L'appendice vermiforme

L'appendice verraiforme est un diverticulum du gros intestin attaché à la partie postéro-interne du cul-de-sac caecal ou caput coli, comme disent les anatomistes. C'est un organe atrophié, un vestige rudimentaire représentant chez l'homme le Ccecum Organe inutih si développé des Herbivores et des Rongeurs. Con- et nuisible, fondu pendant la vie embryonnaire avec le gros intestin, il se rétracte ensuite peu à peu, pour se réduire au moment de la naissance au volume d'une plume à écrire, tout en conservant une longueur variable. Il serait oiseux de discuter les fonctions et le rôle physiologique de l'appendice ; il n'en a pas; son utilité est nulle; les dangers auxquels il nous expose sont seuls patents et incontestables. Et si le physiologiste a le droit de se désintéresser de son étude, il n'en est pas de même du médecin qui a eu le tort de n'y attacher longtemps qu'une attention médiocre et de ne voir dans ses perforations qu'un traumatisme accidentel et une curiosité à cataloguer. L'appendice

est un organe inutile, mais c'est eu même temps un organe essentiellement nuisible.

La structure, au reste, ne diffère pas de celle de l'intestin ; les parois se composent de quatre couches qui sont, en allant de dedans en dehors : la muqueuse, contenant des glandes en tube et peutêtre des follicules clos ; au-dessous une couche de tissu conjonctif, qui sépare la muqueuse de la tunique musculaire formée de fibres longitudinales et de fibres circulaires ; enfin la tunique séreuse, représentée par le péritoine.

Les points qui nous intéressent dans l'anatomie de l'appendice sont : ses dimensions, la situation qu'il occupe dans la cavité abdominale, ses rapports exacts avec le péritoine.

Dimensions 1° Dimenùoiis. — Scs dimensions sont extrême-

vanabies. ment variables. Sappey lui attribue le volume moyen d'une plume à écrire et une longueur de 6 à 8 ou 10 centimètres. Mais on cite des cas où l'appendice est réduit à un petit tubercule (Merling) ou même peut être regardé comme faisant absolument défaut (Ferguson), et d'autres où il atteint une longueur de 25 à oO centimètres avec un volume égal à celui du doigt.

Ferguson, qui a examiné avec soin et mesuré 200 appendices, donne comme longueur moyenne quatre pouces 1/2, et comme diamètre celui d'une sonde n°9 de l'échelle anglaise; dans 5 cas, l'appendice n'avait pas plus de 1/2 pouce de long, et, dans un cas, on n'en trouvait pour ainsi dire pas trace ^

1. Fergcson. On some points regarding tlie appendix vermiform. Amer. Journ. ofmed. se, janv. 1891.

Normalement, le canal intérieur est très étroit comparé à l'épaisseur des parois .En outre, l'orifice qui le fait communiquer avec la cavité du r secum est d'habitude à moitié fermé par un repli semilunaire de la muqueuse, qu'on appelle la valvule de Gerlach. Dans les conditions normales, il n'est donc pas facile à un corps étranger de pénétrer dans le canal appendiculaire ; il ne peut s'y introduire que par effraction pour ainsi dire, en forçant l'entrée et en dilatant le calibre du conduit.

2° Situation. — La. situation de l'appendice dans situation

,, , 1 . . , . ' ». • 1,, . et déviations.

1 abdomen est importante a connaître, aujourd nui que l'excision de cet organe est devenue une opération préconisée et souvent pratiquée. Il y a deux points à préciser : l'insertion même de l'appendice au Ccccum et la position générale du diverticule par rapport à l'intestin. L'insertion se fait à la partie postérieure et interne de la tête du côlon. Ce point, d'après les chirurgiens américains, correspond au milieu d'une ligne tirée de l'épine iliaque antérieure et supérieure à l'ombilic. C'est là qu'existe la douleur fixe qui indique l'inflammation de l'appendice; c'est là qu'il faut chercher l'organe quand on veut le lier et le réséquer.

Quant à la position de la partie libre et à ses rapports avec les organes voisins, ils sont loin d'être toujours les mêmes. Sur les 200 cas étudiés par Ferguson, la direction et la situation de l'appendice étaient les suivantes :

19 fois, l'appendice était placé sur la face externe, sur le côté droit du caecum;

11 fois, il se dirigeait directement en bas;

Fréquence

de la déviation

postérieure.

18 fois, il se dirigeait en dedans;

75 fois, il était en rapport avec la partie postérieure du caecum;

Enfin 77 fois, il était placé de telle façon — probablement, bien que l'auteur ne précise pas, appliqué contre la fosse iliaque — que sa perforation se serait nécessairement faite dans le tissu cellulaire sous-péritonéal et aurait eu pour conséquence un abcès de la région iliaque.

On remarquera la fréquence du rapport avec la face postérieure du cqecum. Dans cette position Sappey dit qu'on a vuTappendice remonter jusqu'au bord tranchant du foie et entrer en contact, par son extrémité, avec la vésicule biliaire.

La fréquence de la déviation postérieure du diverticule ressort encore de la statistique de F. Hartley, quij dans 15 cas d'excisions de l'appendice, a noté avec soin sa position. Sur ces 15 cas, l'appendice était placé en arrière de la tête du côlon, 8 fois; en arrière et en dedans,! fois; au-dessous et en partie en arrière, 1 fois ; au-dessous et en rapport avec la paroi abdominale antérieure, 1 fois; au-dessous et en partie sur la face antérieure du caecum, 1 fois; sur le rebord pelvien en dedans du caecum, 1 fois; sur le côté interne du caecum, 1 fois; sur la face antérieure, 1 fois^

D'après Biggs, dans près des trois quarts des cas, l'appendice se dirige en bas et en dedans; dans un peu plus du quart des cas, il est situé en arrière du caecum et du côlon ascendant - .