JUSTIFICATIONS

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6 ttrc Mnit-il prudcDlà moideogpailrop luipprofoodir.Touielbit

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1 qnHoUeTiaifonajutiifiolint :

K — Qa'eat-ce donc que ctcf.ie demandenpent-êlnplDid'DnelK- IricctUaromtnd'iDtrigneTMaEa noua d'j trouYons p» ces mille retwrtt d'une ictioBiooj<ian*a(peadne,u>ujoiinrtnaiiMi)lel Noui n'f[rouTODipa«cet Incroyable) (ounderoite dccntaini romani moderoet , donilea péripitifi,MTammeiilca1qitéei lar In Imbroglio da Ibéiire Npagnt^ le dérobent conttamnMDltoni la maio du leclcnr, et renouvellent i H* ]ni les effela fallacieui du priime et do mirage. — Serait-ce donc on rooian de mteuriT — Peul-4tre, dira I'ud ; — En ce cai , pourrai! rtpoodrc un antre , ce n'eit pt» la philo- Hçhie de Georges Sand et la ptjchologie de H. de Balzac qui lui auront terri de base. — Ce n'eit pourtant pas un roman hiiloriqae , répondront certaloi autres; car on n'y trente , ni la variété charmante et quelquefois un peu proliie de Walter-Scolt, ni lei nriiiinUs deKri plions de Fénimare-Cooperi moins encore les scènes caverneuses, lanitltDici ei rérocM d'nne école, moitié lUcDunde moitié franfaite, qui, grâces h Dieu, commenee k vieillir un peu....

Qael est donc ce produit bltard , dont l'auteur lui-même ne sait pas donner la Blia-

lioD Efalmeisiears, reinarqunla place qu'occupe Hédella en tête d'une série de ro-

nuns historiques ; & l'origine sortoat de la grande révolution sociale qui a formé la nounlle Europe, et voasserei conduits i lui donner sa véritable dénomlDition.N'j cberebei qo'BDB ioiroduction i l'ère cbréilenne, une préfkce k l'histoire moderne; surtout une grande allégorie, cachant sotisde ilmples caractères d'hommes des tjpei de nationalité*, et u»t VDOS sera eipliqué aisémenL... C'est en partant de cette donnée , c'nt en faisant nmonterl'individu lia société qu'il représente, que vooscomprendrei celte gauloise indécIm, abandonnant le Druidiime pour adopter les mceurs romaines ; répudiant plus lard rei mêmes mceurs pour épouser la nouvelle loi. Alors, peut-être, pardonoerei-vous aussi à mie dualité romaine , dans laqneile le vieui républicanisme et l'épicurisnie égobte , se iMoIrent également incapables de continuer l'cEuvre des mallrei du monde ; vous cimprendreiceitolclen trahissant sa propre cause par excès devenu; un athée, se seniani lombeien dissolution , et&aittant par vouloir l'accrocher à la croii qu'il insulta, comme

la iseule colonne qui puisse soutenir son eiistence éphémère; mais, semblable à l'empire d'Orient, il ne veut rien réformer de ses vices , de ses cruautés, de son cynisme, et il meurt suffoqué par l'atmosphère nouvelle que la lumière chrétienne répand autour de loi.

Certains peut-être, habitués à courir ces longues intrigues en trois ou cinq volumes, se demanderont pourquoi si peu de faits, d'accidens imprévus, de surprises dramatiques; cela viendrait-il d'un parti pris, ou bien d'incapacité 7 Oh, mon Dieu! sans vouloir récuser le mérite des pièces À tiroir, pense-t-on qu'il soit très difficile de prendre une corde sans fin, d'y faire des nœuds plus ou moins bien placés, pour se ménager l'occasion de la dénouer avec plus ou moins de prestesse, au besoin même de la couper brutalement quand le dénouement offre trop de difficultés? Pense-t-on qu'il nous eut été impossible d'unir , de confondre les trois peuples qui apparaissent dans Blédella par les rapports de la parenté, de la reconnaissance, de certaines haines et jalousies individuelles, de l'amour enfin, cette chaîne littéraire, aussi vieille que le monde, et cependant toujours nouvelle d'intérêt. Non sans doute, et si nous avons fait agir distinctement, séparément les Gaulois, les Romains , les Chrétiens , si nous ne les avons que faiblement réunis autour de Ihérolne, c'est que nous avons préféré une simplicité quelque peu surannée, à toute l'habileté des complications scéniques modernes.

Mais brisons là-desslls $ car malgré toutes les bgniies raisons que nous pourrions donner pour contester la toute-puissance des succès qui ne se fondent que sur la surprise toujours croissante du lecteur, on serait tenté de nous appliquer la fable du Renard et des Raisins. Abordons le sujet avec franchise, et développons la cause majeure qui nous a fait observer la simplicité des ressorts et la sobriété des principaui personnages.

