DE NOTRE AVENIR

La raison £ïit le bien, les passions font le mal : les hommes ^^ant peu de raison et beaucoup de passions, celui qui prédit le mal a le plus de chances en sa faveur. Cependant, un esprit plus ingénieux dans ses épigrammes que profond dans ses raisonnemens , peut seul régler toutes ses conjectures sur cette observation générale.

Il faut se garder , en^olitique , de vouloir y prédire d'une manière, absolue. Les données du problème sont trop compliquées; il y a trop de circonstances éventuelles qui peuvent

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déranger tous les calculs de la sagesse. Les grands effets produits par les petites causes sont nombreux ; et comment prévoir ces causes , qui souvent restent inaperçues après avoir produit leurs effets? Pour prédire avec moins d'incertitude , il faut établir différentes hypothèses. Alors , on n'affirme point que les hommes suivront telle route, on indique les diverses routes dans lesquelles ils pourront s'engager, et Ton dit à quel genre de succès ils arriveront selon la direction qu'ils auront prise. Pour prédire d'une manière absolue, il faudrait deviner les volontés humaines et les chances du hasard ; pour prédire en partant de diverses hypothèses , il suffît d'être un observateur impartial des faits et de leurs conséquences.

En jetant les yeux sur la société, on peut y distinguer la classe nobles, la classe intermédiaire et la classe ouvrière. Chaque fois qu'elles se disputent le pouvoir , l'état est troublé.

1 6o APPUC \TIONS

La classe ouvrière ne peut exercer ni même désirer la puissance que dans ces jours calamiteux , où les convulsions politiques bouleversent l'ordre social. C'est une terrible aristocratie que celle des hommes accoutumés à vivre de leurs bras ! La seule compensation à leur sanglante tyrannie , c'est qu'elle est passagère. Indépendamment des excès qui la ruinent, «lie ne peut se maintenir , parce qu'il est trop contraire à la nature des choses que la classe qui travaille , commande à celles qui font tfavailler.

Lorsque Louis XVIII rendu au trône de ses pères , donna des lois à ses peuples , la classe ouvrière ne prenait plus de part aux débats politiques; mais les deux autres classes se trouvèrent en présence. On les vit bientôt, aspirant toutes deux aux avantages de la domination , ne se montrer nullement disposées à s'entendre; l'une voulant recouvrer l'autorité qu'elle avait autrefois , l'autre voulant garder le pou-

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voir que trente ans de combats avaient mis dans ses mains.

La première loi d'élections décida la question en Êiveur de la classe intermédiaire. La grande influence, sous le gouvernement représentatif, appartient à la classe qui. forme là majorité dans les élections ^ puisque ses députés déterminent le choit des ministres, et que les ministres disposent des emplois : or , lesf partisans de la classe intermédiaire étaient plus nombreux que ceux' de là noblesse dans.

les collèges électoraux.

Il parut alors quëjà France allait avoir une aristocratie toute nouvelle, je veux dire d'une î e^^èce inconnue jusqu'à nos jours. Ce mot aris- ! tocratiê est juste, bien qu'on ait soutenu le / contraire. Dans un pays de vingt-huit millions / d'habitans , où les droits politiques appartient

ijâ|t exclusivement à cent vingt mille person/nes tout au plus , il n'y a pas de démocratie.

Cette aristocratie nouvelle, toute fondée sur la

iGa APPLICATIONS

richesse ou l'aisaiLce, pouvait se maintenir. EUe privait des droits politiques un nombre im-»

meûse de Français, mais elle ne décourageait personne ; tout .homme intelligent , laborieux , éconi^me ,.pouvait «spérer d'y prendre part un jjpur« Qii devait s'étonner que ks talens éminien$9 que les places dans les corps littéraires et scientifiques^ jai donnassent aui^m droit de (iité; mai3 les pOète^ et les savans ne $ont ni ^ssez noi^abreux , ni assez ambitieux pour causer beaucoup de bruit en politique. La noblesse

voyait à regret une aristocratie ftcti^e qui ren- 4ait ses Jitres pqremep]; honorifiques, mais elle n'avait poi^t par elle-*meme les moyens de changer cet ordre de choses. La nouvelle aristocratie n'étan|: pas fondée s^r lanaiâsance^ était ep harmonie avec cette idée ^ si répandue en France, qu'un homme peut en valoir tm autre. Nombreuse et riche , elle, semblait ^a^ lement propre à garaptir l'état de l'oppression et de la démagogie : enfin > elle était h^

