ÉTUDE MORPHOLOGIQUE DE LA SURFACE DES CRISTAUX

Un échantillon d'aluminium pur poli électrolytiquement examiné au microscope classique présente une surface parfaitement réfléchissante sans autre structure que celle des joints de grains. L'orientation des cristaux peut être révélée par la formation de figures de corrosion dans un réactif à base d’acide chlorhydrique.

Dès que l’on a commencé à employer le microscope électronique, on a utilisé les propriétés remarquables de la couche d’alumine superficielle formée par oxydation anodique de laluminium, pour reproduire les détails de structure.

Ainsi, MAHL et STRANSKkI ont étudié les détails des figures d’attaque obtenues dans l'acide chlorhydrique gazeux et en solution [1], [2], mais n’ont pas signalé de structure nouvelle qui n'ait été entrevue par les méthodes classiques du microscope métallographique. Ce n’est qu’en 1949 que BrowN [3], puis GEACH et BUCKNELL [4], [5], signalent une structure nouvelle apparaissant à l'échelle de 1 000 À environ, c’est-à-dire absolument invisible au microscope ordinaire. Nous avons également observé cette structure sur des cristaux d'aluminium et d’alliages d'aluminium [6], [7]; nous avons remarqué qu’elle était tantôt très visible, tantôt presque imperceptible, et que son aspect variait avec les orientations des grains voisins. Nous avons tenté de relier ces aspects différents avec l'orientation du réseau cristallin par rapport à la surface d'observation.