MédeUa n'étant qu'une sorte de préface à un plus long ouvrage, un péristyle devant un monument, la concision devait être sa première règle; le pittoresque, le comique, le

burlesque même, car ici on se sert de tout, loi étaient interdits En effet, sans

vouloir discuter, ici sur le genre de ^kespeare et de Yictor-Hugo, je demanderai si la société romaine, au milieu de laquelle notre action est transportée se prêterait à ce mélange de tous les tons, comme on y a façonné notre moyen-Age..... Certains romantiques ont essayé de rire des allures simples , pompeuses, et pour tout dire enfin^ du genre noble des écrivains classiques; mais était-il donc possible de traduire l'antiquité d'une autre façon que celle-là , et lorsqu'on a vu Hésiode et Homère, Pindare, Virgile et tous les auteurs grecs et romains marcher à pleines voiles dans la simplicité classique, sans jamais faire essai de la variété moderne, ne devait-on pas soupçonner qu'il y avait là-dessous noe raison d'être ainsi , qui se montrait inexorable, et qu'on ne pouvait méconnaître si Ton voulait rester dans le vrai.

Quels étaient les acteurs que les anciens poètes et prosateurs rencontraient autour d'eux ? Des rois , des patriciens , des guerriers , des conquérans , des législateurs , d'intrépides navigateurs, des prêtres, des magiciennes, et maint autres personnages s'a breuvant tous , d'une façon plus ou moins directe, à cette source élevée , ardente , ambitieuse du patriciat , dans lequel se forment les grandes passions ; espèces de régions célestes où se préparaient ces orales sociaux , qui , semblables à la foudre des dieux, tombaient sur la terre , mais ne se traînaient jamais dans la boue.

Et voilà justement ce dont on a fait un reproche aux auteurs classiques ; c'est cett^ éternelle apparition de la couronne royale , de l'épée du guerrier^ c'est l'absence absolue des cksses infimes , des haillons des mendians , de la main calleuse de l'ouvrier , du visage ignoble du charlatan , de l'aventurier, du balladin. Eh I Messieurs^ oubliez-vous donc la constitution des sociétés antiques ? Tous voudriez trouver dans leur littératore des travailleurs , des petits trafiquans ; mais il aurait fallu descendre pour cela jusqu'au

riDgs de Tesdavage. L'esclavage en possession exclusive de tout travail manuel ; que dis-je , descendre ! il aurait fallu franchir les derniers échelons de Téchelle humaine , et arriver dans la sphère des animaui , des choses; car je n*ai pas besoin d'apprendre que retdave n'était pas un homme , et que, sous une forme humaine, il ne possédait que la rie de la brute.... Je le dis donc comme premier argument justificatif , c'est dans la grande classification des sociétés anciennes , l'esclavage et la liberté , que la simplidié , h dignité classique trouvaient leurs lois inexorables.... A Thomme libre seul , l'apanage de toutes les passions qui peuvent inspirer l'artiste et le poète : ambition , 6erté, courage, avidité , jalousie , amour, gloire, haine , vengeance ; à l'esclave, au contraire, travail sans résultat, production sans profit , mort intellectuelle au milieu d'nae existence animale Eh I bien, je le demande, e^l-ce dans cette végétation infime que roiympe social serait descendu pour choisir des personnages et les mêler aux qoeielies des grands i L'orgueil aristocratique n'aurait-il pas repoussé cette folle innovation avec horreur ? Je dis plus ; supposons un instant qu'un auteur grec eut recruté' des types parmi les esclaves de Sparte ; quelles sont les idées , les ambitions , les re-

giets qu'il aurait pu y puiser pour les mêler et les opposer k celles de la classe maître

Chez nous, Walter-Scot, Molière ont pu pein^iie dans leurs admirables études de caractères des petits marchands grotesquement ambitieux , des bourgeois sottement vanitenx, des valets jouant les grands seigneurs , des officiers parvenus , des pauvres enrichis, des charlatans, des spadassins , des escrocs, des voleurs; pourquoi ceh? C'est <|oe nos principes d'égalité chrétienne ont peu à peu relevé la plèbe À la dignité de l'homme , ils Tout mise constamment en contact avec les hautes classes , et il n'est pas anjoard'hui de marchands , d'ouvriers de bas-étage qui , dans ses rêves , ne puisse méditer un peu d'élévation, d'enrichissement , de célébrité. De là , cette immense variété de petites passions qui , toujours enhardies par la vanité , mais contrariées par les éréoemeos, l'incapacité, la naissance, produisent cette source inépuisable de caractères comiqaes où nos auteurs moissonnent à pleines maids.

Chex les anciens , au contraire , quelle ambition doitner k un marchand qui vendait ponr le compte de son maître? Quel amour prêter à un homme auquel toute liaison dura- Ue était interdite? Quelle tendresse paternelle attribuer à celui qui ne pouvait ni nourrir ni caresser ses enfans ? Eil un mot, quelle existence intellectuelle aurait-on pu exploiter dans uneame comprimée , étouffée, abrutie , chez un individu que les lois rangeaient dans la classe des animant , des choses , comme un objet de vente et d'exploitation.