DE LA MORALE A LA POLITIQUE. l63

vorable à cette impulsion qui dirige les esprits vers les travaux utiles et les progrès des arts. Mes observations très impartiales, car elles sont très désintéressées, m'autorisent à dire que cette aristocratie plaisait à la grande majorité des Français.

Comment la classe intermédiaire à-t-elle perdu la pi^pondérance qui lui était, acquise? Ses revers sont nécessairement le résultat de ses Êiutes. Une vérité que démontre Texpérieace> c'est qu'un parti arrivé à l'autorité, la perd bien plus par ses fautes que par les efforts du parti contraire. A cette vérité, j'en > ajoute une seconde : la faute là plus commune ' est de ne songer qu'à donner de l'intensité à son pouvoir, lorsqu'il £itidrait s'occuper de le reUdre utile a tous.

La classe intermédiaire est, en très grande partie, composée de gens paisibles , instruits, éloignés des extrêmes par leur caractère ainsi que par leur intérêt. Mais, dans notre état de

lG4 APPLICA.TIOWS

civilisation , quelques intrigans suffisent pour donner aux esprits une directionndont ils«e fusscjnt naturellement éloignés. Les dupes et les faibles entourent bientôt ces intrigans d'un nombreux cortège. Pendant la révolution, j'ai vu des villes horriblement bouleversées : tous les désastres étaient causés par une poignée d'agitateurs; ceux-ci succombaient, on était près de respirer; une poignée d'autres agitateurs amenait de nouveaux désastres. I^ mal se fait toujours en France par un très petit nombre d'hommes.

Lorsque la classe intermédiaire eut acquis une grande influence par les lois qui suivirent la restauration, il était naturel qu'elle environnât de sa reconnaissance le prince qui lui assurait les biens pour lesquels elle avaff si long-temps combattu, sans jamais en jouir.

Quelques imperfections , quelques abus' dans le gouvernement devaient la frapper bien moins que les immenses avantages qu'elle pos-

DE LA MOAALE A LA POLITIQUE. x65

sédait. Lorsque le monarque eut renvoyé les armées étrangères , à une époque où il n'avait pu créer encore autour de lui une force militaire, n'appelait-il pas la sagesse par sa confiance et la confiance par sa sagesse? Je m'en rapporte aux plus ardens zélateurs de la liberté publique, pourvu qu'ils . aient des lumières et de la bonne-foi ; pouvait-on désirer une situation plus fevorable pour se livrer sans contrainte aux discussions politiques, et, pour obtenir tous les résultats que demanderait le vœu général? Loin d'être irrité du mécontentement d'une partie de la noblesse et de lui faire sentir (Qu'elle éjtait vaincue, il fallait lui montrer quel rang honorable l'attendait au milieu de l^ristocratie faible et nouvelle^ue formait la loi des élections. Les nobles, en effet, n^étaient pas exclus des avantages que donnent les richesses et les lumières ; et de plus , ils avaient ," pour obtenir les suffrages , cette influence qu^ naît des vieux

l66 APPLICATIONS

souvenirs et des malheurs récens. Si la classe intermédiaire eut pris une direction conforme aux idées que j'énonce, elle n'eût jamais perdu sa prépondérance.

