veu en nostre siècle au faict de la justice, nous en trouverons une touchant une façon de faire fort estrange, mais laquelle (Dieu merci) a esté péculière à une saison, et n'a duré qu'autant que le crédit et autorité de celuy qui en estoit auteur a esté de durée. Et qui a-il esté ? Celuy qui fut célébré par une farce jouée au pays d'Artoys: en laquelle entr'autres choses il estoit dict, « Bertran di (2) te lechon. Il ne scé mie se lechon. Par me foy il luy faut bailler sur ses fesses. Non non, il est trop grand pour avoir sur ses fesses: il vaut mieux luy bailler les seaux. » Ce personnage (lequel je ne nommeray point autrement) ne se contentoit pas de sceller indiflféremment tout ce dequoy il estoit requis par les grans, mais s'est veu quelquesfois en plaidant en Parlement que chaque partie avoit lettres à son intention, avec lettres révocatoires l'une sur l'autre, jusques au nombre de six, voire sept. Et qui est le siècle qui se pourra vanter d'avoir veu cela ?

Que s'il faut passer plus outre, et venir jusques à la source de ces maux, il est certain qu'on la trouvera si grosse, qu'on s'esbahira comment encores ils n'en

(ij Voy. Érasme, Adages, éd. de i528, p. 604. La phrase se retrouve dans le Pseudo-Phocylide :

risiôw fjiàv yàp ovstap, l'ptç S'à'ptv <xvTicpuT£i;£t.

(2) Allusion à Jean Bertrandi ou Bertrand, né à Toulouse en 1470, mort en i56o à Venise. Il fut garde des sceaux en i55i ; devenu veuf, il fut pourvu de l'évêché de Comminges, puis de l'archevêché de Sens, et élevé au cardinalat en ibb"]. La farce en question insinue que Bertrand, pour ne savoir pas sa leçon, aurait mérité le fouet, mais que n'étant plus d'âge à être fessé, on lui avait donné les seaux au lieu de lui vergeter les épaules avec des saulx, comme se nommaient les branches de saule que depuis on a appelées osiers.