CHAPITRE X

nie, ainsi que j'ay entendu de plusieurs vieilles personnes. Et de vray ce péché seroit plus pardonnable si pardonner se pouvoit) aux Italiens qu'aux François : d'autant que les Italiens (entre lesquels plusieurs n'appellent cela qu'un peccatillo) sont plus voisins de la saincteté de ceux qui non-seulement en donnent dispense, mais aussi exemple, comme il sera déclaré ciaprès. Mais comment qu'il en soit, les mots desquels nous usons pour exprimer telle meschanceté, empruntez du language Italien, servent de preuve suffisante que la France tient d'eux ce qu'elle en ha. Il seroit difficile toutesfois de dire particulièrement de quelle ville ; car en Italie mesmes ce proverbe court :

Siena si vanta di qua-ttro cose,

Di torri et di campane,

Di bardasse et di puttane (i)-

Ou, Sienna di quattro cose c piena, Di torri ^ etc. Mais le seigneur Pasquin en plusieurs passages monstre bien que, sauf l'honneur de ce proverbe, Romme doit aller devant Siene, quant au troisième poinct, et principalement où il dit,

Sed Romœ puera non licet esse mihi (2).

Et de faict, quand ce ne seroit que pour la raison que je vien d'alléguer, il semble qu'à bon droict il ne vueille endurer que Romme soit frustrée de cest honneur.

(i) Sienne se vante de quatre choses, de ses tours, de ses cloches,

de ses bardaches et de ses p « Bardache, d'où les Espagnols ont

aussi fait bardaxo... L'Italien peut avoir été fait de Pa8à; qui, dans Hésychius, est interprété x^vatSoç. » Ménage, Dictionnaire.

(3) Tiré de l'épigramme Esse putas du Fratres fraterrimi de Buchanan, où l'édition elzevirienne de 1628 lit: Sed puero Romœ (p. 270, V. 7).

Quant aux incestes, il est certain qu'il s'en trouvera aussi plus d'exemples d'Italie que d'autres pays, non seulement de notre temps, mais aussi de ce temps-là qu'ont esté les susdicts prescheurs. Et ce qui rend ceci vraysemblable, est le malheureux proverbe qui est là usité touchant les pères qui ont des filles prestes à marier. Mais j'ay pris guarde encores à une autre chose, c'est qu'il se trouve plus d'incestes commis soit en un lieu, soit en l'autre) par grands seigneurs, ou pour le moins par personnes de marque, que par autres. Sur quoy il me souvient de ce que Pontanus raconte (i) de Sigismond Malatesta (2), seigneur de la Romagniole, qu'il eut un enfant de sa propre fille. Bien est-il vray que les autres prodigieuses vilanies de cest homme (si homme doit estre appelé), descrites au lieu mesme par celui que je vien de nommer, guardent qu'on ne s'esmerveille beaucoup de tel inceste. Car il récite qu'il voulut abuser aussi de son propre fils nommé Robert : et l'eust faict si le fils n'eust tiré la dague sur luy pour eschapper. Aussi que voulant jouir d'une honneste dame Allemande qui passoit par ses terres pour aller à Romme, quand il veit qu'il n'en pouvoit venir à bout, il luy couppa la gorge, et puis en jouit. Et que trouvera-on maintenant en Hérodote, qui soit je

(i) De immanitate, cap. XVII.

(2) Sigismond Malatesta, seigneur de Rimini de 1429 à 1468 ; son fils naturel, Robert, régna de 1468 à 1482. « Sig. Malatesta, grand homme de guerre certes, mais très-mal condictionné, qui, ne se contentant de faire mille maux aux hommes, il s'adressa à ses propres femmes. La première fut fille du comte de Crimignolla, qui luy porta un trèsbeau et très-grand mariage, belle et bien honneste. Après son père mort, il la répudia. Mais passe celuy-là; car il fit mieux envers elle qu'il ne fit à la seconde, fille de Nicolas d'Est, duc de Ferrare, très-sage femme, bonne et chaste ; il la fit mourir de poison. La troisième fut fille de Francisque Sforce, duc de Milan, une très-belle femme aussi ; pour combler la mesure de ses méchancetés, il l'estrangla de ses propres mains. » Brantôme, Cap. estrangers: César Borgia.