SENSUALISME

La majorité des élèves formés à l’école rationaliste n’était pas faite pour suivre les rêves de ses maîtres. Ils ont bien pu applaudir l’inintelligible métaphysique de là pure raison ; mais comprendre quelque chose à ces explications tant promises de tout ce qui existe de mystères, tant dans l’ordre naturel que dans le surnaturel, c’est ce qui leur a été refusé aussi bien qu’à celui qui leur avait promis de tout expliquer. Malheureusement contre la doctrine rationelle et contre la foi catholique ils avaient entendu des objections';ces objections, présentées sous leur jour le plus spécieux, avaient été posées, et laissées sans réponse. Ces pauvres jeunes gens ont '

ccu qu’on effet ces difijc-ultcs étaient insolubles. D’une autre part, les utopies, que le

génie prétendu de leur maître substituait aux principes de la raison et à l’enseignement de la fol, leur paraissaient ce qu’elles sont, un rêve approchant plus ou moins du délire et de la folie; ils ne pouvaient s’affranchir et se dégager de tout ce qui est sens et matière, au point de se perdre et de se confondre dans i’infini. On les a donc vus rabattre le vol de leur intelligence sur ce qui se seht, se palpe, se boit, se mange. Sans se soucier, ni de l'infini, ni du rapport du fini à l’infini, ils ii’onl plus eu de génie que pour se rapporter eux- mêmes au fini, et se rapporter h eux-

mêmes le plus possible de ces variétés finies

que l’on homme de l’or, de l’argent, des re- . venus et des fonds, des honneurs et des places, du boire et du manger. Les abstractions de la métaphysique panthéislique les avaient totalement désorientés. Revenus de

ces chimères fantastiques, ils n'ont plus rien trouvé d’exact, hors ce qui se compte en chiffres ; ils n’ont plus compris que ce qui se pèse et se mesure ; ils se sont livrés tout entiers aux spéculations mathématiques et physiques ; et cette sublime science des nombres et de la nature corporelle, au lieu d’être pour eux l’échelle majestueuse qui devait les faire remonter jusqu'au Dieu créateur, conservateur et ordonnateur du monde, n’a servi qu’à les plonger de plus en plus dans la matière , et dans tout ce qui tient au bien-être de la chair et des sens. Tantôt, s'élançant en train de plaisir, à la suite de cette vapeur, qu’ils savent enchaîner au gré de leurs avides caprices, tantôt se communiquant leurs pensées, avec la rapidité de l'éclair, au moyen de ce fluide dont ils ont su dérober le secret à la foudre même, ils se sont crus les dieux de ce monde, que le Dieu de l’univers n’a cependant livré qu’à leurs disputes; ils se

sont posés en dieux des tempêtes et du tonnerre, et ils ont dit : Non, tout n'est pas Dieu, et Dieu n’est pas tout; c’est 1'bumanitc qui est tout.