CHAPITRE SEPTIÈME

§ I. Origine de l'univers inorganique; enseignements da la foi.

5 II. L'Origine de l'univers et la science positive.

In principio creufit Deus.

(Gènes.) Credo in Deum... rreatorevi.

(Symb. Apost.)

fit quis... Deum... creatorem neijaverit ; niiathema sit. (Conc. Vatic.)

Les causes premières ne sont point du domaine scientifique et elles nous échappent à jamais, aussi bien dans la science des corps vivants que dans la science des coi-ps bruts. (Claude Bernard.)

Le premier problème qui se présente à nos investigations concerne l'origine et la formation de l'univers matériel , du monde des atomes. Il se présente sous cette double formule : D'où vient l'univers? comment s'est formé l'univers? Il ne s'agit pas seulement de la terre, mais du cosmos tout eu-

tier, des mondes qui peuplent l'espace et de l'espace lui-même.

N'oublions pas que nous sommes en possession de trois grands foyers de lumière, de trois moyens de connaître, tous les trois légitimes, indéniables, souverains dans leurs domaines respectifs, produisant la certitude rationnelle lorsque les conditions de la méthode qui leur est propre sont rigoureusement remplies. Nous pouvons donc entreprendre en toute sûreté l'examen critique, l'étude comparée des différentes solutions, des deux sytnboles en présence — le symbole de la foi nouvelle, matérialiste, athée, — et le symbole de la foi traditionnelle, spiritualiste, chrétienne. De part et d'autre, le premier article concerne l'origine des mondes ; c'est là, en effet, le point fondamental de la doctrinO; la base de tout le système.

ORIGINE DE l'univers; ENSEIGNEMENTS DE LA FOI

A cette première question : D'où vient le monde? la foi chrétienne, d'accord avec la philosophie traditionnelle et même avec le rationalisme spiritualiste, répond par le dogme de la création. Quinze siècles avant notre ère. Moïse écrit à la première page de la Bible : « Au commencement. Dieu ■créa le ciel et la terre ». Dès le début du christia-

ORIGINE ET FORMATION DE L'uNIVERS. 127

nisme, les Apôtres rédigent le symbole de la religion nouvelle et tracent, à leur tour, une première ligne, un premier article : c'est la première ligue de la Bible : « Je crois en Dieu, créateur du ciel et de la tej're ». Depuis cette époque, la même profession de foi a été répétée de génération en génération sur toute la surface du globe; elle a été connue, comprise, embrassée par les savants comme par les ignorants. La critique et la science, les philosophes et les théologiens ont scruté le dogme de la création; des difficultés nombrenses et sérieuses ont été soulevées , rationnellement discutées, définitivement résolues'. A quarante-cinq siècles de Moïse écrivant sur le mont Nabo, les ^vèques du monde catholique, réunis au mont Vatican, décrètent la même doctrine : « Si quelqu'un nie que le monde et toutes les choses qui y sont contenues aient été produites du néant par Dieu... qu'il soit anathème ^ ! »

Voilà l'enseignement intégral, voilà toute la doctrine chrétienne sur cette question fondamentale <les origines premières ; il n'y en a point d'autre ; les prescriptions de la foi se bornent là.

1. Ces objections sont du domaine exclusif de la philosophie ou de la théologie, et n'entrent pas dans notre programme. On en trouvera la solution dans tous les ouvrages spéciaux. Nous verrons que le positivisme contemporain a vainement essayé de formuler contre la doctrine de la création ci: nikllo une seule ■diflSculté, vraiment nouvelle, de l'ordre scientifique.