PRÉFACE. ]I

motiver, et, par conséquent, la soutenir. Il est sujet, sans doute, à des erreurs, mais il a du moins la force de franchir le premier obstacle , Tétode. On reconnaît aussi chez lui une qualité qu'il doit peot'^ire , aux recherches constantes auxquelles il «e livre pour découvrir la vérité : il n'est pas sujet aux mêmes faiblesses que certains littérateurs, et ne pousse pas aussi loin qu'eux la susceptibilité d'auteur. Impartial devant une importante découverte, il est presque toujours disposé à la faire valoir. Gomme ses études lui ont appris que les mystères du monde laisseront toujours à son intelligence de grandes vérités à découvrir, il ne porte pas envie à celui qui le devance, mais il s'appuie sur lui pour passer à son tour à quelque chose de. nouveau. Ce sont ces considérations qui nous ont para décisives. •

Nous divisons les matières contenues dans ce volume en trois parties:

La première partie s'adresse aux sciences proprement dites. Nous iKHis sommes efforcé d'être aussi complet qu'il est nécessaire dans rénoroération des branches auxquelles nous croyons apporter, avec une nomenclature nouvelle, une direction vraiment progressive. Nous avons étendu nos développements sur une plus grande échelle pour certaines sciences, telles que : V Arithmétique, la Zoologie, la Botanique, la Minéralogie, la Chimie, \a Médecine et la Géographie; c'est que ces sciences, par leur importance, leur utilité fréquente, et surtout par le nombre indéûni des éléments qu'elles envisagent, ont, plus que toutes les antres, besoin des instruments qui sont de si poissants auxiliaires pour la capacité limitée de l'esprit humain : de la classification et de la nomenclature. V Astronomie pouvdiii à la vérité réclamer, quant h la multiplicité des matériaux énumérés par elle, une place parmi les sciences qui nous ont entraîné dans de