Quelques iqtrigans changèrent ses desti-* nées. Oa vit des hommes qui n'avaient pas encore usé les livrées de Bonaparte , se don«< ner pour les défenseurs de la liberté publique: ils eussent renversé le gouvernement , l'état, pour recouvrer leurs honneurs et leurs émo^ umens. Ges comédiens pdKtiques \ ne pouvant plus jouer les cout*tisans , jouèrent les tribuns^ ils trompèrent quelques têtes exaltées , quel^ ques rêveurs; et l'on vit se former une de ces monl»trueuses alliances telles qu'il en apparaît souvent dans les temps agités : de vieux ma* gistrats de la république serrèrent la m^n de jeunes chambellans , de l'empife. Sous l'influence de pareils chefs, un certain nombre de départemens firent dés choiif hostiles. A l'instant, les hommes accoutumés à réfléchir

jugèrent que la classe intermédiaire se perdait elle-^néme.

Le bon sens que les passions. méprisent^ comme l'intérêt particulier haït rintéret général , le bon sens dit que, pour une négoda" tion , il Êiut choisir des envoyés qui ne puissent inspirer de l'éloignement à ceux qm les reçoivent; il dit encore que, si l'on est obligé de transmettre des vérités ;sévères> on doit les Ëûre passer par une bouçbe qui sache les adoucir. Pour que le choix d'un émissaire soit hostile , il n'est pas besoin que cet émissaire soit un artisan de complots ; c'çst assez que sa présience doive blesser ceux qui l'entendront, qu'on le sache, et qu'on se dét^onine par ce motif. Il £aiut être livré à de bi^i peti* tes passions pour sacrifier le repos de l'état au plaisir de faire une nomination qui dé*»

plaise à tel ou tel parti. Biais les intrigans pensent toujours que le trouble leur est utile^ et leurs ressources sont grandes pour l'exciter:

l68 APPLICATIONS

ils font aisément prendre aux hommes la modération pour la faiblesse, et la prudeilce pour la perfidie* Avec quelle hauteur ils traitent les gens de bon sens ! les amis du bien! Ils réussissent sans beaucoup d'efforts à les éloigner ; ils triomphent ; hélas ! ipour une oreille exercée^ leurs chants de victoire ont un a.ocent funèbre» L^oni^osition n'est pas seulement tolérable»

elle est nécessaire comme la discussion; elle peut se manifester dans les discours, dans les écrits ; mais une condition nécessaire à son existence , c'est qu'elle concoure au maintien du gouvernement par lequel et pour lequel elle existe. Les opposans doivent rivaliser, avec ceux qu'ils combattent, de zèle et de fidélité pour le prince dans l'intérêt duquel ils discutent. Alors, on agit au milieu d'un ordre de choses réguUer ; les projets contraires au bien général, et les ministres inhabiles peuvent être , attaqués avec succès. Parmi nous des opposans distingués par leurs talens et leur in-

û\ji§nce, comtne s'ils eussent craint de la perdre, évitaient avec soin de prononcer aucune phrase qui contînt l'expression de leur fidélité. On ouvrait leurs écrits, on y trouvait le desir de nuire, non celui d'éclairefr. L'agitation croissait; des symptômes de révolution se manifestaient sur plusieurs points du royaume; beaucoup d'hommes , qui d'abord avaient voulu que la grande influence appartînt à l^t classe intermédiaire , quittant; les drapeaux sous lesquels ils avaient combattu, se réfugièrent près de l'autorift royale , en lui demandant de prendre des garanties contre un bouleverseçient Jiouveau.

Le gouvernement a jugé nécessaire de chercher un appui dans une aristocratie plus forte. Les changemens |faits à la loi des élections , l'esprit dans lequel les ministres ont choisi tous les fonctionnaires publics, les moyens qu'ils ont employés pour faire prévaloir leurs choix dans les élections, et d'autres causes en-

J «70 APPIJCATK)MS

core , annoncent que la classe noble exercera sur nos lois une grande influence;

Ce changement excite Tespérance et la joie d'une partie des Français ; la crainte et la désolation d'^uqe autre. Après tant de révolutions, je ne sais plus ni me réjouir^ ni m'eff rayer promptement : j'ai besoin de juger; et pour juger , d'attendre et de voir.

