Les Microh's organisé.i

prits avides de lumière. Elle ollre cet intérêt particulier que les révélatious de la science et de la métaphysique s'y prêtent un mutuel appui, et donnent à la pensée un élan plus libre, un ressort plus vigoureux.

La thèse est celle-ci : démontrer la fausseté de la génération spontanée par l'observation directe de l'atome organique.

Pour compléter la réfutation des doctrines matérialistes touchant l'éternité de l'atome, nous avons déjà fait entrevoir (ch. ix) la force et l'attrait d'une argumentation tirée de la physique moléculaire. Toute parcelle de matière inerte a été reconnue, selon l'heureuse expression de John Herschell et de Clerk Maxwell, comme article manufacturé ^ c'est-à-dire marqué de l'empreinte inefïiiçable d'une main ouvrière. « On trouve là, ajoute le professeur Tyndall, la base d'une induction qui permet d'escalader les hauteurs philosophiques réputées inaccessibles, et de s'élancer logiquement des molécules jusqu'à la création. »

La physiologie cellulaire interprétée par Claude Bernard, dont nous reproduisons les expressions significatives, a pareillement reconnu dans toute parcelle de matière vivante (qui ne saurait exister en dehors d'un être vivant) un oxiicle façonné . Le protoplasme ' amorphe n'est et ne peut être qu'un

1. On donne le nom de protoplafinie (savcodc de Dujardin) à lï'lénient primordial constitutif de tont organisme.

ORIGINE ET DÉVELOPrKMKNT DE LA VIE. 217

èlre vivant idéal ; le « [)rot()plasriie faroiiné » seul devient l'être vivant réel. Il manque à tout corps l^rut, à toute molécule inerte, déjà « manufacturée » comme telle, une façon nouvelle donnée par une main ouvrière, par une force antérieure; il lui manque la forme, la structure spéciale, absolument indispensable pour passer à l'état de molécule vivante. Le premier organisme, ({uel que soit le nom dont on le pare ou dont on le déguise, par cela même qu'on le dit vivant, fut un protoplasme façonne. Or. ces deux formules. — protoplasme façonné, — organisation spontanée, — expriment deux idées qui s'excluent, absolument contradictoires.

Ce n'est pas tout ; l'observation directe permet de pénétrer encore plus avant, d'éclairer de nouveaux-rayons le mystérieux problème biogénési- ({ue. De même que la physique moléculaire et la mécanique rationnelle ont pu découvrir et constater certaines tendances naturelles de la matière inerle, la biologie cellulaire et la chimie organique ont pu à leur tour découvrir et constater certaines tendances naturelles des atomes, dans les structures vivantes. Or, ce n'est pas la tendance organisatrice, la spontanéité vers le groupement, mais ])ien, au contraire, l'instabilité, la spontanéité dans la dissociation qui ont été constatées. Comment admettre dès lors l'association et l'organisation spontanées, qui supposent des aptitudes si nettement démenties par l'observation et par l'expé-

rience? Ici encore, nous sommes fatalement con- -(luit à ces deux formules incompatibles, à ces deux idées contradictoires : instabilité naturelle, c'est le fait ; — orpauisatiou spontanée, c'est Tbj'potlièse.

Sans doute, lorsque déjà il y a vie, il y a « appétition harmonique de toutes les monades vitales, de toutes les énergies biologiques ». L'idée directrice. « créatrice », reconnue par les grands physiologistes, tend au groupement « intentionnel » des atomes, à la construction spéciale des différents organes. Ce sont là les phénomènes de vie dont nous avons déjà parlé. Mais les forces physicochimiques livrées à elles-mêmes agissent tout autrement, manifestent des tendances tout opposées; leur action constitue les phénomènes de décomposition, les phénomènes de mort. Comment admettre l'interverlissement de rôles que suppose nécessairement la génération spontanée ?

« Dans l;i matière organisée, la loi mathémati- (|ue qui régit les structures chimiques est éludée ' . » L'organisation spontanée de la matière supposerait donc une loi mathématique s'éludant spontanément elle-même, ce qui est un pur nonsens.

Arrêtons ici ces considérations un peu abstraites mais certainement fécondes, et dont on pourrait dire aussi qu'elles « permettent d'escalader les