H&tons-nous de bien saisir cette profonde différence , ce précipice infranchissable qui t'âevait entre les esclaves et les hommes libres , entre les travailleurs abrutis et les hommes agissant et pensant. D'uncêté, hi force aveugle; de l'autre, tous les élémens sociaux dans leurs plus grands perfectionnement. Deux principes irréconciliables , entre Ittqoels les lois ni les mœurs ne ménageaient pas un seul lien de transition ; deux principes , dont Vuli s'élevait, s'ennoblissait d'autant plus que le premier é(aii condamné à ramper dans la condition la plus misérable. Pour les uns , le travail était un joug qoi les empêchait de lever la tête vers les régions de la pensée ; pour les autres , au contraire , l'absence de tout labeur procurait une liberté d'action qui les poussait dans les domaines de la haute intelligence. Yéritable dualité qui séparait en deux parts la race humaine ; Fnne pullulant sans généalogie , sans patrie , sans histoire , parmi les animaux qui partageaient avec elle les travaux des champs; l'autre , remontant anx dieux par ses ancêtres , témoin toutes ces grandes familles grecques et romaines qui avaient quelques divinités à l'origine de leur filiation, familles vivant en communication, en société st intime avec l'Olympe, que les hommes et les dieux se confondent dans les poèmes comme

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dan» Ihisloire, el qu*on ne peut découTrir le point d'inlerseclion où rbumanité se sépart de la race des immortels.

Voilà les hommes dont les auteurs anciens ataient à s*occuper , les seuls dont ils eussent le pouvoir et le droit de se mettre en peine ; aussi tous leurs ouvrages furent-ils constamment un miroir fidèle de cette société pompeuse , grande , noble dans ses vices comme dans ses vertus. Ce ne fut que plus tard , lorsque le cri d'émancipation du Christ eut révélé la loi d'égalité , que les esclaves purent aspirer, par la pensée , à se rapprocher des patriciens ^ à se mêler à leur existence , à leur famille ; aussi , dès le moyen-âge , voit-on la bourgeoisie faire peu à peu trouée dans la littérature ; cependant , il faut le dire , la mïblesse de cet âge avait tellement hérité de l'orgueil du patriciat romain , qu'elle repoussait encore un mélange trop intime avec tout élément hétérogène ; et quand aux hommes de servage , jamais ils ne montèrent à la surface. C*est là une lacune dont dos historiens et chroniqueurs modernes ont longuement gémi ; nulle part il n'ont trouvé la moindre trace de cette population agricole et travailleuse, qui forme cependant la base nourricière des nations ; mais cette absence absolue de traditions populaires peut encore servir d'enseignement historique ; car l'oubli littéraire des classes plébéiennes retrace admirablement l'oubli , la nullité politique dans laquelle elles végétèrent pendant tant de siècles.

Enfin , leur tempe de paraître est arrivé ; à force de pénétrer toujours plus profondément dans les couches sociales , les révolutions , parties d'en haut , ont saccessivement mis à découvert les bourgeois , les travailleurs, les esclaves; peu à peu les privilèges delà classe pensante et agissante, vulgairement nommée classe noble, et confondue d'abord dans Homère avec les dieux , ces privilèges , dis-je, sont lentement descendus jusqu'aux rangs inférieurs. Le servage a disparu , comme avait fait l'esclavage, et la société est aujourd'hui une mer, dont toutes les vagues , en ébulition constante, arrivent du fond, montent à la surface , de nunière à ce que les plus basses nivellent, coudoient , surmontent les plus altières et les plus élevées.

Je conçois donc parfaitement que , dans cet état de choses, il se trouve des littérateurs qui entassent dans lenrs oeuvres tous les rangs , tous les types , toutes les individualités, nobles et manans , héros et baladins ; je dis mieux , l'extension du domaine littéraire doit toujours suivre l'extension politique , sans quoi Fart ne remplirait que la moitié de sa mission. Mais qu'on veuille rire des anciens , qu'on les accuse de raideur et de pauvreté , parce qu'ils sont demeurés dans la borne du simple et du digne , c'est un reproche que je ne saurai trop énergiquement repousser. Permis à nos critiques de dire que Corneille et Racine auraient bien fait de prendre leurs héros , leurs actions , leurs mœurs dans notre patrie. La supériorité inimitable avec laquelle ils ont traité l'aniiquité , nous fera long-temps regretter que leurs regards ne se soient pas posés sur la France , pour en agrandir et en immortaliser les souvenirs; mais leurs sujets , grecs et romains, une fois adoptés , je prétends qu'ils les ont peints avec les seules couleurs qui fussent applicables aux sociétés antiques.... Encore une fois , ce n'est que dans nos nations européennes mêlées , confondues , sans races tranchées et exclusives , qu'il était possible à Byron, à Scott, à Goethe , démontrer le mendiant à côté du noble, le laboureur à côté du roi.