Dans différentes contrées , quelquefois dans la même, on ppiUt observer deux espèces d'à-» j ristocratie nobiliaire. L'une égoïste, inepte, infatuée d'elle-mémié^ et surchargeant le pays qu'elle croit honorer ; l'autre , . éclairée , a yide de considération ; la méritant par ^es services réels , également capable de défendre la couronne des atteintes des factieux, et les libertés publiques des empiètemens d'un ministre. Les élémens de ces deux espèces d'aristocratie existent parmi nous.

En France , il y a des difficultés, qui n'existaient point en Angleterre , pouravou* unearis-

J)E L\ MOR'AtE A LA POLITIQUE. I7I

tocratie forte , et cependant chère à l'étal. Dans les longues tourmentes de l'Angleterre , la noblesse et les communes furent constamment unies pour mettre des borne3 à l'autorité royale. On voit chez nous, au contraire, dès les temps reculés ^ l'autorité royale protéger la classe industrieuse ^contre les seigneurs féodaux, et s'en faire contre eux un appui.

Cette combinaison des éléiliens' de la société est bien moins favorable que la première, pour obtenir un bon gouvernement*

J'ai entendu parler vaguement de projets conçus dans le dessein de répandre en France l'esprit aristocratique. Les projets de ce genre doivent être médités long-t«nps, avec uii amour très éclairé du bien public , ou ils produisent des effets . contraires à ceux qu'on en attend. Le sage législateur peut appeler la considération sur l'aristocratie; le législateur imprudent peut exciter la haine contre elle.

Il y a un principe juste , fécond en im-

l']2 APPLICATIONS

portantes conséquences. Lorsqu'on accroît les libertés publiques , il faut donner des garanties à l'autorité ; lorsqu'on accroît l'autorité, il faut donner des garanties aux libertés publiques. L'aristocratie peut être fortement constituée dans un état , sans qu'aucune classe de la société ait à se plaindre, s'il résulte de l'ensemble de la législation que l'aristocratie soit obligée de se rendre populaire. Si , par exemple, les lois sont telles que peu de personnes puissent par leurs richesses et par leur influence aspirer au^ fonctions de député , il faut que les lois fassent concourir un grand nombre d'hommes à l'élection ; parce qu'alors l'éligible est obligé de faire le bien , d'exercer un. utile patronage, pour obtenir la confiance. L'Angleterre -a merveilleusement entendu- l'art de lier l'aristocratie à l'intérêt

public. Je n'ignore point qu'il est parmi. nous des personnes qui repoussent les exemples

empruntés à l'Angleterre, avec une indignation

DE LA MORALE A LA POLITIQUE. f^S

égale à celle que leur inspireraient des exemples puisés dans la révolution. Lorsque, il y a trente ans , on* me disait que les Anglais ne sont pas libres , je souriais douloureusement; je souris de même aujourd'hui, lorsque j'entends dire que les Anglais n'ont pas su consolider le pouvoir. ^ .

La véritable aristocratie est celle qui est protectrice, qui se met à la tête de tout ce qu'il y a d'utile et de beau. On ne peut rien Éaire de la fausse, de la niaise aristocratie.? J'eus occasion de remarquer, il y a peu de temps, dans une ville de province, que les enfant de la classe intermédiaire étaient élevés avec soin, tandis que les enfans de la clause noble recevaient, presque tous, l'éducation . la plus mauvaise ou la plus nulle qui se puisse imaginer. En observant ce contraste, je me -demandais comment , dans la génération nouvelle , les gens ighorans pourraient commander aux gens instruits, et quel serait le résultat de ce boule-

versement de l'ordre naturel. Sans doute cette petite ville, très obscure, ne sert pas de mo-^ dèle à beaucoup d'autres: Je connais l'éducation qu'à Paris plusieurs familles distinguées donnent à leurs .enfans. Ces £similles pensent qu'il £aut maintenatit, plus que jamais, soute* nir ses prérogatives par son mérite personnel. Leurs fils seront un jour dans un rang élevé, sans qne nul s'en étonne , parce qu'ils sauront l'occuper. Plus la véritable aristocratie veut s'afFermir ,• plus elle exige que chacun de ses membres acquière des connaissances-, des talens et des vertus. L'ignorante et basse aristocratie de gentilhomûiière et d^antichambre est odiejise , quand elle commande ; plaisante ,

quand elle es(t fustigée par les poètes satiriques ; déplorable , quand . elle se trouve aux prises avec les Êictieux.

