Voir J. Rambasson, Pluhnuncncs ncrvtnix, etc

ORIGINE ET HISTOIRE DE l'hOMME. 357

commim à l'homme et à l'animal , expression de l'instinct, du langage artiliciel, propre à l'homme, expression de la raison.

Le langage des animaux est purement émotionnel ; il exprime uniquement et directement une sensation, un sentiment; — le langage propre à l'homme est rationnel ; il exprime la sensation , le sentiment et, de plus, la pensée. Deux savants positivistes, MM. Littré et Robin, reconnaissent que le pouvoir d'abstraire et de généraliser constitue une condition nécessaire du langage conventionnel, et que la raison humaine seule possède ce pouvoir. Le langage humain est absolument inexplicable sans les idées universelles, et il suppose la liberté.

L'animal, lorsqu'il manifeste ses impressions, ne les manifeste pas librement, et il ne sait pas qu'il les manifeste : — l'homme, lorsqu'il exprime sa pensée, entend la manifester, et il sait qu'il la manifeste {intendit ^nanifestationem).

Il existe un rapport naturel, nécessaire, infaillible, entre le langage de l'animal et la chose exprimée ; la bête est physiologiquement et absolument incapable de mentir ; — chez l'homme seul, nous venons de le voir, la volonté libre peut modifier l'action réflexe, les vibrations du cerveau ou des nerfs, et, par suite, leur manifestation extérieure; il peut exprimer des pensées, des sentiments différents ou même opposés à ceux qu'il éprouve. C'est en cela, redisons-le, que consiste véritablement la

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facilité qivil possède seul de créer des langues conventiounelles. Le pouvoir anatomique ou physiologique d'articuler des sons n'est qu'une condition secondaire, concernant une espèce particulière de langage, la parole.

Par cela même qu'il est naturel, instinctif, inné, le langage de rîmiiual ne se perfectionne pas, ne progresse pas, ne change pas; il est invariablement le même pour chaque espèce , partout et toujours, dans l'espace et dans le temps. — Le langage artificiel étant le résultat d'une convention libre est toujours perfectible, essentiellement variable, les formes du langage humain sont innombrables; c'est la peut-être son caractère distinctif le plus frappant.

Ces considérations théoriques s'appuient sur des faits aussi éloquents qu'irrécusables. Dans ses dernières et très consciencieuses études d'anthn»pologie — Hommes fossiles et hommes sauvages ' — }.L de Quatrefages s'étend, avec une prédilection marquée, sur une race noire qui semble avoir plus que toute autre « un droit à l'intérêt des hommes de science et aux sympathies de tous » ; elle n'existe plus; son dernier représentant est mort en 1877. On comprend (ju'il s'agit de la race tasmanienne, qui occupait la terre de Yan-Diémen. Les Tasmanieus ont toujours été placés aux plus bas degrés de l'échelle humaine. « Par les