LA ■\'IE FUTURE ET L'IDÉE DE DIEU

Il est utile aujourd'hui, pour tant d'esprits habitués à rechercher les lois dans l'observation des faits, de présenter ainsi le> grands problèmes de

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la vie et de la destinée sous une forme sensible. Les premiers philosophes convertis au christianisme et devenus apologistes de leur foi , en écrivant pour les savants païens, pour les Diognète et les Autolycus, savaient se conformer aux habitudes, aux aspirations intellectuelles de leur épocxue. Il en fut toujours ainsi dans la suite des temps; c'est là un des plus féconds enseignements de la tradition. Mais cela ne veut pas dire qu'en ces graves matières, quand il s'agit des vérités fondamentales, on doive abandonner ou seulement négliger les grandes preuves qui ont nourri, consolé, fortifié la foi de nos pères, qui ont éclairé notre raison naissante, qui ont préparé notre conviction à toute épreuve et la garderont de toute défaillance.

Une lumière infaillible, la conscience morale, l'idée de la justice éternelle, souveraine, nous montre la réalité, la nécessité de la vie future, de la vie de l'âme séparée du corps, aussi sûrement que la lumière du soleil nous révèle l'existence des mondes matériels. Ecoutons encore un des grands vulgarisateurs du nihilisme contemporain : « Les molécules de fer qui battaient dans la tempe d'un poète ou pensaient dans le cerveau d'un philosophe, qui s'agitaient sous la poitrine du tyran le plus barbare, ou souffraient dans le cœur de la plus innocente victime, maintenant dévorent l'espace peut-être dans les rouages d'une locomotive. » Du vice et de la vertu, des actes de dévouement ou de

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barbarie, du scélérat ou du héros, du persécuteur ou du martyr, voilà tout ce qui reste pour le matérialiste! Il ne faut pas s'étouuer si d'autres ont ajouté depuis : « A quoi bon ? »

« Le fier César, mort et changé eu argile,

« Peut être aujourd'hui bouche une crevasse pour repousser le veut ;

« Ah! le mortel qui jadis remplit le monde de terreur

« Bouche le trou d'un mur pour chasser les rigueurs de l'hiver. »

On ra.ppelle et on applaudit ces paroles de Shakespeare, parce qu'elles semblent exprimer, plus poétiquement qu'on n'aurait su le faire, la thèse de l'anéantissement. Mais si le César, dont il ne reste <iu'un peu d'argile à la crevasse d'un mur, s'appelait Néron ou Domitien, s'il a fait traîner devant son tribunal des milliers de victimes innocentes, s'il les a déchirées de coups, s'il les a outragées, égorgées, parce qu'elles voulaient rester chrétiennes ou simplement honnêtes?... Ces choses-là se sont reproduites de bien de manières dans tous les temps et dans tous les pays; il y a eu et il y aura toujours des méchants oppresseurs, des innocents opprimés, des monstres et des anges sous forme humaine, et les uns comme les autres rentreraient tout entiers dans la circulation universelle de la matière, et tout serait fini !

Ce que je vais dire n'est pas un blasphème, au contraire, c'est le cri de la foi que le blasphème

irrite, c'est im acte dadoration. Pour qui sait ce qu'a été le monde, ce qu'il est, ce qu'il sera, il n'}'a pas de milieu entre les termes de ce formidable dilemme : ou il faut croire à une juste sanction dans une vie future, ou il faut répéter avec le terrible logicien que l'on sait : « Dieu, c'est le mal »..

Si toute la moisson humaine, l'ivraie et le bon grain, devait être un jour couchée, ensevelie à. tout jamais dans le même sillon, il serait vrai de dire : « Dieu, c'est le mal ».

Si à tant de soupirs, à tant de larmes et de prières étoufîees, à tant de sang et de sacrifices perdus,. à tant d'injustices, d'infamies, de cruautés impunies, doit succéder un silence de mort, un silence éternel, si le même linceul doit tout envelopper,. « Dieu, c'est le mal ». Je ne blasphème pas votre nom, ô mon Dieu! je crois, je proclame, je venge votre justice outragée.

Les savants sont assez d'accord pour admettre que notre satellite, après avoir été un globe incandescent, s'est refroidi peu à peu; peut-être même, pendant un certain temps, a-t-il pu donner asile à la vie, puis se refroidissant toujours il est devenu une masse stérile et morte, ne conservant pour tout bien que cette lumière mélancolique et douce qui lui vient du soleil et qu'il nous envoie. Un jour,, sans doute, notre terre, si verdoyante et si peuplée, deviendra à sou tour un immense glacier. Ah! je comprends ces belles paroles du poète Richter :

« Lorsque, après des milliers et des milliers d'an-

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nées, notre terre aurait péri de décrépitude et de froid, lors([ue tout bruit vivant se serait enseveli dans ses entrailles, se peut-il que l'esprit immortel, que le Dieu créateur, abaissant ses regards sur ce globe muet, se dise en contemplant ce grand champ mortuaire : « Sur cette terre glacée, d'innombrables « ombres ont vécu , ont pleuré, faisant le bien ou « le mal ; maintenant tout s'est évanoui pour ja- « mais ». — Non, le ver torturé se redresserait alors pour dire au Créateur : « Tu n'as pas pu mt^ « créer pour soufi'rir (ou pour jouir), indilTérent « au vice et à la vertu; tu ne le devais pas, tu « ne 'le pouvais pas ». — Et celui qui donne au ver le droit de parler ainsi, c'est le Tout- Puissant lui-même, qui met en nous l'esprit de justice et de bonté, et qui seul éveille en nos âmes les aspirations et les élans d'espérance vers Lui. »

C'est avec joie que nous reproduisons ici une noble protestation contre la doctrine nihiliste, au nom de la morale, du bonheur social et de la dignité humaine. C'est une vieille preuve éloquemment rajeunie. Elle a été écrite tout récemment par un homme également sympathique par le talent et par l'honnêteté, mais qui n'est pas encore chrétien, dans un recueil peu suspect d'aveugle tendresse pour l'orthodoxie religieuse ou philosophique.

« Je ne suis point de ceux que la foi a touchés; ceux qui croient sont heureux, et j'envie leur

bonheur... J'afRrme que pour les nations, comme pour riiomme, le spiritualisme c'est la vie, et que le matérialisme c'est la mort. Donner à l'àme une existence transitoire, la réduire aux luttes, aux déceptions de la vie actuelle , la faire périr en même temps que la matière qui l'enveloppe et qu'elle illumine, lui défendre d'espérer une récompense, lui interdire de redouter un châtiment ; lui promettre le néant, la rendre inférieure aux molécules du monde visible qui se transforment et ne disparaissent jamais, c'est chasser de l'homme le souflie divin et c'est le condamner à la bestialité forcée.

« Je ne connais qu'une croyance et qu'un refuge, « dit George Sand : la foi en Dieu et en notre

« immortalité » Il est étrange, il est presque

douloureux d'avoir à défendre ces doctrines : elles ont fait la gloire de l'humanité... Sans elles les peuples ne sont que des troupeaux combattant pour l'existence, selon la formule de Dar^\•in, se dévorant les uns les autres, mangeant, jouissant et crevant, au lieu de mourir'. »

Résumons-nous. L'àme existe, elle pense, elle est libre ; donc elle est immortelle. Lorsque la vie, la pensée, la liberté se trouvent réunis dans une même substance personnelle , cette sul)stanc3 ne saurait être anéantie : la personnalité, la responsabilité constituent en face de la mort une double