La classe noble ferait un très faux calcul si elle aspirait à exercer' seule de l'influence sur Tétat. Je répéterai textuellenient ce que jai dit

DE LA MORALlî A LA POLITIQUE. I^D

en parlant des erreurs de la classe intermé'^ diaire : la faute la plus commune et là plus fu. neste, est de ne songer qu'à donner de Tintensité à son pouvoir, tandis qu'il faudrait principale* ment s'occuper de le rendre utile à tous. Je ne sais s'il se trouve encore quelques gentillâtres assez ignorans pour ne pas juger quelle différence existe entre l'état actuel de la société , et celui où l'industrie naissait à peine ; où le seigneur féodal avait dans ses domaines quelques ouvriers malhabiles, et voyait, de loin en loin, de pauvres marchands ambulans apparaître dans ses domaines. Entre lés temps où nous vivons et ces temps reculés , la différence est la même qu'entre un chêne et le gland fi'où il est sorti. Les arts, le cotnmerce sont liés désormais à tous les besoins asociaux. Avec l'industrie , on voit sç répandre les moeurs labo* rieuses , l'aisance , les établissemens utiles , la civilisation ; sans'ellè, la misère, les vices, la bar*barie. De grands changemens dans les moj'ens

d'existence des hommes, ont dû nécessairement amener des changemens dans l'ordre politique. Supposer qu'on- peut faire aujourd'hui prospérer l'état, en éloignant de ses conseils ceux qui lui ouvrent les sources de l'industrie , ce serait faire une supposition absurde. Une chambre de députés toute noble serait souverainement ridicule. Une partie de la petite noblesse peut bien croire qu'un moyen de se grandir aux yeux des commerçans, est de les mépriser; mais la vraie noblesse se fait respecter, en honorant tout ce qui est honorable. Si toujours un esprit patriotique a dû l'a* nimer, combien cet esprit ne lui devient-il pas {Ais essentiel dans un siècle tel que le nôtre ? Une ète nouvelle est commencée , c'est l'ère de l'utilité et de la véritable gloire. Les diverses branches dés connaissances humaines sont cultivées avec une ardeur peut-être sans exemple. Jamais autant d'hommes ne se sont répandus sur le globe pour explorer les scien-

ces naturelles : les uns reviennent chargés de richesses qui nous étaient inconnues ; les autres, martyrs de leur noble zèle/ périssent sur des bords lointains, sans décçurager lemrs jeqnes émules* D'intrépides voyageurs sont parvenus jusqu'à la mer qui baigne le centre de l'Afrique. Les distances se rapprochent par la rapidité des communications : les bateaux à vapeur peuvent franchir la Méditerranée , la Mer !^ouge, et transporter, en trois semaines, des passagers de Douvres à Surate.

Nos savfitrfs ont rendu facile l'étude des lan7 gueiâ de rOrient.: ces écritures si compliquées ont été simplifiées *par de judicieuses analyses. Les hiéroglyphes niéme , ^si long-flsmps muets*, révèlent enfin leurs mystères. Les plus hautes sciences fécondent les arts usuels ; et le génie des découvertes midtiplie ses prodiges. A peine ouvrons-nous des canaux , et déjà les routes en fer présentent au cqmmerce de»

avantages plus précieux encore. La pompe à

1 78 ^ APPLIGATiOirS

jFeu donnée aux habitans d'un état , ajoute à^ leurs forces des forces égales à celles de plur sieurs millions d'hommes. Toutes les métho-* des et toutes.les fabrications , toutes les ana* lyses et toiis les art» occupent les esprits , s'en^

