PRÉFACE. V

l'homme le plus laborieux. Il ne sera pas nécessaire d'avertir ici que si nous sommes initiés à quelques-unes de ces sciences, nous sommes vraiment novices pour les autres ; mais en invoquant consciencieusement le travail et la méthode , il ne paraît pas impossible d'emprunter les connaissances qui font défaut, surtout quand on se borne à celles qui sont strictement indispensables pour la question que Ton traite. Un savoir profond sur toutes les sciences donnerait à notre théorie une autorité que nous ne prétendons pas imposer : puisque le langage, comme manifestation des idées, touche nécessairement à tout ce que l'bomme embrasse dans la fécondité de sa pensée, il faut bien se résigner à manier tous ces instruments, dût-on s'y blesser, soimême par inexpérience. Toutefois, nous ne demandons aucune indulgence pour nos procédés théoriques considérés dans l'ensemble de leur système, c'est-à-dire dans leurs principes et dans leurs conséquences ; celles-ci peuvent être déduites autrement que les savants le désireraient; mais, si le mode de déd^ction n'est pas erroné, c'est à eux à conduire le travail à sa fin. Notre but, comme nous le répétons à chaque pas, est de prouver qc'jl est non seu-

LEMEirr AVANTAGEUX, MAÏS FACILE D' ASSURER AD LANGAGE TOUT ENTIER, ET A CHAQUE SCIENCE EN PARTICULIER, UNE NOMENCLA- TTRE DONT LES TERMES EIGURENT UNE DÉFINmON DES IDÉES QriLS EXPRIMENT.

La deuxième partie fait ressortir des ressources du langage qui n'avaient pas été mises k contribution jusqu'à présent ; elle donne naissance à des notions scientifiques toutes spéciales qui intéressent vivement l'existence sociale. Les procédés simples , commodes et efficaces qu'elle fait connaître permettraient : 1° de suivre la parenté dans ses détours les plus obscurs et de la révéler immédiatement par l'expression même aujourd'hui si vague employée dans la conver-