Mais c'est assez en dire sur un sujet qui demanderait des volumes pour être traité à Tond. Nous voulions expliquer pour quel motif nous avons écarté avec soin de Médella tontes ces figures comiques et burlesques qu'on a si grand soin de jeter avec profu- «ion dans les romans historiques. Le troisième siècle touchait encore à l'antiquité par plusieurs faces. Pour rester dans le vrai , c'est à peine si nous devions esquisser sur k

dernier plan du tableau quelques-uns de ces visag«s du prolétariat , appelés plus tard à monter an nifeau des plus superbes tètes. Toutefois , nous touefaoos de près à la grande iovasioo des Barbares ; f Europe moderue marcbe sur nous à grandes!joumées ; quand elle nous aura atteint , peut-être nous laisserons-nous aller aussi au torrent Ai pittoresque; cependant nous userons toujours atec ménagement des peintures populacières; ce n'est jamais dans les égoûts sociaux que nous irons tremper notre plume; ce n*est jamais dans les bagnes que nous irons prendre des leçons de style « ce style dût- il même nous servir à stigmatiser une tendance littéraire qui tombe chaque jour plasbas dans le burlesque et la caricature ; en un mot , nous pourrons quelquefois saluer en passant quelques toiles de Técole flamande , mais c'est surtout à Técole italienne que nous demanderons des Inspirations.

Pour tout homme jaloux de faire jaillir la clarté du chaos de nos vieilles annales , le ipremier devoir est sans doute de diriger un regard sévère et pénétrant sur la géographie si mal étudiée par nos pères, et de rectlGer, par une saine critique, les erreurs au milieu desquelles ils se sont traînés. Depuis les grands travaux qu'ont entrepris les historiens oodemes , Il n'est plus permis d'aborder la narration des faits sans avoir approfondi tout ce qiii peut jeter du jour sur nos premiers temps historiques, il existe entre les peuples et les climats qu ils habitent « de si intimes relations , qu'il est impossible de croire que le tid, l'atmosphère, le paysa^jl, n'exercent pas une influence marquée sur leur caractère. L'étode de la géographie est donc indispensable, non-seulement pour bien suivre la marche des événemens , nuris encore pour deviner le génie des nations. Nous le répétons encore , la terre est la mère des hommes ; il serait absurde de penser que les enfans de Cybèle ne conservent pas quelque chose du caractère , de la physionomie du pays qui leur donna le jour. Frappés de cette grande vérité, les historiens de l'école moderne ne manquent jamais de placer en tête de leurs œuvres un tableau saisissant, véritable, énergique, de la coptrée dont Ils vont évoquer les grands souvenirs. La description des lieux o'est plus sous leur plume un hors-d'œuvre élégant et recherché , comme celles dans lesquelles lenrs devanciers-ne cherchaient qu'une occasion de montrer la richesse de leur style ; c'est chez les hommes de notre époque , une étude consciencieuse de la nature , de ses rapports avec l'homme, et de son influence sur les destinées des nations. LorsqueM. Michelet entreprit l'étude de l'histoire romaine , étude dans laquelle éclate souvent un esprit trop hardi, mais toujours une élévation de pensée remarquable, oublia-t-il déplacer la description de la campagne de Rome en tète de son ouvrage ? Non : les forêts > les ravins^ les coUines sauvages , servirent de frontispice au tableau de ce peuple si grand , si rude , si persévérant dans sa grandeur : il établit entre^le sol et rhabliant une intimité qui faisait présager la destinée extraordinaire de cette ville, qui eut pour fondateui* deux avusnturleas noorris par une louve. Les Thierry, dans leurs ouvrages sur les Normands et les Gaulois, ne tracent- ils pas toujours la description des lieux en tête des événemens?.... Encouragés par ces grands exemples , nous commencerons , nous aussi , l'étude de nos annales par celle des lieux , et nous ferons toujours se suivre la narration et la description comme deux scrars jumelles qui se prêtent un mutuel appui, et que l'on ne peut séparer sans danger de mort et pour l'une et pour l'autre.

Hais si nous professons une admiration si grande pour la maniera de la nouvelle école historique, que pourrons-nous dire de nos vieux annalistes crédules et IndilTérens , qui , jaloux seulement d'entasser des faits merveilleux et extraordinaires, ont jeté pêle-mêle dans lenrs œuvres des anachronismes, des fautes de topographie , des erreurs grossières

dans l'AppréGiaiion des caractères etdesfails? L'histoire méridioiude surtout n'cst-dir pas tombée dans un chaos inextricable par leur insouciance? A Dieu ne plaise que je veuille faire peser sur leurs mémoires le moindre mépris; ils ont rendu sans doute d'immenses tovices, en dérobant à loubli, des traditions qui , sans eux, seraient eaiièreinciit perdues; mais tout en leur conservant restime publique, il est de noire defoir aussi de releter les erreurs qu'ils ont commises, et de rétablir la vérité dans tonl son jour.

