RÉSUMÉ DE CE QUI PRÉCÈDE

Nous avons signalé l’esprit du siècle ; nous 1 avons montre unissant par la grande voix de la presse, et la philosophie qu’il a faussée, et 1 histoire qu'il a dégradée, et la poésie, ainsi que toute littérature , qu’il a corrompue ; nous avons fait entrevoir le chaos d’idées dans lequel il a lancé le monde : orgueil de l'intelligence ou volupté des sens, se disputant, aux cris de liberté ou d’ordre, une domination et des jouissances que les uns veulent conserver parce qu’ils les ont, que les autres veulent renverser et abolir parc&qn’ils

ne les ont pas; et au milieu de ce conflit, sommeil déplorable de la masse des honnêtes gens, qui ne se réveilleront pas, tant que le sol ne croulera pas sous leurs pieds.

INFLUENCE DE L’ESPRIT DU SIÈCLE JUSQUE SUR LES DÉFENSEURS DE LA VÉRITÉ.

Serait-il vrai qu’à l’exception de ceux qui, inspirés par l’esprit du siècle, veillent et agissent pour soutenir et étendre son règne, le reste des hommes ne sait et ne fait que dormir? Serait-il vrai que personne n’ait ôsé se lever pour combattre lès rêves des faux philosophes, les utopies des socialistes, les mensonges de l’histoire et les funestes inspirations de la poésie du siècle? Non, tous les honnêtes gens ne dorment pas ; la peur n'a pas enchaîné toutes les voix, ni paralysé tontes les plumes. Malheureusement les prin-

cipes solides de la science el la fermeté de jugement firent défaut à plusieurs des défenseurs de la vérité, ou du moins la force de caractère leur manqua. Ils crurent que la bonne cause a besoin d’être soutenue de la faveur populaire; et ils ne connurent pas ■ cette sainte hardiesse qui sait, quand il le faut, mépriser les mépris de la foule, et être vrai et sincère quand même. Pourquoi fautil que nous soyons obligés de signaler comme dangereux, au point de vue doctrinal et pratique, des ouvrages dont la jeunesse croit n’avoir nullement à se défier. L’intention des auteurs est droite et pure ; mais, à force de lire et de relire les écrivains que l’opinion proclamait les oracles de la science el les modèles du style, ils se sont tellement pliés au tour de phrase et aux expressions des prétendus maîtres de la pensée et du langage, qu’ils ont fini, à leur insu, par se pénétrer de leurs idées mêmes, ou plutôt de leurs sophis-

mes; et nous avons entendu , avec l’étonnement d’une compassion profonde, des catholiques sincères s’exprimant comme l’esprit du siècle sur le fond et sur la forme des belleslettres, sur les faits de l’histoire, sur les principes de la philosophie, et jusque sur les dogmes, sur la morale, sur les institutions et le gouvernement de l’Eglise. Nous les avons vus porter sur les questions les plus graves des jugements qui ne contrastent avec les appréciations des adversaires de notre foi, que par le défaut de logique. Nos ennemis, partant de principes faux, et ne reculant pas devant les conclusions impies et immorales, ont du moins le triste avantage d’être conséquents; tandis que les catholiques dont je parle, au lieu de servir la Religion qu’ils veulent défendre, ne font, par l’incertitude même de leur manœuvre, que préparer h l’impie un triomphe plus facile; et en même temps ils faussent les esprits de cette jeunesse qui, se

fiant à leurs bonnes intentions, venait à eux, disposée à accepter presque sur parole tout ce qui sortait de leur plume.

Signalons ici quelques traits qui puissent servir à reconnaître ces auteurs, dangereux par le fait même de leur innocente candeur..

POÉXISME CHRÉTIEN.

Au dix-huitième siècle, un poète, épuisant les traits d’un esprit caustique et facétieux, trouva le secret de rendre ridicule aux yeux des faibles ce qu’il y a de plus sérieux et de plus sacré, les mystères du dogme et du culte chrétien. Dès lors la source de toute vraie 1 poésie fut tarie, pour le sardonique blasphémateur d’abord, et en même temps pour tous les jeunes gens dont il avait flétri , les lèvres par son sacrilège sourire. Grâce aux mesquines railleries d'un Voltaiie, il ne fut

plus permis de s’inspirer du sentiment chrétien, sans perdre par le fait tout titre à la force d’esprit et tout renom de génie. Celte contrainte ne pouvait durer. La poésie, réduite aux descriptions rimées de la nature physique, se mourait d’inanition et de langueur. Enfin à la prose aussi glaçante que spirituelle du

poète-philosophe, un écrivain osa opposer un ouvrage en prose, mais plus poétique et cependant plus vrai que toute la poésie et à la

fois que toute la philosophie de l’auteur de

la Henriade et de YEssai sur les Mœurs , etc. Cet ouvrage portait en titre : Le Génie du Christianisme. A partir de l’apparition de ce livre, on put sans rougir essayer d’être poète chrétien. Reconnaissons-le, Chateaubriand a rendu à la Religion un service qu’il serait ingrat et injuste de contester. Non, nous ne rangerons jamais l’auteur du Génie parmi les adversaires de la foi et de la vertu. Nous aimons à l’entendre exalter avec bonheur son

enthousiasme pour ce qu’il appelle la poésie de la Religion, de ses dogmes, de ses mystères, de son culte, de ses sacrements, de ses

„ institutions, de ses temples. En effet, tout ce

que la poésie offre de charmes, de sublimité, de grandeur, se retrouve à un degré supérieur dans l’ensemble d’une religion fondée sur la plus haute inspiration , sur le plus divin enthousiasme qui soit possible. Et cependant, à force d’entendre célébrer la poésie de la Bible et du Christianisme, la jeunesse de notre siècle, si portée déjà à tout juger par les sens, à tout voir par l'imagination, n’a eu qu’un pas à faire.pour dohnerdans les rêve- ' ries de ces poètes-philosophes et de Ces philosophes-poètes qui, tout en protestant de leur profond respect pour les symboles et les mystères du vieux culte, l’ont mis au rang des fictions et des mythes de la Grèce et de l’Inde. Après avoir appris à ces jeunes gens à confondre l’inspiration poétique de i’imagi-

nation humaine avec l’inspiration prophétique de la parole divine, faut-il s’étonner qu’ils aient accepté sans défiance, et même avec applaudissement, une philosophie qui ne reconnaît pas d’autre inspiration que celle de l’enthousiasme du génie, pas d’autre révélation que la découverte et la démonstration naturelle de la vérité.

Tel devait être sur les intelligences le résultat de ces apologies poétiques du dogme et du culte divin. Quant à la pratique, je vou-

drais bien savoir combien de jeunes gens ont été amenés à l’observation du Décalogue par la lecture des Martyrs, et de tous ces romanesques imitateurs du chantre A'Atala. ^