CONCLUSION

Voui Yôyeis/ Monsieur i|t- illustre confrère^ qu'en écariant tous les V faits' allégués parle docte archéologue, lesquels ne reposent l(ue sur des erreurs' ou de» «méprises , il se reste plus qu'un très*petit nombre d'indices de cette prétendue pornographie qui; selon liii,..déshonorait4e5 lieux. publics et privés , sacrés et profanes/ des villes de la Grèce et de l'Italie. Toute cette fantasmagorie = d'impuretés, qu'une. . érudition inexacte et confuse' a fait passer sôùs nos jern^ disparait/de- Tant le premier rayon i:}e la critique. il>n'en subsiste .plus;qi]e des exemples, qu'ei^pliqùe suffisamment la corruption: ()es.i)ï^ dividus, surtout à Rome où la concentration' d'immenses: ricfaesses dut amener uninxe effréné,, et les désordres, qui partout ^accompagirent.' Ces exemples i^lés ont dû existe/' en Grèce et en Italie, commeiis. existent chez nous^^ plus nombreux même ,-j'«n 'conviens, en dépit des efforts de la loi civile ponr protéger les bonnes mœurs , et pour maintenir les principes sur lesqufls-repose partout l'ordre social. ■. ;> .

Personne ne saurait le nier, la religion a été chez les anciens un obstacle contre lequel leurs législateurs et leurs moralistes ont lutté constamment, et bien souvent avec succès. Il leur a fallu les plus constants efforts pour soutenir et développer dans les âmes le sentiment moral, pour lui faire doîfnîner et corriger le sentiment religieux. Quand on porte un œil attentif et impartial sur l'histoire de la société antique, on reconnaît, non sans étonnenient» que les désordres attribués par la Fable aux dieniL du pagfinjsme , n'ont cq qu'une faible inQueniQe

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âur lesmœars pabliquesr Le libertin et i^ méchant pouvaieul bien invoquer leur es^mple pour légitimer leurs excès ; ila pouvciient se dure, comme le Chéréas de Térence, en préséoocr de Jupiter séduisant Danaé, ego homuncio hoc non fec»nmj^ ou faire comme Ëuthyphron (i), qui se justifie de citer son père en justice par les exemples de Saturne mutilant son père Uranus, et de Ju[Mter mettant le sien à la chaîne (Platon , Euthyphr, §6). Mais lesdéportemenCs^du maître des dieux ou de Venus n'ont jamais empêché que le mariage ne fût un lien inviolable et sacré, et que l'adultère ne fût rigoureusement défendu et puqk La loi oivile n'eoi a'pa«(jm(Mi»^qiplay^ tou&ies moyen» dé proté^ lapudicité des.fomitkes etdeJa.jeunesaiek

et-de prescrire la bonne directi<».da»réduQation. .L^.{cw49t teiirsdesmystèves n'avaientib pasétabliqjueJla/'i^^^^ifef'Ti^fcri? serait une condition indispeosable àil'iniiialion (Vr. Jacobs, verm, Sehrijteh^ m 7A;>'S. biS, if.}? Toulei la légift^ laiion antique se trouve en o|>positipn formelle avec ce que rèxesple des dienx semblait autoriser ou permettre ; et )*€# s'était peu à peu habkué à croire que ce qu'ils, avaient p^ ftiire» parce qu'ils étaient dieux ^ n'en devait pas mcm^^XX» interdit auKbommes (a).

C'est ainsi , grâee à cette heureuse, contradiction entre- lar religion et la morale , que la société grecque et romaine a- pu subsister. Si l'on avait été conséquent , elle aurai t. été détruite.

Mais que de précaution» la loi devait; pirendjre pour» arriver à de- tels résultats l On juge de la <lifBQulté, par k peine que, dans tous les temps, même alors que 1* foi était vi^e et sincère y le cbrisdanisme eut à cwobattre Wfr passious

(i) C'est dam cet admirable dialogae qne noua voyona fes premières traces de la latte de la philosophie contre la reHgpon , du sentiment moral et de la conscience contre les absQrcR^és àm mythes poétiques et popttlairas.

