Revue scicntiiique, G juillet

sent dans leurs vues et dans leur pensée, « leur impuissance féminine de s'attacher à la suite d'un raisonnement ». 11 faut donc ramener sur les bancs, à l'école de philosophie, ces maîtres de la science, et leur apprendre ce que c'est que la métaphysique.

On peut distinguer dans la philosophie une partie objective, à la(iuelle se rattachent la cosmologie, l'anthropologie, la théodicée, même à certains égards la psychologie; et une partie subjective, comprenant la logique et la métaphysique. Celle-ci a pour objet les notions premières de la raison humaine, c'est-à-dire la pensée même, tandis que la logique a pour objet les notions secondes, les lois de la pensée. Chose curieuse, parmi les plus fougueux contempteurs de la métaphysique, il n'en est pas un seul qui ne se pique de raisonner avec justesse, qui ne se fasse honneur de respecter la logique, laquelle cependant, comme toutes les sciences particulières, dérive de la métaphysique et ne vit que par elle. Nier la seconde, c'est supprimer la première.

La métaphysique ou philosophie première (Aiistote), nommée encore ontologie et protologie, comprend l'essence des choses, les principes suprêmes, les causes les plus élevées de la counaisauce et de l'existence. C'est par elle que nous discernons les idées fondamentales d'être, de substance et de phénomène, de temps ou de durée, d'espace ou

(réteudiie, de causa et d'effet, d'unité, d'ordre, de conséquence, d'identité, de personnalité ; les axiomes, les vérités intuitives ou d'évidence immédiate, qui sont en dehors des prises de l'expérience.

Un <:rand penseur et un écrivain de génie a pu dire avec raison : « l'ont le savoir liumain est comme un arbre dont les racines sont la métaphysique». Que le positiviste le plus déterminé essaye de définir la science comme il l'entendra, d'analyser l'opération intellectuelle la plus élémentaire, d'appliquer à un ordre de faits quelconque sa méthode de prédilection, à chaque pas, à chaque affirmation, il devra, bon gré, mal gré, s'appuyer sur quelque vérité première, absolument irréductible, sur quelque principe de la pensée pure, antérieur à toute ol)servation; en un mot, faire de la métaphysique sans le vouloir et sans le savoir.

Comment en serait-il autrement ? Le principe de permanence, appliqué aux lois, dans le temps et dans l'espace, — les mêmes antécédents étant donnés, le même conséquent suivra partout et toujours, — est le principe directeur de toutes les sciences; sans cette base, toute observation est stérile, toute affirmation générale, c'est-à-dire toute induction devient impossible ; la notion même de science positive disparaît. Je ne puis énoncer une seule loi physique, par exemple la loi de la pesanteur, et affirmer que, les circonstances étant les mêmes, une pomme que je vois tomber aujour-

(l'iiui tombera demain et toujours, et partout, en Amérique comme eu France, sans être pris en flagrant délit de métaphysique.

La métapliysique est comme la pensée ellemême : « ou ne peut la nier qu'en l'exerçant, c'està-dire en tombant dans une contradiction manifeste ». C'est bien ainsi que l'entendait Claude Bernard lorsqu'il écrivait * :

« La métaphysique tient à l'essence même de notre intelligence; nous ne pouvons parler que métaphysiquement. Je ne suis donc pas de ceux qui croient qu'on peut supprimer la métaphysique. Je pense seulement qu'il faut bien étudier son rôle dans la conception des phénomènes du monde extérieur, pour ne pas être dupe des illusions qu'elle pourrait faire naître dans notre esprit. » C'est là ce que nous ne cesserons de recommander : la distinction des domaines et des méthodes, la division du travail. Seulement, disons avec M. Barthélémy Saint-IIilaire : « La métaphysique a moins besoin de la science que la science n'a besoin de la métaphysique. »

Concluons : non seulement la métaphysique a des certitudes qui lui sont propres, mais elle porte dans ses entrailles toutes les certitudes ; il n'en est point une seule qui ne procède plus ou moins directement de la métaphysique. Pour l'honneur et

1. Cl. Bernard, Phénomènes de la vie, t. I, p. 291, cité par l'abbé Arduin, t. III, p. 38.

le bonheur de riiuinanilé, aussi longtemps qu'il y aura des êtres pensant et raisonnant, la métaphysique ne cessera de verser des torrents de lumière sur ses plus obstinés blasphémateurs.

§ ni.