CHAPITRE DEUXIÈME

§ I. Les belligérants ; trois ordres de connaissances humaines : science, métaphysique, théologie.

§ II. Subdivision de la science : sciences historiques, sciences de la nature.

§ III. Objet proprs de ce Programme d'Apologie chrétienne.

Le brouillard repose souvent sur la région moyenne des montagnes , entre la plaine éclairée et les cimes inondées de lumière. La grande erreur est de rester à mi-côte , et de conclure que , puisqu'il a fallu monter pour atteindre la région obscure, le brouillard occupe les sommets.

(E. Xatille, la Physique moderne.)

LES BELLIGERANTS; TROIS ORDRES DE CONNAIS- SANCES HUMAINES : SCIENCE, MÉTAPHYSIQUE, THEOLOGIE.

Dans le vaste domame de nos connaissances actuelles on possibles, il est aisé de reconnaître trois régions distinctes, bien que les limites paraissent souvent peu précises et les frontières communes.

Les phénomènes matériels, les faits positifs, sensibles , leurs causes immédiates , les lois qui les

régissent, l'inconnu dans le passé, l'inconnu dans la nature, constituent le domaine particulier de la science. Il s'étend dans le temps et dans l'espace, il embrasse les infiniment grands et les infiniment petits, c'est-à-dire l'univers matériel tout entier.

Les faits intellectuels et moraux observables a l'aide de la conscience, les vérités premières, les causes substantielles, les questions d'origine et de finalité, l'être nécessaire, l'être contingent, immatériel et libre, toutes ces réalités d'un ordre supérieur, connues par les lumières naturelles 'de la raison, constituent le domaine propre de la philosophie.

Les rapports de la créature avec le créateur, les destinées immortelles de l'homme, connues par une lumière supra-rationnelle, «Dieu, ainsi que l'a dit saint Thomas d'Aquin, envisagé comme la cause suprême , non seulement tel que la raison peut l'atteindre, mais encore et surtout dans ce qu'il connaît seul de lui-même et qu'il a communiqué aux autres par la révélation ' » , constituent le domaine de la théologie.

Voilà les trois grandes régions que l'esprit humain a explorées et qu'il explore encore tous les jours et dans tous les sens. Il n'est pas une seule de nos connaissances qui ne soit originaire de l'une de ces patries, et toutes les trois sont bien réelles. J'ai emprunté la définition de la science