(aj y. à ce sujet les réflexions pîdttM dé éabtf de M. Lhaboorg'BitmiN^ /fiil. âê la eMi, morale ef rifUg. éèi 'iSrtas,' tir, p. 5l4 el mdw*).

r^gmgmimt

homaines, qui l'ont si souvent «mportésur ses enseignements. Il prêche la morale la pins pare; dans la vie du Christ, de Marie, des apôtres et des martyrs, il n'oflre que des e:i^eroples de noblesse, de pureté et de oourage; et cependant les annales du moyen âge et de l'histoire moderne, attestent son impuissance à triompher de la perversité humaine, on l'habileté des passions à détourner à leur profit ses préceptes sévères. Que d'exemples de erviauté , de corruption ne nous offrent-^lles pas, qui ne le cèdent que de peu aux exemples fournis par \p paganisme et souvent les4ul*passent! Les désordres du clergé lui-même, qui devait pourtant servir de modèle, sont attestés par les chroniqueurs, comme ceux de la noblesse et de la boor^ geoisie, parles sermonnaires, les poètes et les romanciers. Tout prouve donc que si le bon ineux temps ne valait guère mieux que le nôtre , te monde chrétien , dans toute sa ferveur^ eut peu de chose à reprocher au paganisme^ et qu'il offrit de bien choquantes contradictions entre les préceptes et les moeurs, ou certains usages permis, quoique odieux ou absurdes. On ne sait vraiment s'il a jamais existé wne cérémonie reiigieasephti horrible^ pour le mélange d'impiété, d -obscénité et de religion, que \ai^e desfou9; pendant laquelle « les prêtres barbouillés de lie,^ «t tnasqi^és et traveslis de' la-nianière la plus folle et la pluS' « ridicule, dansaient en entrant dans le chœur, en chantant « des chansons obscènes. Les diacres et sous»diacres, après «avoir mangé des boudins et des saucisses sur l'autel devant «ie célébrant, jouaient sous ^s'yeux aux cartes et aux dés^ « mettaient dans l'encensoii* des morceaux de vieilles savates «pour lui eu faire respirer Codeur, étaient ensuite traînés par « les rues dans des tombereaux remplis d'ordures , où ils pre-> « naient des postures lascives , et faisaient des gestes impu- • diques (Millin, Mon, inéd. 11, p. 345, 346)». £t tout cela^ malgré les euseignements d'une religion qui condamnait ces excès coupables , que ses ministres eux-mêmes commet*taient en son nom !

Si la kii eivile, ohe^ les anciens/ ventnteii aide aux éléments de cotraptiiM qiie recelait la retigioDi païenne , avait permis l'exposition en tous Heux de représentations obscènes;

si elle avait permis qu'à toul instant les imaginations jeuues et sans défense fussent échauffées par d'impures images , elle se serait interdit tout moyen de refréner les passions ; le dé* sordre eût été à son comble, et la société n'eût pas tardé à se dissoudre.

Il suffit de cette simple considération pour établir que s'il y avait certaines cérémonies, dans lesquelles on tolérait l'exposition de figures ithyphalliques^ parce qu'on n'y admettait que les hommes faits ou les hiérodules , ou parce que ces figures étaient considérées comme des symboles religieux sans effet sur l'imagination ; et quelques confréries, instituées dans tin esprit, soit de religion, soit de. débauche, comme celle des Baptasy où se célébraient en secret de honteux mystères; sauf de rares exceptions qui n'avaient rien de plus odieux que là fête des fous; l'ordre et la décence devaient présider au culit publicy au culte accessible aux femmes comme à la jeunesse.

Il suit de là, indépendammei^t 4^ toute preuve de détail, que les représentations obscènes vl oui jamais pu avoir ches les anciens aucune publicité ; qu'elles n'ont j^imai^ été expp^ées ni .dans les temples , ni dans un,lie}i publip,:'ni.;i|]éme,daQ»lA maison du père de famille; qu'elles ont été condamnées par les législateurs, comme par les moralistes etle$ pfa^losoplies(i),

(t) M. Raoul Rochette coinmei- à: ce lolet une difrnûniverreiir • qm n*ett pat la moins forte; il fiiit d'an phHoaopbe^ d^yp atoïeÎMif.idc Chryùppe, un admirateur 4^s liyres oJbscèneSy » On ixf. 3fi.s^f4fit„pas » attendu , noas dit-il, à troaver le, philosophe Ghrysippe paroiiies.iu/mi- «r râleurs des œuvres de Philxnis. Y. pourtant les passages cités par Athé- «née, Tici p. 335, (P. A. p. 378, i).» Avant même de recourir à cet passages, le bon sens doit avertir qn*on n'y trouvera rien de pareil ; comment Chrysippe , celui qui disait que la volupté at toujours un mal (Diog. Laert. vu, io3), Tantagoniste d*Épicnre, aurait-il admiré Phi^ laenis et ses œuvres ? Il ne peut donc y avoir enoore ici qn*une mépriae. En effet , dans le passage allégué on lit : « Ma amit, \* admire à beancoap « de titret Chrytippe..» mait je le loue encore plut de ce qu^il meC loa- « jonrs sur la n^én^^ ligne, Ar^ieatnite , célèbre, par ton Ofsoiogic (fin- « trononiie ) , el Philtenis , à laquelle on attribue le livre obscène tor

enfin qVjelles ont toujours été des exceptions plus ou moins nombreuises^ que la loi ne pouvait atteindre, et qui prouvent, non la éorruption de la société, mais celle de quelques individus.

