LE GUIDE

J'allais, suivi d'un guide, à la montagne verte ; Des chants joyeux montaient vers la cime déserte, Dans la plaine la joie avait uii libre essor. De jeunes laboureurs se rendaient à la féte,

Puis des femmes passaient, en portant sur la tète, Comme un bandeau romain le sermalice d'or (i), Et le long voile noir abritant sur les hanches Les corbeilles d'oiseaux et les colombes blanches. Plus haut, de grands troupeaux, de splendides lointains^ Des bois qui nous jetaient l'arôme des sapins. Mais voilà que bientôt tout s'efface et se voile, - Le soleil disparaît sans laisser voir l'étoile ;

(i) CoUïurc des femmes du village de la Tour, en AuvcrçnQ.

Le brouillard s'épaissit et se répand dans l'air, Je crois me réveiller au milieu de la mer.

Puis le sentier tournant présente, en sa courbure, Comme une immense coupe aux bords ornés de fleurs. Qu'eziste-t-il au fond? une fraîche verdure?

Les flots du lac dorn:iant aux sombres profondeurs?

Nul ne peut le savoir! Collines, orifices,

Le brouillard envahit jusques aux précipices.

Et îe fus pris alors du désir ingénu,

A la coupe sans fond d'aller poser ma lèvre,

Pour y boire à longs traits comme on boit dans la lièvre,

Y boire Tinfini» l'immense, l'inconnu!

Lorsque mon compagnon sur le bord de l'abîme

S*élance, et dans un cri qui détourne mes pas,

Me dit : marchez toujours, et n'y regardez pas!...

Son œil fauve était fier, son port hautain, sublime;

Dans mon étonnement je m'approchai de lui :

tt Quelle inspiration sur votre front a lui I

Vous me semblez monter pour fuir ces chants de féte?

En quels temps, en quels lieux avez-vous vu le jour?

Je lis sur votre front des traces de tempête?

Comprenez-vous la voix de l'aigle et du vautQur ?

— ao —

Sur les dangers secrets qui vous éclaire? » Un ange, Reprit-il d'un accent brisé, mais presque doux.

Une larme tomba. « Parlez, où soutl'rcz-vous? Dites-moi votre mai? » Alors cet homme étrange Mit la main sur son cœur et répéta plus bas : Marchez, marchez toujours, et n'y regardez pas !