Tous les historiographes de la fille de Toulouse, Noguier, Nicolas Bertrand, Chabud, frère Gano, Dupuy Dugrez , Catel et plusieurs autres, plus jaloux de rehausser la gknre «t le merteilleux des annales du Mnguedoc, que de laisser à l'histoire sa plus grande beauté, la vérité; tous ces Tieux historiens , dis-je , évoquèrent dans une antiquité fabuleuse , les uns un roi Tolus, descendant de Japhet ; les autres un Aquarius Bâétus, tantôt ami, tantôt ennemi d'Annibal; ils firent fonder une école d'astrologie à Pech-Datid, par Virgile, firent élever par Aquarius Bélétus deux tours formidables au Basade el à l'Inquisition ; quelques-uns même allèrent jusqu'à trouver les voûtes et les tuyaux d'un aqueduc bAti par le descendant de Japhet depuis les hauteurs de Montandran jusqu'à li place Saint-Etienne, et tout cela sans avoir recherché seulement quelle était la position qu'occupait la capitale des Tectosages dans ces siècles reculés. Eh quoi ! Messieurs les historiens, esclaves des croyances vulgaires, vous placei une cité illustre, des temps héroïques , au pied des collines, sur les bords d'un fleuve, dans lin pays bas, conroniié par des hauteurs? Mais nesavex-vous donc pas que les Brennus, lesBellevèses^de même queles Thésée, les Achille, les Romulus et tous les grands hommes des temps héroïques nepouvaient vivre que sur les plateaux, au sommet des montagnes, loin de l'humidité des plaines enfoncées ? Ce n'est qu'aux peuples paisibles et déjà vieux dans la civilisation , que peuvent convenir les plaines fertiles et les rivages des fleuves , ces grandes artères des pays civilisés; mais aux peuples guerriers, aux bourgades aventurières , il faut des collines escarpées , placées comme un nid d'aigle hors des attaques ennemies : il faut qu'aotoor des foyers paternels s'étendent des précipices, afin que les dépouilles des vaincus, le bolis des expéditions lointaines, soient placés en sécurité dans les temples , dans Iq^ maisons da guerriers, dans l'eqceinte des remparts.

Ce n'est pas une chose peu étonnante que de voir cette erreur qui plaçait la vflle TecU>sage aux lieux qu'elle occupe aujourd'hui, se perpétuer jusqu'à nos jours ; et cela lorsqu'à peu de distance de son enceinte, s'élève un coteau majestueux et formidable, fortifié psr la nature elle-même, entouré de ravins et défendu par la Garonne ; position où rien ne manquait pour attirer l'attention des archéologues, ni tumulus, ni débris de lanees, d'urnes, de pierres; position enfin, qui pour mieux garder les traditions Irisioriques, étiit parvenue jusqu'à nous, en conservant le nom de Yieille-Toulouse. Cependant nos historiens , fnême les plus récens , se sont obstinés à rechercher les traces de la ville Tcctosage dans l'enceinte même delà cité moderne : ç^ ne fut qu'f u commencement de ce siècle qn*un modeste curé de village, choqué de l'anachronisme de nos histoires , décout rii le berceau des Tectosages sur la colline dont nous venons de parler. Plus tard, M. Bu Mègt, frappé de la vérité des témoignages de l'abbé Audiber, appuya cette opinion de son autorité toute-puissante. Notre savant antiquaire établit sur des preuves qui ne paraissaient pas devoir laisser subsister le doute le plus léger, que la ville Tectosage, prise par le proconsul Cépion , était située sur le plateau de Yieille-Toulouse; que, dans la suite, lorsque cette ville eut passé au pouvoir des Eomains, cette position peu agréable pour des hommes civilisés et corrompus, fut abandonnée entièrement, et la ville actuelle s'élera aui lieux où on la voit aujourd'hui. Nous n'entrerons pas dans tous les détails que donnneot l'abbé Audiber et M. Du Mège pour établir leur opinioii. Nous renvoyons le lecteur à leurs

MtragM, pottr étudier les preuves irrécuftableft de ces dcui savans. Nous dirons seulejnent pour résuner leurs écrits, que ces Messieurs établissent ranclenne position de TokMt ptr les preuves suivantes : .... La présence sur les cofeanx de Yieiile-Toulouse d'une fiinde quantité de roédaiUei Ibériennes, de nombreux débris d'armes et d'ustensiles d*origîM éminemment gauloise , d'urnes en terre cuite , et enfin Telistence d'un beau tumulus parfaitement conservé , quant à* l'abandon de cette ville et à la translation de rétablissement romain sur les bords du fleuve où s'élève aujourd'hui notre cité , ces Messieun placent cet événement sous le règne de Néron : ils en trouvent les preuves dans la présence des médailles romaines antérieures à cette époque , que Ton rencontre assez communément sur le plateau 4o Vieille-Toulouse, tandis que toutes celles que Ton a trouvées dans l'enceinte et aux environs de la ville moderne, sont ^stérieures au règne de cet empereur.

