Mêptihlique française, 31 août

n'a rieii de comraim avec ces excès de mauvais langage et de mauvais goût.

Voilà pourtant jusqu'où peuvent descendre le ton et le style de la déclamation positiviste; depuis J}ien des années, le thème est toujours le même et les variations horriblement monotones. Les plus modérés, les plus débonnaires témoignent une certaine commisération, une courtoisie compatissante à l'égard des savants, encore attachés à un symbole religieux, qui s'attardent à faire concorder la révélation avec les données de l'expérience. On pousse la générosité jusqu'à leur permettre « la satisfaction d'avoir, sur la môme table, la Bible et un traité de physique' ».

Il est essentiel de remarquer que ces déclamaleurs grands ou petits n'ouvrent pas de discussion, n'abordent pas môme une critique sérieuse du caractère logique de la foi , de ses fondements rationnels, qu'ils n'ont jamais pris la peine de scruter ; ils allirment ou ils nient, voilà tout. Ici encore, et plus que partout ailleurs, quand il n'y a pas mauvaise foi , il y a ignorance à un degré qui étonne «liez des savants de profession.

1. Berne scientifique. 5 mai 1883. — Combien plus nobles et plus vraies ces paroles de M. Dumas, le second initiateur de la chimie après Lavoisier : « En dehors de l'âme, de son origine et de sa fin , qui sont du domaine de la foi, le reste de l'univers appartient à la science... Laissons l'âme à Dieu... et marchons résolument à la conquête de l'univers. » {Ihid., 26 août 1870.)

INTRODUCTION GENERALE. bl

Quelle est l'autorité rationnelle, rigoureusement scientifique de la foi?

Pour répondre à cette question capitale, il suffitd'une analyse complète et détaillée de l'acte de foi; il suffit de se rappeler les enseignements élémentaires de la logique touchant les caractères infaillibles qui distinguent le vrai du faux, les trois critériums de la certitude : l'évidence immédiate, l'évidence du raisonnement, l'évidence du témoignage , et de s'assurer qu'il n'est pas une seule vérité dogmatique qui ne repose, en définitive, sur une de ces bases de toute connaissance, qui ne soit acquise à la raison individuelle par un des motifslogiques de certitude. C'est un édifice dont la première pierre repose sur le granit , dont toutes les assises sont liées entre elles « par des tenons defer », sans faille, sans lacune, et surmontées par la croix.

Cela est si vrai ({ue le rôle de l'évidence rationnelle dans l'acte de foi constitue une des questions les plus délicates de la théologie. Pressés par les attaques et les analyses psychologiques du rationalisme moderne, les théologiens ont dû expliquer comment l'évidence inductive ou déductiven'anéantissait pas toute différence essentielle entre la certitude scientifique et l'assentiment aux vérités de foi, assentiment qui ne saurait être un acte purement rationnel '.