IJ Ancumnc' et la Xouvelle fol, c\\. LXVI

2. On ne doit pas confondre ce dualisme orthodoxe avec le dualisme des nianicliéeus, des gnostiqnes, etc.

3. Il serait aisé d'api^liquer cette règle de démarcation, de prolonger cette sorte de ligne équatoriale, à travers l'histoire de

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Il est intéressant et facile de remonter, dans les [e-mps modernes, aux origines de la foi nouvelle, à la genèse du monisme. Quelques mots suffisent pour résumer assez exactement cette histoire ou, -'don le langage scientifique en faveur, la niorplio" -énie de l'erreur matérialiste contemporaine.

La première transformation de la foi traditioniielle, de la foi catholique, a été opérée en Allemagne par la Réforme. Les premiers novateurs rejioussèrent l'Église et conservèrent la Bifjle. La deuxième phase morphogénique eut lieu en An- .:leterre ' ; les déistes repoussèrent la Bible et conservèrent Dieu. Voltaire , réfugié en Angleterre 172G), devait répandre le déisme sur les ailes de iVsprit français, pendant que Samuel Reimarus 'Utreprenait en silence (1774) le siège de la religion positive 2. Enfin, la troisième transformation l'ai consommée, sinon commencée, eu France ; les iaatérialistes de V Encyclopédie repoussèrent Dieu '\ ne conservèrent que la croA'auce à la matière.

;l pensée humaine, clans rantiquité, eu Orient, en Occident, et iis(ju'aux civilisations préhistoriques elles-mêmes. Là encore :ous retrouverions le vioiiisme, car les antliropologistcs ont étudié : décrit certains crânes tellement conformés qu'ils n'ont pu ; (lartenir qu'à des matérialistes pratiques ; comme aussi, nous ucontrerions le dnalisme, puisqu'il est démontré que plusieurs . j ces peuplades professaient le culte des morts, la religion des ■jmbeaux et, par conséquent, le spiritualisme.

1. Voir le programme doctrinal de Collins : Discours sur la "ihi-rtê de penser.

2. AjX'higk' pour les adorateurs de Dieu selon la raison ; le renier fragment fut publié en 1774 ; le nom de l'auteur ne fat

nnu qu'en 1827.

Du Bois-Redmond attribue surtout à Diderot cette « évolution du déisme A-ers le monisme ' ». De la France, la foi nouvelle, ainsi perfectionnée, est rentrée en Allemagne ; elle y a prospéré , elle y prospère encore à l'état de matérialisme scientifique ; c'est là qu'elle a rencontré sa formule la plus radicale : « Je ne reconnais que deux réalités, dit Max Stirner, moi et ce que je mange; » c'est surtout de là, de ce puissant foyer allemand qu'elle s'étend chaque jour, avec la « culture moderne », en Europe et en Amérique.

Ce qui doit soutenir notre confiance, à l'heure présente, dans la crise matérialiste que nous traversons, c'est l'expérience du passé, l'opinion universelle des grands siècles et des grands génies. Le matérialisme brutal n'apparaît qu'à de rares intervalles, à certaines époques de décadence et d'orgueil, comme les grands fléaux, comme les épidémies légendaires. Les uns et les autres sont terribles, sans doute, mais de courte durée. Il est frappant, il est consolant surtout de voir combien, dans l'histoire des doctrines, les matérialistes déclarés sont rares. En Grèce, trois noms émergent de la foule : Leucippe, Démocrite, Épicure ; à Rome, un naturaliste, Pline ; un poète, Lucrèce, et encore, contradiction étrange, admet-il la liberté

1. Discours prononcé à l'Académie de Berlin, 3 juillet 18S4. à l'oceasion du centenaire de Diderot.

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comme ses maîtres grecs. Il eu est de même des doctrines contradictoires des sectes gnostiques. des systèmes manichéens , du panthéisme matérialiste de certains philosophes arahes. de quelques autres manifestations isolées... après quoi il faut traverser de longues années pour arriver à l'évolution contemporaine telle que nous l'avons fait connaître.

Une autre grande leçon est donnée par l'histoire de la pensée humaine : le matérialisme, comme toute erreur, plus que toute autre erreur, est condamné à tourner éternellement sur lui-même, à se répéter sans cesse, alors môme qu'il semhle revêtir les formes les plus nouvelles. Hegel, en soutenant l'identité des contraires absolus, l'identité de l'esprit et de la matière, etc., n'a fait que reproduire les affirmations d'Heraclite ou de Démocrite; et Feuerbach n'a eu qu'à « mettre les points sur les i de Hegel », pour en conclure logiquement le matérialisme le plus grossier.

Un des représentants de la science « renouvelée », John Tyndall, dans sa profession de foi de Belfast que nous avons citée plusieurs fois, ne troifve rien de mieux que de rééditer, à l'usage de l'athéisme scientifique, le plus suranné des systèmes, le système atomistique d'Épicure. Il est donc vrai de dire que la foi « nouvelle » des matérialistes contemporains ne mérite guère cette qualification ; elle serait bien plutôt un exemple d'hérédité intellectuelle, un mémorable cas d'atavisme.

« Fiez- VOUS à la gloire, s'écriait Victor Cousin dans un de ces mouvements d'éloquence qui lui étaient familiers, flez-vous à la gloire, ce juge in- 'Corruptible et dont ou n'appelle point. Rappelezvous de quel côté fut toujours la gloire, quels sont les systèmes qui ont laissé la trace la plus lumineuse, la plus durable, la plus féconde, la plus honorée. » Tel est, en eflét, le critérium de vérité. Pendant de longs siècles, l'Iiumanité a vécu, respiré à pleins poumons, accompli les plus grandes •choses, sous les chaudes et fécondes haleines du spiritualisme chrétien. Ce sont elles qui ont assoupli les barbares, fondé fes sociétés modernes, créé des langues incomparables, des littératures immortelles, peuplé l'Occident de chefs-d'œuvre ; ce sont elles qui ont mis à la tête des grandes nations notre vieille France que le matérialisme seul pourrait arracher à ses royales destinées... Tel est le verdict suprême de l'histoire, dont le matérialisme ne saurait appeler ; en se couvrant du manteau de la science, il a pu, il peut encore, à cette heure, cacher le stigmate séculaire et faire illusion au grand nombre, mais cela ne durera point.

Son ulcère commence à pourrir son manteau.