VISITE AU VILLAGE RUSSE

A Pierre de Laorens-Castelet.

Une Visite au Village Russe

Quand vous prenez une carie de Nagasaki, vous découvrez sur un petit promontoire, presque au fond de la rade, un amas de maisons le plus souvent désigné par ces deux mots : (( Village russe. » Cela ne signifie point que les Russes aient jamais fait concurrence aux Hollandais établis à Décima. Ce qui leur appartient à Inassa, ce n'est pas la terre, ce sont les femmes; et ils n'en demandent pas davantage; ils sont trop galants.

Il y a bien des années que des officiers russes, destinés à passer de longues semaines à Naga-

saki, ont trouvé qu'un peu d'amour et deux yeux en amande mettraient des couleurs bien plus riantes dans l'existence et un paysage nippon. Ils ont loué une petite case de nattes et de bambous sur le rocher d'Inassa. Us ont acheté de douces jeunes filles à leur père et mère bien-aimés, et ils se sont mariés devant Bouddha et devant les hommes suivant le rite japonais. Ceux qui sont venus après eux ont suivi l'exemple conjugal. Toutes les jeunes filles d'Inassa que le ciel avait douées de quelque charme sont devenues des moitiés de Russes ; et voilà comment ce village est russe, puisque le cœur des femmes appartient à la Russie. Une fantaisie d'amoureux s'est transformée en loi générale. A la première petite case ont succédé plusieurs grandes tchayas un peu européanisées, où vivent de nombreux ménages dans des appartements séparés. On se réunit pour les repas, toujours gais et copieusement arrosés.

Il est extrêmement rare de rencontrer un