laxime Du Camp, Reçue de.t Deux-Mondes. 1«'' avril

ORIGINE ET DESTINEE DE L'hOMME. 4-G7

garantie souveraine, au nom de la raison et de la justice éternelle.

Prétendre avec le matérialisme dit scientifique, avec le monisme contemporain, que l'àme n'est qu'un phénomène, un produit idéal, une résultante des mouvements de l'organisme humain, c'est une assertion, une hypothèse non seulement gratuite, mais démentie par l'évidence intuitive, par le raisonnement, par l'expérience. Elle veut, elle se sent cause, principe d'activité libre ; elle est donc nécessairement et par là même substance réelle, complète : elle peut et doit exister indépendamment de toute autre substance.

Non seulement l'âme survit au corps, mais elle est immortelle. Où donc, après cette première victoire, irait-elle faire naufrage? S'il est certain, comme nous l'avons dit à satiété, que même dans le temps, dans la création naturelle, aucun atome, aucun mouvement ne se perd , comment l'àme substantielle, après avoir traversé le temps, pourrait-elle se perdre, disparaître dans l'éternité? On ne peut franchir le seuil de l'éternité immobile sans participer par là môme a cette immobilité d'existence : être dans l'éternité, c'est être immortel.

L'àme est si peu faite à la mesure de ce qui passe, de ce qui doit finir, elle s'adapte si naturellement à ce qui est éternel, que ses instincts, ses appétits, ses aspirations d'ici-bas débordent de toutes parts. Dès (qu'elle entrevoit des limites, elle

souffre comme un aigle daiis ime cage de fer. Je ne suis pas, je ne serai jamais ici ce que je puis, ce que je dois être; entre la réalité qui m'étreiut et ridéal vers lequel j'aspire, il y a l'immensité. Quand il a faim ou soif, le corps s'agite et crie ; dès qu'il est repu, dès que la chair est contente, il attend en repos le réveil des appétits. Il n'est pas une seule faculté de l'âme que nous puissions ainsi rassasier, que nous i)uissions soustraire un seul instant à l'attraction de l'infini '.

Nous savons, tous tant que nous sommes, ce que c'est que le deuil, puisque nous faisons partie de l'humanité condamnée à mourir. Nous avons vu se fermer des yeux dont le regard avait été la lu-

1. Nous nous sommes efforcé d'éclairer cette grande et consolante vérité de la vie future, par les seules lumières de la raison et de l'observation scientifique. Elle se montre plus éclatante encore sous les rayons de la foi. Quoiqu'il n'entre pas dans notre plan de toucher à ce genre de preuves, il nous sera permis de rappeler en terminant ces magnifiques paroles de rropliète. C'est le chant de l'immortalité :

(( J'ai entendu des voix lointaines, de ravissantes harmonies qui semblaient venir de la patrie future, et j'ai tressailli d'espérance. Pourquoi ce corps de boue me tient-il enchaîné à la terre d'exil • qu'il tombe en poussière, qu'il me permette de prendre mon essor. Les enfants des hommes aveugles, insensés, portent envie à la nature qui reverdit chaque printemps sur leur tombe toujours fermée. j\Ioi, qui me sens plus vivant que la nature entière , je sais qu'un temps viendra où le figuier ne fleurira plus, où la vigne n'aura plus de bourgeons; un temps viendra où il n'y aura plus de fruits à l'olivier, plus de moissons, dans les champs, plus de troupeaux dans les pâturages ; et moi, jilein de vie, j'habiterai les demeures joyeuses de l'éternité. »

mière et la joie de notre vie, nous avons vu des lèvres à demi glacées s'ouvrir une dernière fois pour nous dire : Au revoir. En nous séparant de ces morts hien-aimés, en les confiant à la garde du tombeau jusqu'au rendez-vous éternel, n'avonsnous pas compris combien était enraciné au fond de nos entrailles ce dogme sacré de l'immortalité de l'âme ? N'avons-nous pas compris combien était consolante et vraie cette pensée de Pétrarque, ce que les insensés appellent la mort :

Quel clie Tiiorir cJdar/ian gli sciocchi,

cVst le commencement de la vie, c'est l'aurore du jour qui n'aura pas de nuit ?

Ce n'est pas assez de faire pénétrer cette vérité fondamentale jusqu'aux derniers replis, jusqu'aux plus intimes profondeurs de notre conscience et jusfiu'à la moelle de nos os : il faut la professer hautement, la défendre, la propager; il faut la démontrer patiemment et fortement à ceux dont la foi est en péril, et qu'un enseignement athée semble « condamner à la bestialité forcée » ; il faut leur dire et redire sans trêve : La destinée de l'homme est de mourir pour vivre, et non de « crever » pour disparaître dans le néant. Nous sommes des âmes, nous sommes immortels.

470 APOLOGIE SriENTIFIQUE.