Hais ce n'est pu asseï d'établir avec MM. Du Mège et Audiber, que la Tolosa Tectosage était placée sur la hauteur de Vieille-Toulouse : nous voulons prouver que l'opinion volgaire qui la confondit long-temps avec la capitale du Languedoc, n'était rien moins qa*une hérésie historique, et qu'il était moralement impossible qu'une viUè de cette épo* qae, fût j^ée dans une plaine an milieu d*un pays découvert. L'auteur que nous allons appeler en témoignage de ce que nous avançons , est heureusement de ceux qui ne sont sospects à personne. Parcourons un instant les Gaules avec le grand capitaine qui pré* ludaità la conquête de Rome par la conquête du sol gaulois, et nous verrons si toutes l«s villes qu*il rencontre dans ses courses rapides ne justifient pas Topin ion que nous venons d'avancer.

Qaand César eut franchi les Alpes , quelles étaient les cités qui représentaient de fortes nationatttés gauloises? Clermont, Autun, Mortagne, Briançon, Chartres, Bourges, Besanci», et oifin cette fameuse Alésia, où vint expirer le dernier effort de la Gaule, dano la personne de Vercingétorix, son dernier héros. Eh bien ! quel est le caractère que nous présentent ces grandes cités ? Autun, à cette époque, Bibracte, capitale des Bduens, n'estelle pas phcée sur une haute colline? Mortagne, l'antique Ségora, un des boulevards do Bocage vendéen^ si difficile à conquérir par César, n'est-elle pas placée sur un âpre promontoire ? Chartres^ elle-même, l'Autricumdes Camutesne s*élève»t-elle pas sur une hauteur ? Et quant aux autres villes dont nous avons parlé, tout le monde ne connalt-il pas leur position formidable? Clermont, l'ancienne Némosus ou Némétum, sur une haute montagne, aa mflleu des pMnes delà LJmagne fertile; Briançon, capitale desBrigiani, sur DO rocher entouré de précipices; Besançon, Vesuntio, capitale de la Sequanaise, assise sar une montagne et défendue de tous côtés par de profonds ravins , des rochers à pic et les replis tortueux du Boubs; Bourges, Avaricum , capitale des Bituriges, rendue célèbre par un siège de César; une simple colline, fl est vrai, l'élève au-dessus des plaines environnantes; mais trois rivières fortifient son enceinte : l'Auron, ITèvre et l'Yevrette coulent autour de ses remparts.

Que nous restera-t-il à dire d' Alésia, forteresse presque inexpugnable où Vercingétorit transporta les derniers Pénates gaulois? Bochers, précipices, rien ne manquait à sa défense, et si nous appelons le témoignage de César , il nous dira : « Ijuum erai opptdiim m eoUé a«ifimo ad modùm edito heo, ut nisi obsidione expugnari non poue vide^ fYftffreufta co/<tt radicôê duo duobut ex partibuM flumina suhluebant, » Mais il ne suffit pas de constater.avec César la position, des principales villes gauloises. Si nous étudions attentivement les commentaires, nous voyons que le même caractère de force, de défense naturelle est inséparable de toute ville celte un peu importante. Sur les cet es de Vannes, dans ce pays de Morbihan, sanctuaire du Druidbme, César n'oublie pas de rcmar*

qaer qae la plupart des tilles sont situées sur des pointes de terre <(Ui ataoeeet dans la raer : or, nous connaissons tous quelle est la Torte position de ces promontoires derOcèan qu'une mer furiense vient à chaque marée haute, changer en lies inabordables. Etant

ejus modiferè sitiis oppidorum, ut poiita in extremis linguis promantoriisqtte César

a le soin de nous dire ailleurs que, pour ajouter à leur défense naturelle, les Tilles gauloises aimaient à laisser autour d'elles de Tastes*solitudes désertes, soit pour mieux déeoavrir au loin les approches de Vennemi, soit pour donner à leur pays un aspect terrible, et tivre même en temps de paix au milieu des apparences de la guerre : « Civitatibw fnaxima laus est quàm latissimas drei^m te, vastatis finUms, solitudines hahere^ hoe propriwn virtutis existimans » Après de tels témoignages n* y aurait-il pas de la naïveté à chercher la position d'une ville gauloise un peu importante dans une plaine découverte, dépourvue de tout élément de défense naturelle. Cependant nous allons encore ajouter an témoignage de César, et achevant de parcourir la Graule, nous trouverons de nouvelles preuves à Tappui de notre opinion. Nous citerons parmi les villes celtes , Avignon» Aouenlon, nom qui en langue Celte, signifie dominateur du fleuve^ capitale des Cavarres. Qui ne connaît sa formidable position au sommet d'un rocher escarpé où s'élèfent aujourd'hui les ruines du palais des Papes; Carpentras , Carpentoracte , capitale des Néniniens sur une colline entourée de précipices : Rhodez , Segodum , capitale des Rutences sur une hauteur ; Limoges , capitale importante des Lémovicès également sur one grande éminence protégée par la Tienne. Après de telles citations, si nos lecteurs conservaient encore quelque doute sur la vérité de notre opinion, nous ne craignons pas de les renvoyer aux recherches les plus minutieuses sur la position des villes anciennes.