Maintenant, vous avez vu à quel point les faits confirment ce que la plus simple raison , là connaissance la plus légère de l'antiquité devaient faire présumer; et si un docte archéologue a pu être conduit à une opinion différente, ve n'a été qu'en mêlant et en confondant les données les plus diverses, en appliquant répithète d'obscène et de Hccncieuse à toute peinture d'un sujet erotique ou passionné, à peu près comme celui qui mettrait sur la même ligne, les tendres élégies de TibuUe, de Properce, de Bertin ou de Paniy, et les ordures de Catulle, de 9(Iartial , de Piron ou de Grécourt.

Eh bien ! dans les arts db dessiû , les ouvrages qui peuvent correspondre à ces honteuses pr4>duetions littéraires, où se sont prostitués le talentleplus fin et T^sprit le! pins ingénieux, ont toujours été en bien petit nombre même chez les Romains, malgré la corruption des mœurs; jetici je; mets hors de cause, les figurines, les lampes, les tessère^, :et: autres ustensiles dotit la. forme ou les ornements pht^iliqu^ji rappelaient quelque

« les plaisirs de TainoDr, etc.» Xp6<nimov- ^^ âv^ptç (^iXot... jâarà iroXXà

<rrpaTOv àti i?cte {AtTà 4>iX0tivt^oç xàTa>TdSTT6vTÇ x. t. X. (335 b.). Pins bas ,. A^béoée cite un passage ou Girysîppe met en effet sur la même ligne Pbilaenis et Arcbestrate , et défend également la lectore de leurs oeuvres (p. 335 e). Au livre vu, (p. a 78 e), il regarde. Arcbestrate comme ayant frayé la route à Épicnre. En moraliste sévère , il ne mettait donc nulle dilFérence entre les obscénités de Pbilaenis , et les leçons de cet Arcbestrate qui enseignait les secrets des apbrodisiaques , et qui tournait tonte Yopsohgie Tersles jouissances pbysiques. A ses yeux, ces lirres étaient aussi infâmes Tnn que l'autre ; et c'est là ce que , dans Athénée , on admire en loi. Comment donc a-t-on pu • croire que, dans le passage cité, Cbrysippe admire Pkilanis et Arckestratep C'est , peut-, être qu'on aura mal construit la pbrase, en rapportant à Çbrysippe le participe

%ymbo\e religieux, out;eiixclont robsoéaité<quelquefois révoltante y était destinée à réjouir les regards des habitués 4es mauvais lieux , lesquels furent d^autant plus multipliés dans les villes grecques et fomaines, que le lien du mariage était plus protégé par la loi ^ et l'adultère plus rigoureusement puni. Je ne parle que des peiniures mur^Ues on s«r tables mobiles, qui, ibnnant décoration dansles édifices, devaient rester exposées à tous les yeax. Celles-ci ont été presque aussi rares qu'eQes le sont chez do.us. On n'en trouve qu'un très-petit nombre parmi la multitude de celles qui ont été découviertes dans les* villas antiques et les maisons d'fieroulanum et «ke Pompéi,xoiistniites'^pourtant, on décorées, dam la période de la plus grande corruption sociale. H a'y en a pas un seiUejcempie parmi legrand nombre de sujets tfoe Pausaoîas a ims dans les ino»innents publies de la Grèce. Ëxoejuté Parrhasius et Chéréphane j on ne cite aucun artiste grec qui se soit livré à ce genre; et, à l'exception des Ubidinei de l'un, des figures licendiensès de l'antre, il n'y a pas un êeulsujei obscène , parmi ies œnvres grecques de sculpture ou -de peinture citées par 'Ptinei «comme parrles autres écrivains de l'antiquité.

Le docte antiquaire est donc tombé dans une complète erreur, quaini, multipliant à l'excès les représentations o^icènés, il convertit chaque ville ancienne, pour ainsi dire, en iuè vaste mauvais lieu. En déshonorant de ce vilain nom de pornographie, que les anciens n'ont jamais connu, les compositions les plus charmantes de leurs artistes , il a commis , on peut le dire, une faute de lèse-antiquité.

Quant à moi, monsieur et illustre confrère, je ne veux retirer de cette discussion, que l'avantage d'avoir soumis à un examen consciencieux et détaillé une question délicate, qui tient intimement à l'histoire de la. société antique, et d'avoir vérifie, par une analyse exacte des faits, k point de vue que vous n'aviez fait qu'indiquer.