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citoyens du ciel, mais retenus au centre de la terre. Dieu est leur père : mais comme un agent du fisc que rien ne peut toucher, il les garde en prison jusqu’à ce qu’elles rendent la derniére obole ; il est leur époux, mais comme un juge sévère il les a livrées au bourreau. L'amour et la douleur se joignant chez elles au tourment de l'espérance, plus elles souffrent, plus elles aiment, et plus elles aiment plus elles souffrent. Si la bonté de Dieu est si grande, que la douleur de ne pouvoir le contempler est comme un enfer à Part pour les damnés qui le haïssent, de quels tourments doit-elle être la cause pour les âmes du purgatoire qui l’aiment tant, et ne peuvent le voir ? Pesez bien cette raison :

pour celui qui hait Dieu, la privation de sa vue est un enfer. Que sera-ce donc pour celui qui l’aime tant ? Il est vrai que cette

peine n’est pas éternelle quant à la durée,

comme celle des réprouvés en enfer ; mais

On peut dire en un certain sens qu’elle est

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éternelle intensivement, parce qu’elle renfer-

me en soi 5af son intensité comme la it) tessencs de toutes les amertumes que doi vent souffrir pendant toute l'éternité les damnés en enfer. Or, s’il en est ainsi, quel bienfait n'est-ce pas de délivrer une de ces pauvres âmes de cet enfer, qui ne diffère de celui des réprouvés que parce qu’il n’est pas éternel ! |

+ VII. Quel bienfait ! délivrer une âme du purgatoire, c’est s'assurer à soi-même la gloire. Pour vous en convaincre, venez

tous ici, regardez cette pauvre âme désolée,

entourée d’un feu tel, qu’en lui, dit saint Jérôme, elle éprouve toutes sortes de tourments. Malheureuse, quel supplice vous souffrez ! Recommandez-vous à Dieu et aux saints.—Hélas ! je ne fais rien autre chose : clamavi ad te domine tof@ die, mais je ne suis point écoutée. -Offrez vos peines, produisez des actes d’une ardente charité.—Ah !

tout cela ne me sert de rien : o2/iviont datus sum fanquam mortuus à corde. ve pouvez avec si peu de chose nous soulager, et vous

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ne le faites pas! Je pouvais avec si peu de chose satisfaire à la justice de Dieu sur la terre ! Si je l'avais fait, je ne souffrirais pas autant aujourd’hui ; si j'avais eu pitié des défunts, on aurait pitié de moi maintenant, hélas ! et je ne trouve nulle part de secours. —La malheureuse, elle aime: mais privée du bien qu’elle aime, elle souffre de son amour ; elle espère, et l’espérance accroit son tourment. Elle se conforme à la volonté de Dieu, elle se recommande à lui, elle pleure, elle soupire, mais en vain. Hélas ! s’écrie-t-elle, quand finira cette affreuse captivité ? Qui brisera mes chaînes ? Qui éteindra ce feu, qui me mettra en possession de mon bien, et me fera voir mon Dieu ? Ah!

je n’en puis plus, qui m’aidera, qui me soulagera ! Concupiscit et deficit anina mea in atriæ Dumini. Mais voilà que tout-à-coup elle aperçoit au milieu des ténèbres l'ange du Seigneur, qui, lui tendant la main, la console, la ranime en lui disant : courage,

âme désolée ; swrge velociter : tu avais encore

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tant d’années à souffrir ; mais le temps de tes souffrances est abrégé, il est fini.—Il est fini ? Et comment ?—Un tel a satisfait pour toi.—Ange saint, béni soit mon bienfaiteur :

Quam mercedem dabimus ei ? Adieu, chères compagnes, adieu, je m'en vais au ciel : c’est un tel qui m'y envoie, c’est une telle qui m’a délivrée. —Oh ! de quel œil la regardent ces pauvres âmes Qui restent après elle dans le purgatoire ! Que tu es heureuse, iui disentelles, d’avoir eu sur la terre quelqu'un qui se soit souvenu de toi! La voyez-vous, brisant ses chaînes, sortir des flammes tout enveloppée de lumières. Plus de douleurs, plus de larmes, plus de tourments, tout est joie, délices et contentement pour elle. La voyez-vous accueillie par la foule des bienheureux, conduite au paradis par une troupe de séraphins ? L’éclat dont elle brille clace celui du soleil et des étoiles. Déjà elle est montée au firmament, elle est sur le seuil du paradi. À 5a vue, le ciel entier se réjouit, tous ies cœurs des bienheureux vont