CHAPITRE II

Autre description de l'estat du premier siècle (appelé

PAR LES POETES SIECLE DE SATURNE, ET SIECLE d'or) TEL qu'il NOUS EST REPRÉSENTÉ EN LA BIBLE, APRES LA TRANSGRESSION DU PREMIER HOMME. ItEM, EN QUEL SENS NOTRE SIECLE PEUT AVOIR CES DEUX TITRES DU PREMIER SIECLE.

ES poètes (comme j'ay tantost dict) donnent bien plus long terme à ceste félicité et preudhommie descripte au chapitre préce'dent, que ne fait la Bible : d'autant >que l'homicide de Gain est sans comparaison plus ancien que celuy de Romulus, et qu'aucun autre par eux mentionné. Toutesfois il nous faut confesser, si nous nous en rapportons à la Bible (comme de vray nous le devons faire, si nous sommes Chrétiens) qu'après la transgression la simplicité ne laissa de continuer long temps, sinon pareille, au moins beaucoup plus grande que depuis; et que les hommes ne furent si desbordez du premier coup; ains, quant à la malice, estoyent comme seroyent aujourd'hui les paysans, demeurans en leur naturel, à comparaison de ceux des villes. Tellement que l'homicide de Gain devoit estre trouvé pour lors estrange, au regard du temps, ne plus ne moins qu'encores pour le jourd'huy un tel homicide commis par un villageois seroit trouvé plus estrange

que s'il estoit commis par un de la ville. Pour le moins il est certain que les desbordemens n'ont esté tels à beaucoup près en toutes sortes d'excez et superfluitez (tant pour tant), au commencement de l'aage du monde, qu'on les a veus vers le milieu, et qu'on les veoit maintenant vers la fin. Je di, vers la fin,, selon l'apparence, et selon l'opinion de plusieurs qui peuvent estre juges plus compétens de telles questions que moy : d'autant que Dieu les a rendus plus capables de telles spéculations. Mais cependant, sauf meilleur jugement, je jetteray ce mot comme à la traverse, c'est qu'il me semble qu'il advient à l'aage du monde ce qui advient à l'aage des hommes. Car si on considère de près les façons de faire d'aujourd'huy, qui ne dira que le monde radottc? s'il est licite d'ainsi parler. Or s'il radotte, en cela retient-il vraycment du siècle du bon vieillard Saturne, et se peut emparer de ce beau titre du règne Saturnicque. D'autre costé il se peut attribuer le nom' de siècle d'or, au mesme sens qu'Ovide donnoit ce nom au sien, chantant ainsi (i) : •

Aurea mine vere sunt secula : plurimiis auro Vcenit honos, auro conciliatur amor.

C'est-à-dire,

Vrayment ce siècle-ci, siècle d'or se peut dire : L'or donne honneurs, amis, et tout ce qu'on désire.

(i) De artc amandi, II, 277.

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