Ad coutaminandam potius quam ad tractaiulam theolo

grammes de la scolastiqiie, très féconds, très suffisants autrefois, ne le sont plus aujourd'hui. Ils furent déjà profondément modifiés, allégés d'une part, complétés de l'autre, pendant la lutte contre les protestants, et sous l'inspiration du Concile de Trente. La science des faits, l'érudition et la criti- (jue y prirent une large et glorieuse place. Désormais, la science de la nature doit y trouver la sienne non moins large, et, si on sait vouloir, non moins glorieuse.

Un grand nombre de questions utilement agitées dans les siècles de foi ne sauraient intéresser, encore moins éclairer et guérir une époque sceptique et se targuant de positivisme comme la nôtre; nos adversaires sont trop vivants et trop .pressants pour qu'il soit permis de s'attarder à combattre des fantômes'. Un grand nombre de problèmes, qui

c( giam. )) Spvint Augustin a stigmatisé lui aiissi les anciens abus de la dialectique : « Fuerunt quidam philosoplii subtilia multa « tractantes, dividentes, definientes, ratiocinationes acutissia mas concludentes, libres implentes, suam sapientiam buccis a crepantibus ventilantes. (Tract. 45, ui Joan.)

1. Vers la lin du dix-septième siècle, iMabillon écrivait dans son Traité des études monastiques : « Si en parlant des questions inutiles que Ton pourrait retrancher de la théologie scolastique 3 "ai apporté pour exemple plusieurs questions... et généralement la plupart de celles qui regardent le qiionwdo ; je n'ai pas cru choquer en cela les théologiens scolastiques... Que si après tout on ne trouve pas bon que j'ai apporté ces exemples, je consens qu'on n'y ait aucun égard, pourvu qu'on m'accorde ce que je demande, qu'il est à propos de retrancher de la théologie scolastique les questions inutiles. ;> (^Traité des études monastiques. Avertissement.)

n'étaient pas même pressentis dans ces temps reculés, sollicitent aujourd'hui l'atteniion universelle. Les seules découvertes de notre siècle ont renouvelé le champ de l'apologétique comme les eaux d'un fleuve débordé changent l'aspect des plaines environnantes. Les voies anciennes ont été défoncées, de nouveaux sillons profondément creusés.

Avec sa double autorité de pape et de docteur, Léon XIII rappelait naguère cette impérieuse nécessité, ce devoir pressant de perfectionner notre armure, de compléter la science traditionnelle par la science de chaque siècle. Après avoir parlé des « graves raisons qui sont de tous les temps » et qui demandent aux prêtres, aux défenseurs de la foi, de grandes et fortes vertus, le Souverain Pontife ajoute :

« Les temps où nous vivons exigent plus encore. La défense de la foi catholique réclame aujourd'hui une doctrine qui ne soit pas vulgaire, mais éminente et variée ; une doctrine qui n'embrasse pas seulement la science sacrée, mais aussi la science philosopliique , enrichie de toutes les découvertes physiques et historiques. Il faut déraciner les nombreuses erreurs de ceux qui s'eflbrcent de saper les fondements de la vérité chrétienne. II faut lutter avec des adversaires très préparés, opiniâtres dans la controverse, qui empruntent pertidement des armes a toutes les liranches de la science... *

« Pour la philosophie. Nos lettres encycliques.

JEterni patris, ont tracé la voie et la meilleure méthode. Mais un grand nombre d'esprits distingués ont réalisé de belles et fécondes inventions: il convient d'autant moins de les ignorer que les incrédules se saisissent avidement des progrès de chaque jour pour s'en faire des armes contre les vérités révélées. Il faut donc que le défenseur de la foi s'applique plus que par le passé à l'étude des sciences naturelles, et soit, en même temps, instruit dans les matières qui touchent à rinterprétation ou à l'autorité des Écritures.'. »

Telle est la doctrine recommandée « aux défenseurs de la foi catholique » par le pontife restaurateur de la grande scolastique : une doctrine éminente et variée, riche de toutes les découvertes des temps modernes.

Ce n'est pas seulement le programme apologétique qui doit être, sous peine de stérilité, adapté aux habitudes d'esprit, aux nécessités de chaque époque, c'est encore la langue. Sans doute, la scolastique, comme toute science, peut et doit avoir un vocabulaire et des formules qui lui soient propres, pour l'usage et le grand avantage des initiés. Mais en dehors de l'école, sur la place publique, dès qu'il s'agit d'éclairer les âmes, de résoudre les problèmes soulevés par la science contemporaine, elle doit être accessible, intelligible à tous, elle