CHAPITRE I

(pource que l'invention de tous arts, appelez mestiers, estoit procédée aux hommes de ce feu), que pour punition il leur envoya une jeune fille, qui estoit de la facture de tous les dieux, d'autant que chacun y avoit mis sa pièce, les uns pour la rendre parfaicte en toute sorte de beauté, les autres, pour la rendre mignarde, affettée, fine et rusée (Vulcain toutesfois ayant auparavant formé le corps d'argille, et puis ayant mis l'esprit dedans), et l'adressa premièrement à Prometheus : lequel estant bien-advisé n'eut guarde de la recevoir, se doutant de quelque trahison ; mais son frère Epimetheus mal-advisé la receut volontiers, et luy feit grand recueil. Mais de ce recueil il porta la pêne bien-tost après, avec tous les autres, et leur postérité. Car ceste fille ouvrit incontinent un vaisseau, duquel sortirent toutes sortes de maux, qui ont tousjours depuis accompaigné le monde. Voilà les fables sous lesquelles sont desguisées les vrayes histoires de la création d'Adam et Eve, et de leur transgression : en prenant le premier homme forgé par Prometheus, pour Adam, et ceste jeune fille, nommée Pandore, pour Eve (laquelle, amenée à Adam, fut cause de son mal), et en interprétant que ce feu desrobbé du ciel, par le moyen duquel les hommes vindrent à la congnoissance des arts méchaniques, soit le fruict donnant à Adam et Eve cognoissance du bien et mal.

Vray est que tous les poètes ne se sont contentez de ceci, mais (comme la coustume est d'enrichir les contes) ont ajousté que Prometheus, formant de terre le premier homme, y mit un peu du naturel de chacune des bestes (car elles estoyent jà créées), et entr'autres choses mit un morceau de la cholère du lion en l'estomach de cest homme. Quoy qu'il en soit, ce bon Prometheus n'a sceu eschapper les répréhensions de plusieurs d'entr'cux, comme ayant mal avisé à tout ce

qui estoit nécessaire à un corps humain : et entr'autres choses de ce qu'il n'y avoit faict des petites fenestres, pour veoir si ce qui seroit en sa bouche, seroit aussi en son cœur : d'autant que la plus part dit d'un et pense d'autre. Aussi, au lieu que les uns ont escrit que la première femme fut ceste Pandore, de laquelle nous venons de parler, les autres ont maintenu que Prometheus forma quelque nombre de femmes, incontinent après avoir formé des hommes. Et de ce second ouvrage le blasment encore plus que du premier, disans qu'en formant les femmes il devoit avoir plusieurs considérations lesquelles il n'a pas eues : et entr'autres fautes allèguent ceste-ci, de leur avoir faict la langue aussi grande qu'aux hommes. Car (disent-ils), encore qu'elles n'eussent eu sinon demie langue, elles n'eussent parlé que trop. Mais si Prometheus me prenoit pour son advocat, il me semble que je ne serois pas despourveu de responce ; et sans en estre par luy requis, je respondray au moins ce petit mot, qu'il ne sçavoit pas que les femmes deussent aimer à parler plus que les hommes : comme aussi il ne pouvoit pas deviner que la bouche tant d'elles que de nous deust dire d'un, et le cœur penser d'autre : et pourtant qu'il ne se faut esbahir s'il n'a remédié à ces inconvéniens, veu qu'il ne les prévoyoit point.

Mais, pour retourner aux argumens que tous les poëtes d'un commun accord ont traictez (les ayans tirez de la Bible), nous sçavons qu'ils ont aussi parlé fort amplement des géans (i), qui estoyent après à

(i) Voy. Virgile, Georg., I, 277; Horace, Carm., II, 19,111,4; Ovide, Fast., V, 35, Metam. , I, i5i ; Lucilius jun., Ailtn., 48; Gratius, Cjneg., 63; Claudien, De rapt., Il, 255; Sidoine Apoll., Carm., VI, 21; Lact. Placidus, Narr. fab., I, 5, et Myth. Vat., I, 63 , et II, 53. L'entassement des montagnes par les géants est emprunté à la légende des Aloades, sur lesquels voy. Homère, Odyss., XI; non-