CARACTÈRE DOMINANT DE LA LUTTE RELIGIEUSE A NOTRE ÉPOQUE
« Quel est le caractère propre de la guerre religieuse qui sévit en ce siècle ? Elle est éminemment scientifique. »
« Il fout, bon gré, mal gré, se placer en face de ces problèmes nouveaux qui préoccupent les esprits les plus distingués de ce temps ; il faut envisager la réalité scientifique dans toute sa grandeur, dans toute sa terreur... »
Ces paroles d'hommes exercés a ce genre de luttes résument bien la vérité sur l'état des âmes, sur la nature du mal et sur le seul remède efficace. Elle se dégage clairement de ce qui précède, mais elle est assez importante pour que nous tenions à la mettre en plus vif relief, en terminant ce premier chapitre.
A l'autorité doctrinale de TÉglise, aux traditions de la saine philosophie, l'erreur et la négation sont parvenues à opposer,- auprès des masses naguère croyantes, l'autorité de la science, de cette chose abstraite, insaisissable qu'on appelle la science et dont aucune science positive ne consentirait à être solidaire. C'est là le vrai, le grand péril.
Depuis l'origine du christianisme, il y a eu, il y a encore, Dieu merci ! des légions de fidèles qui croient, qui prient, qui meui^ent consolés par les espérances éternelles, appuyés sur l'autorité de la foi. Aujourd'hui, il y a des hommes dont le nombre beaucoup plus grand qu'on ne pense augmente tous les jours, appartenant à toutes les classes de la société , qui ne croient plus, qui ne prient plus, qui n'aspirent qu'aux jouissances matérielles, qui abdiquent froidement toute royauté, toute espérance, la vie future, l'immortalité, appuyés, disent -ils, sur l'autorité de la science!
L'histoire des aberrations humaines n'offre pas de spectacle plus douloureux que celui-là. Je le répète, c'est le danger de l'heure présente: il serait puéril de le nier, il serait criminel de n'en avoir pas souci. Croire que les simples protestations du sens commun, que d'agréables railleries sur l'homme-singe et les atomes crochus, que toute autre fin de non-recevoir pourront suffire partout et toujours serait une illusion funeste. Pour se préserver soi-même, pour préserver les autres, pour délivrer les consciences troublées ou déjà captives, il n'y a qu'un moyen sûr : se placer en face des problèmes nouveaux, opposer au mensonge scientifique la vérité scientifique.
