CHAPITRE XVIII

Des homicides de nostre temps.

UANT aux homicides, Menot crie bien haut pour peu de chose quand il reproche avec grandes exclamations qu'on ne s'esmouvoit point de voir tuer un homme d'apparence en pleine rue. Je di, peu de chose, non pas la considérant en soy , mais à comparaison de ce qui est aujourdhuy ordinaire. Car depuisque la France a eu appris le style d'Italie en matière de tuerie, et qu'on a commencé à marchander avec les assasins (car il a falu trouver des termes nouveaux pour la nouvelle meschanceté) (i) d'aller couper la gorge à tels et tels, comm'on feroit marché de quelque besongne avec un maçon ou un charpentier, qui est celuy qui doive trouver cela que dit Menot, aucunement

(0 Le nom d'assassin donné aux Ismaïliens ou Bathéniens est l'adjectif arabe hachdchi, dérivé de hachîch, boisson enivrante qui jouait un rôle important dans la fanatisationde ces terribles sectaires. Le nom des Hachdchi a été apporté en France par les croisés sous la forme Assacis, qu'on lit dans Joinville. Ducange cite les formes de bas-latin ; heissesin, assassi, assassini, assesini. Rabelais dit encore assassinateur (III, 2) et assassineur (III, 3). La Satire Ménippée : assassin (Abrégé de la farce) et assassinateur (Harangue de d'Aubray), D'Aubigné, assassin {Sancy, ch. 8).

estrange ou nouveau ? Ains seroit grande nouveauté de voir passer quelques jours sans que telle chose avinst, au lieu que paraventure en toute sa vie il ne l'avoit pas veu avenir dix fois. Mais je vous prie, qu'eust-il dict s'il eust veu un meurdre qui fut faict à Paris il y a environ six ans, en la rue où j'ay esté né, dicte rue S. Jean de Beauvois? Un gentil-homme, disnant en la maison qui est vis à vis le temple dudict S. Jean, est prié de sortir à la porte pour parler un mot de quelque chose d'importance. Il sort de table (sans se douter de rien) et vient à la porte, ayant encore la serviette sur l'espaule. Là il est incontinent chargé par quatre, lesquels il n'avoit jamais veus, et si bien chargé qu'il demeure en la place. Les meurdriers s'en retournent en plein midi, à la veue d'un grand peuple, qui s'estoit là assemblé, sans qu'il leur soit dict mot. Or quant à cest acte, je ne l'ay pas veu : bien l'ay-je ouy asseurer à gens de bien, qui disoyent l'avoir veu. Mais j'enraconteray un autre duquel je suis tesmoin, non pas toutesfois à propos d'assasineurs et tueurs à gages (comm'estoyent ceux desquels je vien de parler), mais à propos de l'impunité que nous voyons aujourdhuy estre donnée généralement à tous meurdriers en plusieurs pays. Il avint pendant que j'estois à Romme du temps du pape De Monte, dict Jule troisième (i), qu'un Italien rencontrant un autre par la rue, luy demande quand il le vouloit payer : lesquels propos j'ouy en passant, sans m'arrester. Mais je n'estois pas à douze pas loin, qu'oyant grand bruit, je retourne, et comme j'arrive, celuy qui avoit demandé de l'argent à l'autre , tombe mort d'un coup de dague. A l'instant surviennent les

(i) « Les ancestres de Jules III, qui se nommoient autrefois Ciocchi, empruntèrent puis après le nom du lieu d'où ils étoient sortis, qui est la ville du Mont de saint Sabin au pays d'Arezzo. » Coulon, les Vies des Papes, Paris, i65i, ÎI, 85. Jules III fut pape de i55o à i555.