CHAPITRE TROISIÈME

Autorité rationnelle des trois ordres de connaissances : § I. Autorité de la Science.

§ II. Autorité de la Métaphysique.

§ III. Autorité de la Foi.

§ IV. Division des pouvoirs; Droits et devoirs respectifs.

Nous nous efiovçons de voir les choses avec deux yeux : l'oeil de la science et l'œil de la foi ;... nous renonçons à satisfaire les critiques extrêmes soit du ctité de la science , soit du côté de la religion , qui regardent un homme ayant deux yeux comme un monstre.

(Balfour-Stewart et Tait, l'Univers inrisihie.)

Dans l'étude des grands problèmes de la nature, de la vie, de l'àme, des origines et de la destinée, que nous essajerons de pénétrer et d'éclairer, nous serons constamment en présence d'une triple affirmation : affirmation de la science, de la philosophie, de la foi. Il est donc nécessaire de bien déterminer, de définir exactement l'autorité réelle de chacun de ces moyens de connaître, de limiter le domaine qui lui est propre, de prouver son indéniable légitimité. Il est nécessaire d'établir, dans l'immense champ de la connaissance, la séparation des pouvoirs, la division du travail.

Ce chapitre a une importance capitale, on le

comprend ; il s'agit de montrer la nature et la valeur des divers critériums de certitude dans la controverse doctrinale ; il s'agit de poser la hase scientifique de nos raisonnements et de nos conclusions. Pour plus de clarté, nous examinerons successivement l'autorité de la science, l'autorité de la métaphj-sique, l'autorité de la loi.