D A AE

| (fl

Te PR 6 EE CORDES ASE ONE

la fin ; elle aimerait mieux les souffrir tous en même temps, pendant des milliers de siècles, que de demeurer un seul jour en purgatoire. Le damné brûle, il est vrai, en enfer. Zn ignem miftent, et ardet, mais il brûle seulement, arder : tandis qu'une âme dans le purgatoire est toute plongée dans ces flammes, qui la recouvrent, qui s’attachent à ses entrailles, qui la dévorent, nonseulement avec le feu, mais avec un esprit de feu. Zorsque le Seigneur, dit Isaïe, Zavera les souillures des filles de Sion dans L'esprit du jugement, et dans l'esprit du feu. C'est comme s’il disait que Dieu, pour former le purgatoire, où se ‘lavent les moindres souillures, a tiré des flammes de l’enfer un esprit

de feu et d’ardeur, # spirifu ardoris, et

qu'il s’en sert pour laver toutes les souillures des pauvres âmes qui doivent y être purifiées. Considérez maintenant combien l’esprit d’une chose, c’est-à-dire son essence, est plus actif que la chose elle-même ; et vous comprendrez par là jusqu’à quel point

le feu du purgafoire” est “plus terrible? que celui de l'enfer ; car ce dernier est un simple feu, tandis que celui du purgatoire est un esprit de feu, un esprit: d’ardeur. ÿ Faut-il s'étonner après cela, si les saints ont tant fait pour délivrer ces pauvres âmes de tourments si horribles. Saint Dominique se donnait pour elles toutes les nuits la disciplin® jusqu’au sang. La bienheureuse Marie du Saint Esprit se brûlait chaque jour avec une torche allumée en plus de trente endroits du corps. Saint Liduine, touché de compassion pour elles, en vint à pleurer des larmes de sang. Mais rien n’égale ce que fit la glorieuse Sainte Christine, à qui Dieu laissa le choix, ou d'entrer dans la gloire, ou de retourner au monde pour assister Ces pauvres âmes, et qui embrassa le second parti.

Toute délicate qu’elle était, elle se jetait dans l’eau glacée des fleuves, se précipitait dans des fournaises ardentes, courait pieds nus à travers les ronces et les épines des montagnes, se laissait déchirer par les chiens

ss 10 =:

ANSE — ot mn et les bêtes féroces, péndant tout le temps

qu’il la conserva miraculeusement sur cette terre ; et tout cela pour accroître en elle la grâce divine, et pour aider ces âmes bénies. Et vous, vous ne daignez pas mettre dans l’eau l'extrémité d’un seul de vos doigts, afin d’étouffer, ou du moins de tempérer les ardeurs de ce feu dévorant qui les brûle.

Grand Dieu ! si pour arracher un esclave chrétien aux mains des infidèles, il ne fallait qu'une lettre de recommandation de votre part ; si pour sauver la vie à un étranger attaqué par les brigands, il ne fallait que jeter un cri de loin; si pour délivrer un pauvre homme qui se noie il vous fallait seulement lui tendre une . main secourable, sans aucun danger de votre part, ne seriez-vous pas obligés par la loi de la charité à écrire cette lettre, à pousser ce cri, à tendre la main à celui qui se noie P Eh bien! vous voyez aujourd’hui ceux que vous aimez le plus noyés dans une mer de feu, et d’un feu tei qu’ii est comme j’eiprit

so PO ee

et l’essence du feu, et vous ne daignez pas leur tendre la main, et leur faire la petite aumône qu'ils vous demandent ? Si ce n’est pas là être cruel, que sera-ce donc ?

VI. Si ce grand feu qui les brûle ne vous touche pas, laissez-vous du moins émouvoir par cet horrible feu qui obscurcit leurs yeux, et les prive de la vue de Dieu. Oui, dans le purgatoire, à la peine du sens se joint celle de l'âme ; et celle-ci est plus douloureuse que celle des damnés, parce qu'elle est causée par l'amour, tandis que la dernière est produite par la haine. Le désespoir des damnés en enfer est une chose affreuse, je le sais ; mais du moins, en leur montrant comme impossible tout bien, il porte pour ainsi dire dans leurs cœurs privés de tout soulagement une ombre de paix ; tandis que l'espérance dans le purgatoire, en montrant à l'âme comme imminent le bien vers lequel elle aspire, rend ses tourments plus affreux. Ah! paradis, paradis, objet de son amour, et par cela même cause de son tourment ! O

aisé V TB -

Dieu bon, Dieu tendre, unique but de ses désirs, mais en même temps son supplice !

Aimable époux promis à son amour, mais en attendant son bourreau ! Chères âmes, venez ici, et dites-nous quelle douleur affreuse c'est pour vous d’avoir sous: les yeux le bonheur qui vous est réservé, et de ne pouvoir l’atteindre, de chercher sans cesse à déployer vos ailes pour voler vers le ciel, et de vous retrouver toujours au milieu des liens qui vous retiennent. Ah! quelle violence, quelle agonie elles souffrent ! Elles ont obtenu Géjà une sentence favorable, mais un cruel délai en retarde pour elles l’effet, L’exil est fini pour elles, mais elles ne peuvent ‘encore entrer dans leur patrie ; leur salut’ est assuré, mais elles n’en jouissent pas encore. Elles ont droit à tous les biens, ét elles sont dans une extrême pauvreté : ce sont des reines, mais des reines dans les fers ; ce sont de glorieuses conquérantes, mais sans couronnes ; des compagnes des anges, mais tourmentées par les démons ; des