De la Oinnn'issance de Dieu et de soi-même, ch. v

ORIGINE ET HISTOIRE DE L'hOMME. 355

siou réflexe d'un mouvement impressionnel , les effets naturels d'une vibration cérébrale. II ne subit pas, comme l'atome, l'action mécanique, ou, comme l'animal, l'action physiologique et tatale. Sans doute, il n'anéantit pas la force mise en jeu, mais il la dirige , il la détourne, il la retient ; il peut même la transformer, il peut renverser la vapeur, comme le mécanicien d'une locomotive; à une vibration cérébrale, naturellement destinée à provoquer la douleur ou la colère, il peut répondre et il répond de fait quelquefois par une expression contraire, par le dédain, par l'indifférence, par ia joie, par le sourire. Le témoignage des faits t^'ajoute ici au témoignage de la conscience : sous le couteau du vivisecteur l'animal ne peut pas ne pas manifester au dehors les souffrances qu'il endure ; l'homme, même dégradé, le sauvage scalpé vivant par son ennemi dissimule ses tortures, insulte à son bourreau par une apparente impassibilité, et semble défier la douleur.

C'est parce que ces transmissions du mouvement nerveux et cérébral se produisent nécessairement fatalement chez l'animal, qu'il ne peut avoir de langage conventionnel, lequel suppose, comme condition essentielle, le pouvoir de discerner et de dominer le mouvement impressionnel. L'homme raisonnable et libre peut ce que ne peut pas la bête ; sa raison et sa liberté sont ici en pleine évidence, elles expliquent la faculté qu'il possède seul de créer le langage artificiel dont nous allons

parler, im langage arbitraire qui n'offre aucun rapport naturel entre le signe et la chose signifiée'.

Les deux facultés maîtresses, fondamentales, caractéristiques de l'àme humaine, la raison et la liberté, sont rendues plus manifestes encore par un ensemble de faits, d'opérations intérieures et extérieures, directement observables, rigoureusement et universellement constatées, qui en dérivent et qui conduisent à la détermination scientillque du règne humain.

Cet ensemble de phénomènes et de facultés comprend — le langage conventionnel : la mimique, la parole, l'écriture; — la faculté d'inventer, de progresser, la perfectibilité ; — la perception du bien et du mal moral, la conscience morale; — la perception du beau, la fticulté esthétique; — la perception du divin, l'idée de Dieu et tout ce qui se rattache à l'idée de Dieu. Nous insisterons davantage sur les deux premiers ordres de phénomènes, parce qu'ils sont plus facilement saisissables par les procédés ordinaires des sciences d'observation.

Il en est du langage comme de l'intelligence ; on dit communément : le langage des animaux, comme on dit : l'intelligence des animaux. Aussi, de mémo que nous avons distingué la connaissance sensible de la connaissance rationnelle, nous devons distinguer, tout d'abord, le langage naturel