CHAPITRE NEUVIÈME

§ I. Systèmes psetido-scientifiques touchant l'origine et la formation de l'univers.

§ II. Réfutation des théories matérialistes contemporaines; — l'atome éternel, l'atome manufacturé.

§ III. La conception monistique du monde et l'hypothèse transformiste.

Chacun regardant l'univers du fond de sa cervelle , comme du fond de la. caverne de

Platon, bâtit son s\-stèmc Telle fantaisie

sourit à celui-ci, telle autx-e s'empare de celui-là ; l'exubérance de ces sortes de productions est vraiment inépuisable.

(Bacox.)

Quant à nier Dieu , c'est comme si de ces hauteurs on se laissait choir lourdement sur

le sol Il est faux que la science ait jamais

abouti d'elle-même à cette négation.

(Faye.)

systèmes pseudo - scientifiques touch.^nt l'origine et la formation de l'univers.

Ne craignons pas les redites : jusqu'à présent nous avons pu constater, de la part de la foi, une prescription formelle, un dogme unique, le dogme de la création: de la part de la science, aucune

OlvIGiNE ET FORMATION DE l' UNIVERS. 147

■certitude proprement dite , mais une iiypothèse probable sur la formation de l'univers, un système plein de grandeur, appuyé sur de puissantes analogies, et parfaitement d'accord avec les ailirmatious les plus claires, avec l'interprétation la plus naturelle, la plus communément admise, des premiers versets de la Bible. Jusqu'ici donc, aucune cause de trouble entre la science et la conscience, bien au contraire, joie et harmonie, lumière et repos pour la raison et pour la foi Nous devons aborder maintenant les systèmes et les hypothèses pseudo-scientifiques « qui n'ont d'autre fondement -que les opinions individuelles et la liberté. »

Par la théorie cosmogonique de la nébuleuse primitive, la science arrive aux dernière a limites de l'investigation possible, de l'induction légitime. Elle remonte jusqu'à l'état initial des atomes matériels, uniformément répandus dans l'espace. Elle atteint le dernier anneau de la chaîne des relations déterminées et déterminables, elle ne peut plus découvrir a.u delà une cause immédiate, simplement phénoménale, elle touche à la frontière extrême qui la sépare de la philosophie, de la théologie ; elle rencontre une cause substantielle, « la suprême Intelligence ». le Dieu créateur: elle s'arrête.

La science vraie, positive, celle qui peut faire ■■« imprimer ses résultats en . gros caractères », s'arrête là ; seule, la science « libre » poursuit ses investigations irrégulières, bâtit ses théories con-

tradictoires, proclamant rëternité de la matière et de l'énergie moléculaire, déifiant l'atome. Voilà les seuls adversaires de la loi chrétienne et de la philosophie spiritualiste. Constatons bien, dès à présent, ce (jue nous ne cesserons de démontrer dans la suite de ces études : la science n'est et ne peut être antireligieuse qu'en cessant d'être positive.

Toutes les cosmogonies, panthéistes ou matérialistes, se rattachent à des conceptions purement arbitraires du monde. Je choisis les formules les plus célèbres, les plus séduisantes.

« Il n'y a qu'un tout, cela se comprend de soimême; un tout infini aussi bien en durée qu'en étendue. Le tout est le tout; par conséquent il n'y a rien en dehors de lui, pas même le néant... L'univers est un ensemble infini de mondes à tous les degrés de l'accroissement et du déclin, se mouvant dans un perpétuel échange de jeunesses et de sénilités; conservant éternellement la même abondance de force absolue, dans cette transformation et ce mouvement éternels... Çà et là, dans l'immensité, les mondes et les arrangements de mondes périssent quand, au contraire, l'évolution est en pleine activité dans d'autres parties de l'espace infini... C'est une continuité incessante de cycles cosmiques , une nature nouvelle sortant du nouveau chaos que produit sa destruction... L'univers est un infini de matière qui, au moyen de décompositions, de transformations et de luttes.

s'élève à des formes et à des fonctions toujours plus hautes '. »

« Il est évident que le monde a un but ; il y a ({uelque chose qui se développe par une nécessité intérieure, par un instinct inconscient, analogue au mouvement des plantes vers l'eau ou la lumière... Le monde va vers ses fins avec un instinct sur... »

« L'univers est coéternel à Dieu et infini comme lui..., la cause première agit dès le premier moment de son existence... En vain les mille religions diverses ont eu l'audace naïve d'inventer des dieux à l'image de l'homme... Dieu est l'infini et l'incounaissaLle. L'univers est en création perpétuelle. Des genèses de mondes s'allument actuellement dans les cieux:... des cimetières de planètes défuntes circulent dans les profondeurs des nuits étoilées. Les comètes vagabondes, qui gravitent de systèmes en systèmes, sèment sur leur passage les étoiles filantes, centres de mondes détruits, et le

1. L' Ancienne et la Nouvelle fui. \m. 180 et suiv. Strauss commente ces paroles de Kant, dans sa Théorie du ciel : « L'univers e^t un phénix qui se consume pour sortir de ses cendres avec une nouvelle vie et une jeunesse nouvelle. Dans certaines parties de Tespacc, les mondes périssent dévorés par l'abîme de réternité, jieudant que la création est en perpétuelle activité dans d'autres contrées célestes. Quand un système solaire n'est plus qu'un membre superflu de la chaîne des êtres, alors il n'a rien de mieux à faire que de jouer son dernier rôle dans la scène des transformations incessantes de Tunivers. L'infini de la création est assez grand pour estimer un monde ou une pléiade de mondes ce que nous estimons une fleur ou un insecte comparés à la terre. »

car])one germe des organismes à venir... Il n'y a jamais eu i)liis de création qu'aujourd'hui '. »

« Mille cieux, mille terres se sont déjà évanouis dans la grande nuit. Un jour aussi, quand notre immense univers sera mis en pièces, une vie nouvelle fermentera, de nouveaux essaims de soleils. et de planètes surgiront, chargés d'êtres dont le malheur fera sa proie; mais les atomes, les ruines mêmes n'eu garderont pas plus de traces que s'ils n'avaient jamais été ^. »

Comme on le voit , ces diverses conceptions matérialistes^ présentent, sous des formes plus poétiques, à coup sûr, que scientifiques, un caractère commun qu'il importe de signaler. Ce n'est plus, comme autrefois, un seul et môme univers éternel, mais un tourbillon infini de mondes se succédant éternellement; c'est une série sans commencement et sans fin de cycles cosmiques, où « la lumière et la via » alternent avec les ténèbres^ et le chaos, qui remplit l'infinité du temps et de l'espace.

1. Le Monde avant la création ilc Vlionimr. par C. Flammarion, p, J."). Yoilii comment « l'audace naïve » (Vune imagination et d'une lan<;ue ultra-poétique remplacent la science positive et la bonne vieille logique. Le mot cré.at'nni employé comme synonyme déformation ; deux infinis : l'univers coéternel à sa cause; la cause première éternelle agissant dès le premier moment de son e.vixtenee, etc. C'est ainsi qu'on rvlgarise la science ! Sans parler des genèses qui s'allument, des cimetières de planètes défuntes qui circulent, etc.