TABLEAUX DE RAPHAËL DU MONT- CASSIN, VENISE ET PISE

Depuis les dernières guerres des Français en Italie, on ne sait pas ce qu'est devenu le tableau de Raphaël de la Vierge dite du Mont-Cassin. J'ai vu dans la bibliothèque de ce célèbre et admirable monastère une grande estampe qui le représentait. Le bibliothécaire m'a dit que les figures du tableau étaient de grandeur naturelle. Il représente la Vierge soulevant un voile qui laisse voir l'enfant Jésus endormi et horizontalement placé sur une ta-

A L'OUVRAGE SUR RAPHAËL. 35 ble; Je saint Joseph est vu de profil. Il y a dans le musée de Naples un tableau dont la composition est la même, moins le saint Joseph. On l'attribue à Sébastien del Piombo.

A Venise, cette ville que l'on surnomme l'incomparable, dans l'ancien couvent appelé la Churità, où Ton a établi le musée, on voit avec le plus vif intérêt une nombreuse collection de peintures de la première école vénitienne. Comme toutes celles des tableaux des écoles primitives, elle prouve que les artistes d'alors faisaient leur principale étude du dessin et de la forme, tandis que ceux qui leur ont succédé se sont occupés essentiellement de la couleur : je ne connais pas de collection où la transition de l'amour de la forme à la recherche de la couleur soit aussi sensible que dans ce beau musée; plusieurs artistes, notamment Raphaël et Murillo, surnommé le Raphaël de l'Espagne, ont éprouvé tous deux l'influence du charme de la couleur : le premier, dans ses derniers tableaux, est arrivé sur ce point à la perfection; le second, dessinateur fin et vrai à son début, a malheureusement plus tard trop sacrifié au coloris, caractère distinctif de l'école espagnole.

Dans la belle et riche collection du marquis Manfredi, à Venise, j'ai vu un pelit tableau que rôfl

36 APPENDICE attribue à Raphaël, et qui représente ia Descente de Croix, que Marc-Antoine a gravée d'après un dessin. C'est un tableau très-curieux et très-beau, dont je n'ai jamais vu de répétitions en peinture.

11 existe au Dôme de la ville de Pise un délicieux tableau dont le sujet est Sainte Agnès. Près de cette figure, grande comme nature, est représenté un mouton. Je l'ai toujours considéré comme un ouvrage d'André del Sarto. R. Mengs, peintre d'histoire, l'attribuait à Raphaël.