tVftîdent et se perfectîdnnent. Puisse la noble

*• • activité que j'admire , n'être jamais interrom*^

pue dans son colits! Puisse^t-on, en ,1a diri^ géant constamment vers les arts utiles , s'en servir pour achever d'éteindre l'activité turbulente qui produit les révolutions ! Puisse la morale exerçant sur nos travaux sa douce influence , ^en faire sortir la paix et l'aisance pour tous les peuples! Une aristocratie digne de concourir à réaliser ces vœux sera obère à la France.. Il est évident que le clergé exerc^a du pouvoir ^ sur nos destinées sociales. Un des bien&its de l'Évangile, est d'avoir cliargé des milliers d'hoBfimes de. consacrejpleur vie àpro« pager la vérité , à répandre sur la terre les lumières de la morale. Antérieiu*ement au

christianisme , rien Joé cionnait l'idée d'un concours si vaste et si puissant pour épurer les âmes et les diriger vers le bien;

Les ecclésiastiques étant de» hommes, à plus d'une époque de l'histoire ils se sont montrés exaltés , fanatiques , ou plus coupables encore, ils- ont oublié dans un égoîsme dominateur , les humbles devoirs de ïeur mis^ sion céleste. Celui qui nierait Ces faits ^t celui qui voudrait qu'on les oubliât, manqueraient de bonne-foi ou de bon sens. Beaucoup

de personnes attendent avec anxiété «quel esprit régnera dans le clergé français. . . ^

Il importe que les ecclésiastiques reçoivent une instruction étendue : fQrmon& des vèeut pour que l'esprit du^ vénérable Émexfy plane sur nos séminaires* L'instruction , pour les rainistrès des autels,a le double avantage de les éloi^ gner de la superstition, du Êinatisme, et de leur donner , sur les hommes éclairés , ime heureuse influence.

l8o APPLICATIONS

. Le besoin d'avoir promptcment des pasteurs pour un grand nombre d'églises , a feit admettre dans les ordres beaucoup de jeunes gens fort ignoran's,' qui semblent avoir en violence de caractère ce qui leur manque en justesse d'esprit. C'est un mal déplorable. £n m'eKprimant ainsi, j'énonce ï'opipion des vieux ecclésiastiques et des pères de famille les plus éclairés.' >

Ces jeunes gens peuvent causer un grand tort à la religion catholique ; d'autant plus qu'en France, par un fâcheux abus, bien des personnes .se sont accoutumées à identifier le ministre des autels avec la religion. Nous la rendons responsable des erreurs de celui qui la prêche. Cela vient surtout de ce qu'on a vdulu les unir , \es confondre dans l'esprit des hommes, afin que la multitude portât le même respect au ministre ^u'à la religion.

Le ministre peut souvent y gagner, mais la religion doit souvent y perdre. *

DE LA. MORALE A LA POLITIQUE. l8l

Oh ! combien il est à désirer que , dans ce «iède, les hommes qui exercent le saint ministère aient des lumières! Je souffre, lorsque j?en vois qui s'expriment en fauteurs du despotisme. Si Vimpulsion qu'ils voudraient donner était suivie , quels malheurs elle entraînerait daiis l'avenir î Je ne leur ferai point de prédiction à ce sujet; peut-être les irriteraisje, et je voudrais au contraire calmer leurs esprits. .

r Nos ecclésiastiques sont d'accord sur les principes' de la foi ; mais ils nfont les mêmes idées ni sur les moyens de la propager , ni sur l'autorité qui leur est nécessaire pour remplir leur mission^ Les idées divergentes et les prétentions sont nombreuses lorsque la société fut long-temps agitée, lorsqu'elle n'a pas des lois bien affermies, encore moins des mœurs et des usages, fririts précieux du temps, garanties plus sûres que les lois. Les divisions qui.existent dans le clergé sont cependant au-

iSa APPLICATIONS

jourd'hui peu sefasibles. La raison en est simple; aussi long^eknps que les hommes sont faibles , iU sont unis ou veulent le paraître^ A mesure que Tautoi^ité du clergé s'affermira^ on verra les divisions se manifester dans son sein. Les différentes manières de voir de ses dbe& pourront donner lieu à de vives discussions. Puisse la grande influence rester à ces. dignes prêtres qui s'étudient à inspirer la religion ) et qui savent qu'on ne command€l que l'hypocrisie , qui respectent dans les- magistrats l'autorité temporelle , et verraient de l'impiété à franchir les bornes du pouvoir spirituel , qui , pour l'exercer, réveillent les âmes du sotnmeil de l'indififérenee^ et les éloign^i^t de la mysticité dont les rèyes font oublier que pour plaire à Dieu il faut être utile auK hommes !