Mais les Gaulois ne concentrèrent pas dans la Gaule cette prédilection pour les endroits élevés. A l'époque de la conquête de l'Asie-llineure par les Romains, nous voyons les peoples de la Galatie, ancienne et puissante colonie gauloise , combattre avec achamenent contre le proconsul Manlius. Traqués dans leurs forteresses du mont Taurus, les Trogmes , les Tolistobols, les Tectosages élèvent les derniers retranchemens de leur liberté sur le mont Magaba et sur le mont Olympe, et il ne fallut rien moins que la tactique et le courage irrésistible des légions romaines pour les atteindre dans ces boulevards que tout autre ennemi aurait jugé inabordables.

Cependant on pourrait nous citer certaines villes des Gaules, bâties dans des bas^fonds; nous ne voulons pas nier leur existence. Mais nous répondrons que ces localités peu importantes et peu nombreuses étaient toujours placées dans des conditions particulières de défense. Ainsi la petite ville deMelun se présente k nous dans une lie de la Seine. Lutctia, Paris , est dans une position analogue. Beauvais , ancienne capitale des Bellovaces, s'élèfe an milieu des canaux formés par le Thérain et l'Avelon : Sens, capitale des Senônais, se place à l'extrémité de l'isthme entre la Tanne et l'Yonne. Dans certains endroits de ses commentaires. César nous parle aussi d*une bourgade située dans une plaine; mais il a le soin de lui donner le simple nom de village. Bordeaux est une des villes qui sembleot porter un démenti à notre manière de voir. Cependant , il est bien aisé de rendre compte de sa position exceptionnelle. Non seulement Burdigala ne compta jamais parmi les cités considérables , mais encore l'histoire a fait une version sur son origine , qui expliquerait parfaitement sa position dans un pays entièrement découvert. Il est dit que les Bit^iriges et les Tivisques fuyant le Berry devant César , transportèrent leurs foyers au milieu des marais sur les bords de la Garonne. Cette hypothèse étant admise, il est clair que ces peuples exilés et poursuivis par le conquérant des Gaules, durent, avant tout, vouloir placerle large fleuve entre les Romains et eux; mais une fois passés sur les plaines de la Gascogne, il leur était difBcile, pour ne pas dire impossible ^ de trouver des rochers et des hauteurs

dans od laadcs iunenset forméei pw les sables de la mer et les gratiers du fieave. lU durent donc se résigner à flaire halte en un endroit qudconqne du rivage. lU bâtirent leur» nasuns dans les marais; pois , vinrent le» Romain» qui , séduits par la position de cette Dwvelle bourgade, élevèrent des monumens et lancèrent Burdigala dans cette voie de prospérité qa>Ue n'a plus abandonné depuis.

U est encore une viUe importante que Ptolémée nomme Rotamagus, capitale dvs Yé-. loeaoes, placée aujourd'hui sur les bord» de la Seine , au fond d'un entonnoir dominé de tous côté» par de grande» hauteur». On »erait tenté de croire que telle fut toujour» sa position ; mais Rouen est si misérablement placé sous le rapport stratégique, qu'il est impossible de croire que la ville celle ait été bAtie aux lieux où fonctionnent aujourd'hui les filatures et le» métier» : d'aiUeur» Rouen n'a dan» »on enceinte que de» monitmen» et de» médaille» romaine» , et le» hauteurs sont si voisine» que la viUe ganloiae aurait bien pu gliaser du sommet de la cOte de Ron^Secours jusqu'à l'endroit où elle est aujourd'hui. Cette opinion , au reste, ne serait que trop justifiée par l'histoire. Si , à l'époque de l'invasioo romaine , les Gaulois étaient encore dan» cet état demi-barbare qui Csiaait de la lpicrreleurélément£iVori,le» Romain» »e trouvaient dan» un état »ocial bien différent. L'tmour du bien-être a'était répandu k Rome , et le» aises de la vie, la richesse, les plaisirs formaient les premiers souhaits des maîtres dA monde.

Rins cet état de chose», la position difficile , escarpée , resserrée des villes gauloises, devait peu convenir aux vainqueurs. Aussi les voyons-nou» bientôt occupé» à délal»»er les habitation» ancienne» ; ils quittent le sommet des hauteurs pour descendre peu à peu dans la |daine et sur les bords du fleuve. Auguste bâtit des édifices à Autun, en se rapprochant de la rivière; Julien l'Apostat quitte l'Ile de Lutèce, trop rétréde, pour b&tir ses tliermes de l'autre c6té de la Seine.

