CHAPITRE XX

ont tellement pris possession des droits desquels ils ne jouissoyent alors paisiblement, que si luy-mesme revevoit, il verroit bien que ce seroit peine perdue d'en disputer. Car pensez qu'aujourd'huy un prélat aura bien la teste enflée de sçavoir si les bénéfices qu'il ha, sont compatibles ou incompatibles, combien de bénéfices et combien de garces il doit tenir, combien de chiens et d'oiseaux il doit nourrir. Qu'il ait (s'il peut) trois chartées de bénéfices, qu'il ait cinq ou six harats de putains, qu'il ait autant de chiens que le cardinal duquel fait mention le gentil prescheur Barelete, à-sçavoir approchans du nombre de mille : qu'il ait autant d'oiseaux luy tout seul que tous les princes de la Chrestienté ensemble : pourveu seulement qu'il se garde de faire ou dire chose pour laquelle le Pape son créateur ait occasion de donner un dévolu contre luy, il est au demeurant dispensé de bien faire : et entr'autres choses il est autorizé d'employer tous ses cinq sens de nature à paillardise, en despit de la vérole et de la pelade ( encore que l'excommunication n'ait nul pouvoir sur ces dames), et d'entretenir à cest efFect une douzaine de macquereaux, si besoin est : mesmes quand il est desgousté, d'aller cercher ses appétis jusques au beau milieu des monastères de femmes qu'on appelle réformez, dedans lesquels il n'est licite aux séculiers de mettre le pied. Mais si d'avanture se faschans de changer si souvent, ou par quelque remors de conscience, ils se veulent arrester à une, et parlent de se marier à elle, alors est le grand danger du dévolu, et mesme d'estre puni rigoreusement : de quoy se sont veus des exemples de nostre temps en deux évesques (lesquels je pense estre encore vivans) qui n'ont eu meilleures armes pour se défendre, que d'alléguer que celle qu'on prétendoit estre leur femme estoit leur putain. Or si ceste défense sera valable devant Dieu, je m'en rapporte à eux : mais

pour le moins ell'est bien conforme à ce que j'ay ouy proférer au feu astiacre (i) Du Hardas, estant à Padoue, avec le Cardinal de Tournon : « Qu'à tous les diables » soyent donnés ces vilains qui se marient, veu qu'on » leur permet de paillarder tout leur soûl! » Ce qu'il disoit généralement de toute sorte de gens d'église : mais c'estoit sur le propos d'un Évesque qui s'estoit marié secrettement, ainsi que le bruit [couroit. Voilà la sentence de ce bon astiacre, ou archidiacre. Au demeurant, ce que j'ay tantost appelé le Pape leur créateur, je veux bien que chacun sçache qu'ainsi parlant j'ay usé de leur terme : sinon qu'ils disent plustot cela des Cardinaux que des Évesques : à-sçavoir qu'un tel Cardinal est la créature d'un tel Pape : comme sçavent ceux qui se sont trouvés es lieux csquels on devise de telles choses. Et de faict, au concile ayant esté mise en avant une question, An sint episcopi immédiate à Christo, an médiate a pontifice, un Évesque auquel on avoit un peu trop eschauffé la teste, se prit à crier : Parcat mihi dominus Christus, non sicm ab ipso. Lequel conte je tiens d'un autre Évesque, qui disoit l'avoir ouy : mais il ne me souvient bonnement s'il disoit au dernier concile, ou au pénultième. Tant y a que ce fut en un concile, auquel aussi (comme luy-mesme racontoit] un certain docteur se voyant assailli et batu de quelques textes de la sainte escriture, allégua pour ses défenses, Ego non sum theologus, ego sum canonista.

Mais on ne se doit pas tant esmerveiller des grosses

(i) Archidiacre, comme Estienne l'explique lui-même plus bas. La forme corrompue astiacre est une contraction d'accediakre, qu'on trouve dans Lit. ann. 1268, t. I Probat. Hist. Brit., col. io3 (Ducange), et qui a pu éclore sous l'intiuence des Provençaux qui vinrent chercher fortune en Angleterre à la suite d'Éléonoré, femme de Henri IIL