Me$ principes me disposent bien moins à demander à quel degré s'élève* l'autorité, qu'à examiner l'usage qu'on en &it. }e réduirais à

]>£ L4 MOHilLB A LA POLITIQUE. l83

une seule les différences d'opinions qu'il est possible d'apercevoir parmi les membres du clergé. Les uns veulent anéantir l'instruction pour le peuple et la restreindre pour l^ classes élevées; ils v^ent comprimer Teicercice de la raison ; ils dédaignent les siciences , et s'inquiètent peu de nuire à l'industrie. Le s autres pensent que le christianisme est v^iu ajouter des moyens de prospérité à ceux qui existaient et n^en interdit aucun; ils- croient que l'instruction est utile au bien de la religion, ainsi qu'au bien de l'humanité ; ils soUieitent le libre exercice de la raison sut tous lés sujets qui sont à sa portée ; ils secondent les pro* grès des sciences et bénisâent les travaux qui répandent l'aisance. Les uns ont des rapports avec la basse aristocratie; les autres avec l'aristocratie honorable. Les uns sont de redoutables fatiteurs de la doctrine de l'oppression ; les autres sont lés plus fermes appuis de la doctrine des devoirs.

Î84 APPUCATIONS

Avec un clergé .éclairé, avec une noblesse amie di^ bien public ^ la France^ peut s'élever aux plus belles destinées. Si la - partie . iguorahte , égoïste , de la noblesse et du clergé obtenait J'avantage ^ sans doute un sombre avenir s'ouvrirait devant nous/ La plupart des hommes qui redoutent cet avenir/ ne voient. ({ue deux hypothèses.qui puis3ent se réaliser, toutes deux également fatales : les voicL £n suppossmit. qu'une aristocratie oppressive parvînt a s'établir, on verrait d'année en année l'industrie languir, et l'ignorance, la misère, les. vices étendre leurs ravages^ jaifiais les Français ne tomberaient dans l'abrutissement espagnol , mais ils descendraient à. la dépravation italienne. En supposant, au contraire | que cette aristocratie finît- par exciter une indignation violente , nous serions exposés à des bouleversemens . nouveaux. Il ne faudrait compter^ pour les prévenir, ni sur l'effroi que doivent causer les souvenirs de la

DE LA MORALE A LA POLITIQUE. l85

révolution ,:les souvenirs s'effacent ; ni sur les forces dé la Sainte- Alliance , les alltani^es ne sont pas éternelles; ni sur de sages maximes, elles ne prévalent pas contre cette loi de la nature qui rend si redoutablfe le désespoir d'un peuple. La France serait donc replongée dans les calamités qu'enfantent les révolutions.

Après les tourmentes politiques , les imaginations fortement ébranlées aiment à se . re-

paître d'idées sinistres. Il est une hypothèse plus consolante et plus probable que les deux autres dont je vietis de parler. Si une aristocratie ignorante, égoïste, exerçait une bonteuse influence, l'autorité royale voyant sa gloire s'éclipser et le bonheur s'eiifuir de la France, opposerait une digue à ce débordement funeste. Pourquoi rêver toujours des tempêtes? Un nouveau choix de ministres, un appel de nouveaux députés, sont dés changemens paisibles qui suffiraient pour rendre à l'état des jours prospères. Français! si jamais

APPUGATIONS

VOUS devie2 vous trouver dans une telle si-

tuation , qae tous vos vœux soient modérés !

que votre reconnaissance ^oùv le monarque soit profof^de ! ayez horreur des révolutions qui sont fertiles en désastres^ et qui peut-^tre finiraient par vous faire trouver le repos sous la lance des hprdes du Nord.