Ed. Bchérer. le Temps, 30 septembre
insectes, combieu l'explication darwiniste , la iliéorie de l'habilude acquise par des actes répétés, (4 transmise par hérédité, était inadmissible, absolument inconciliable avec les faits les plus avérés. Mais cette démonstration a pu être à peine eflieuree, et c'est en présence de pareilles thèses qu'on se sent mal à l'aise dans les étroites limites d'un manuel. Encore une page, une seule, sur ces éclatantes manifestations d'une impulsion extérieure dans l'évolution biologique d'un être inlime.
Il s'agit de Vhyper'métamorxjhose des méloès, insectes assez voisins des cantharides, « disgracieux scarabées, à lourde bedaine, dont les élytres molles baillent largement sur le dos, comme les basques d'un habit trop étroit pour la corpulence de celui qui le porte. » La larve de cet insecte nait sur les fleurs, mais elle ne peut s'en nourrir, et elle iittend à jeun, quelquefois fort longtemps, l'arrivée des abeilles {antliopUores). Dès que celles-ci commencent à butiner, l'étrange animalcule s'attache au poil des mâles qui sortent les premiers ; il est -ainsi transporté à domicile. Là, il saisit l'occasion, •qui ne se fait pas attendre, de passer sur la toison ■de la femelle, et de la femelle il se glisse sur l'œuf au moment de la ponte. C'est par ce premier enchaînement de manœuvres complexes , après •ces périlleuses voltiges au haut d'un poil d'une mouche sans cesse en mouvement, que la larve du méloès se trouve finalement campée sur un œuf, au centre d'une cellule pleine de miel. La voilà
enfin en possession des divers genres de nourriture qui lui conviennent ; il était temps. Elle éventre l'œuf, en absorbe le contenu, et se sert de la coque comme d'un radeau pour voguer sur le liquide sucré mais perfide, et qui causerait immédiatement sa perte si elle se laissait engluer. El alors que se passe-t-il ? L'animalcule si alerte, le rusé parasite, l'intrépide aéronaviVe se transforme complètement, et, par une adaptation merveilleuse au milieu qui l'entoure, il devient une larve informe, aveugle, sans pattes, à bouche rudimentaii'e, mais à ventre énorme, qui dévore tout le miel de 'a cellule. Après quoi elle se chrysalide dans sa peau pour passer l'hiver, et redevient larve au printemps pour se chrysalider de nouveau. L'insecte parfait sort une dernière fois de ses langes pour aller pondre sur des fleurs, et recommencer ses pérégrinations, ses évolutions, ses hypermétamorphoses. M. H. Fabre a complété les observations déjà faites par de patients naturalistes ; il a vu tout ce qu'il décrit. Les faits d'ailleurs ne sont pas contestés; et, pour les expliquer, hi théorie des tâtonnements, de l'expérience accumulée n'est plus qu'une amusette puérile, un jouet d'enfant.
Que sera-ce si ou considère non plus l'évolution d'un vermisseau , mais l'évolution universelle , les métamorphoses et les hypermétamorphoses du monde vivant tout entier ! Que deviennent ces pompeuses aflirmations de Strauss, de Vogt, de Haîkel : « Aujourd'hui, grâce au darwinisme, le tourment
(l3 l'iulelligeace méditaut sur le inonde et forcé ^'admettre la tinalilé est adouci, les aspirations vers les causes premières sont calmées. La sélection naturelle a changé tout cela. Elle permet <\e concevoir un but inconsciemment déterminé, infailliblement atteint ; elle remplacera Dieu pour une postérité plus heureuse... »
La vérité est que la preuve de l'existence de Dieu par les causes finales revêt inie force, un éclat inattendus dans l'hypothèse évolutionniste. Admettons pour un instant les doctrines et les lormules les plus avancées :
Tous les êtres vivants furent d'abord des plastidules, des molécules de matière, d'imperceptibles atomes d'hydrocarbure d'azote, atomes identiques [1 )ur les végétaux, pour les animaux, pour l'homme. Yoilà donc une monère, une parcelle de matière invisible à l'œil nu , infiniment petite, destinée à devenir un brin d'herbe ou un chêne gigantesque. un infusoire, un animal supérieur, un homme, un -land génie, un héros. Toutes les merveilles de la nature vivante décrites par les savants ou par les poètes, toutes les harmonies, toutes les adaptations, toutes les formes, toutes les forces réelles ou virtuelles sont concentrées , contenues en puissance dans un point imperceptible. Si par la pensée vous diminuez encore cet atome de matière, la toute-puissance créatrice est mise à nu ; l'investigation athée se rencontre face à face avec le Dieu qu'elle prétendait anéantir.
