CHAPITRE SIXIEME

§ I. Méthode d'exposition et de démonstration scientifique adoptée dans ce Programme.

§ II. La synthèse de l'erreur, « Summa contra Deum. » § m. Ordre des matières traitées; leur importance et leurattrait.

Connaître la vérité scientifique , c'est repenser les pensées du Créateur.

(Kepler.)

Oh! la lumière, la lumière, quelle ivresse!. (H. Regkault.)

METHODE D EXPOSITION ET DE DEMONSTRATION SCIENTIFIQUE ADOPTEE DANS CE PROGRAMME.

Notre espoir de faire quelque hien à ceux qui désirent raffermir ou recouvrer leurs croyances, et d'aider à la défense de la foi, est surtout fondé sur la métliode de démonstration que nous avons adoptée.

Ce qui rend aujourd'hui particulièrement difficile et laborieuse une apologie scientifique du christianisme, c'est la nature incertaine, le caractère irrép'ulier, souvent contradictoire, des théories.

de la science, l'extrême mobilité de ses conclusions doctrinales. L'ancien émule de M. Gladstone à l'Université d'Oxford, devenu depuis prince de l'Église et l'un des grands théologiens catholiques, le cardinal Newmann, fait très bien ressortir la situation de l'apologiste chrétien en présence de ces variations de la libre pensée, du positivisme contemporain. « Une des plus grandes diflicultés. dit-il, consiste dans l'embarras de préciser ce qu'il faut attaquer et renverser; des hypothèses sont soulevées pour tomber bientôt; il est difficile de prévoir celles qui resteront debout ou quel sera l'état de la science, par rapport à elles, d'année en année. Dans cet état de choses, un catholique est contraint de poursuivre ce qui ne sera bientôt plus que des fantômes, et d'inventer, en vue de quelques objections spéciales, une réfutation qui. avant d'être achevée, aura peut-être été rendue inutile par l'apparition d'une théorie plus récente et d'objections nouvelles '. »

Cela est parfaitement vrai. La science ne combat contre la religion qu'à « coups de provisoire » ; il faut donc, si l'on veut aboutir, opérer soigneusement un premier triage, séparer les conclusions définitives, rigoureusement démontrées, d'avec les affirmations encore incertaines, les hypothèses, les sj'stèmes prématurés ou certainement faux.

D'autre part, il est une seconde source de malen-