CLARIFICATION PAR LE REPOS

Ce moyen est certainement le plus simple de tous ceux que nous avons énumérés. On sait que les poussières que l’on a mêlées à l’eau s’en séparent peu à peu pourvu qu’on laisse le liquide en repos, et se précipitent au fond du vase si leur pesanteur spécifique est supérieure à celle de l’eau. On sait aussi que les plus grosses particules descendent plus vite que les fines; c’est même sur cette différence qu’est fondé le procédé bien connu pour la séparation de certaines poudres en divers degrés de finesse, opération trop délicate

pour qu elle puisse être coniiee au tamisage même le mieux gradué. On peut remarquer à ce propos que la poudre fine d’émeri, substance extrêmement dense, reste plusieurs heures pour descendre au fonds de quelques pieds d’eau. La vase qui trouble l’eau des fleuves a une pesanteur spécifique bien moindre que celle de l’émeri, et elle est tout aussi divisible en fines molécules; aussi, elle ne se sépare de l’eau qu’au bout d’un temps beaucoup plus long. « On peut déduire des expé » riences très-intéressantes et des calculs faits à Bordeaux » par M. Leupold, qu’après dix jours de repos absolu , » l’eau de la Garonne, prise en temps de crue ou de » souberne , ne serait pas encore revenue à sa limpidité «naturelle. Au commencement, il est vrai, les plus » grosses matières se précipitent très-vite, mais les plus « fines descendent avec une lenteur désolante.

» Le repos ne pourrait donc pas être adopté comme » méthode définitive de clarification des eaux destinées «à l’alimentation d’une grande ville. Qui ne voit, en « effet, qu’il ne faudrait pas moins de 8 à 10 bassins » séparés ayant chacun assez de capacité pour con- » tenir toute l’eau nécessaire à la consommation d’un

« jour?»(*) Par exemple, s’il s’agissait de clarifier ainsiles

200 pouces de fontainiers , ou les 42,000 hectolitres par jour que réclament les besoins de la viile d’Amsterdam, il faudrait faire construire un certain nombre de bassins, cimentés soigneusement comme les citernes , afin

(*) Extrait du Rapport fait par Mc Ara go à I Académie des Sciences, le 14 août 1837,

de les mettre à l’abri des infiltrations du sol , et tous capables de contenir 42,000 hectolitres. En leur donnant 1 métré de profondeur , leur surface devra être de 4,200 mètres quarrés , c’est-à-dire assez près d’un demi-hectare, en sorte que s’ils avaient la forme carrée, leurs côtés devraient être chacun de 65 mètres de longueur. Enfin, pour éviter l’envasement de ces vastes réservoirs , et l’altération qui en résulterait pour l’eau qu’on y ferait séjourner, il faudrait les nettoyer fréquemment. Nous laissons à penser combien la dépense serait énorme pour mener à bonne fin une pareille entreprise.

«Ajoutons que dans certaines localités, et surtout » dans certaines saisons , des eaux exposées en plein » air et qui resteraient immobiles , stagnantes, pendant » huit à dix jours consécutifs , contracteraient un mau- » vais goût, soit à cause de la putréfaction des insectes » sans nombre qui y tomberaient de l’athmosphère, » soit à cause des phénomènes de végétation dont leur » surface deviendrait le siège.

» Le repos de l’eau peut, toutefois être considéré » comme un moyen de la débarasser de tout ce qu’elle » renferme en suspension de plus lourd , de plus gros- » sier. C’est sous ce point de vue seulement que des » bassins, que des récipiens de dépôt ont été préconisés » et établis en Angleterre et en France. » (*)

(*) Rapport précité.