Dm» no» Pyrénée», la capitale des Gonvenœ e»t trop haut perchée sur sa montagne. Les Romains descendent sur les bords de la Garonne, iUconstnwent leur» édifice» et une TîUe nouvelle à Yalcabrère. Dans la plupart des autres villes, ils sont obligés de s'éloigner davantage des vieilles enceintes pour trouver les eaux vives et les lieux propices aux édifices et aux jardin». Clermont , Avignon , Garpentra» , Mortagne, Rrian^n , Besançon, Bourges, Alésia, sont abandonnés par les vainqueurs qui n'y laissent aucun monument en témoignage de leur séjour momentané. C'est alors que , dans leur plan de colonisation, ib choisissent des emplacemens nouveaux pour les villes provinciales; et cette (bis, libres dans le choix des positions, ils ne manquent jamais de les élever le long des fleuve» , dans les plaines fertiles qui peuvent leur offrir abondamment toutes le» jouissances matérielles de la vie. C'est de cette époque que date la fondation de presque toutes les graudes villes qui présentèrent, à l'époque de la conquête des Francs, des municipalités Importantes. Nous nous contenterons de citer parmi ces villes, Strasbourg que Brusus , gendre d'Auguste, bâtit sur les bord» du Rhin pour opposer un boulevard militaire aux tribus germaines; Lyon, que plusieurs empereurs dotèrent de monumens et d'établissemens nombreux; Châlons, sur les bords de la Saône , fondée par Auguste qv(^ y transporta une colonie de Catuaci , peuplade germaine : Aix, Aquœ Sextiœ qui devint sons les empereurs un des principaux centres de la civilisation romaine. Il y eut cependant plusieurs villes antérieures à la conquête des Gaule» qui obiinrent la prédileCitlon des vainqueurs; nous les rencontrons surtout dans la prorince sur ce» bord» de la Méditerranée,connus sous le nom de Ligurie. Ce fut Arœlate Arles, Narbo Narbonne, Nemosus Nismes, et quelques autres moins importantes.

On va être surpris peut-être que je cite de pareils noms, lorsque j'ai voulu prouver que toutes le» ville» un peu importantes des Gaules étaient construlle» »ur des hauteurs ; mai»

on se tromperait étraogeneiit si l'on TouUit donner pour fondateurs à ceUet^ienoQs venons d'énamérer les Celtes , les Galls , les Ibères ou tout autre peuple de la finnille gauloise. Il ne faut pas oublier qne les rektions des Phocéens , des Phéniciens et des Carthaginois dotèrent les bords de la Méditerranée de colonies très florissantes , loag-iemps arant la guerre des Gaules. L'antique Phocée, MarseîUe, afalt échelonné sea comptoirs sar tout le littoral , depuis Gibraltar jusqu'au Alpes. Nous pourrions neouner Monaens Monaco, Niocea Nice, Antipolis Antibes , Herackea Garabaria SahitrGilles, AgaUuT (Agathe Tyché), Agde, Bonne^fortune; quant à Nismcs, à Narbonne, à Arles , les historiens ne leur donnent pas Marseille pour mère-patrie; mais ils n'en sont pas moias d'accord pour les faire remonter à une origine tyrienne ou carthaginoise. Toutes ces ? iUcs par conséquent ont été fondées dans un état de cifilisation entièrement opposé à cdui des villes (gauloises dont nous avcsis déjà parlé. Les peuples marehands, oomaaeles PhénideDs, les Phocéens , travaillent dans des vues tontes dilTérentes de celles des peuples gnerrien et héroiques. Si les Gaulois cherchaient surtout dans l'édification de leur ville, des boulevards de défense, des citadelles pour leur sécnrîté , U était naturel que les peuples csdmercans au contraire recherchassent les bords des grands fleuves , les golfes sûrs et commodes pour établir avec plus de facilité lenrs relations coasmcreiales avec les peuples environnans. Ces condiiions étaient la base de tout établissement phocéen ou carthaginois Ces élémens de prospérité commerciale une fois étabMs , ils ne dédaignaient pas sans dooie les lieux rendus forts par la nature, Marseille joignait aux rochers qui la protégeaieiit, des remparts , des fossés , toutes les machines de guerre de l'époque. Monaco avait une (Mmtlon assex forte. Mais nous le répétons , le centre commercial était la ehose qu'ils recherchaient avec le plus de soin : et la position stratégique n'était envisagée que^une naniére très secondaire. Il suit de là que les anciens habiuns de la Lignrie s'étaient établis en Gaule, dans des conditions semblables à celles qui dirigèrent plus tard les Romaios , et ces deux civilisations , déjà très avancées, devaient produire les mêmes conséquences bbtoriques. —- Une chose très digne de remarque , c'est que tous les monumens romains de l'époque Impériale, consei^és jusqu'à nos jours , sont situés dans des bas-fonds. Ls ville de Saintes en Saintonge possède un arc de triomphe et des ruines d'araphithéÉtfe:le premier s'élève sur le pont de la Charente, le second au fond d'une petite vallée poorroe d'eaux courantes. Tous les monumens antiques de Nismes, les Arènes, la Maisen-Csrfée, le temple de Diane, la porte d'Auguste se trouvent au bas de la c<^line, non loin deb fontaine. Nous ne parlons pas de la Tour-Magne qui domine la hauteur : son areUteetore singulière ne permet guère de la ranger parmi les monumens romains ; ne pourrait-elle pas remonter à l'époque où les Phéniciens possédaient cette ville? Les aoUquités d'Arles , d*Orange, d'Aix, enfin, presoiie toutes celles que possèdela France, ne sont-elles pas également placées dans des praines? Nous pourrions y ajouter une partie de celles que possède l'Italie, et Paula elle-même , petite ville non loin de Trieste , nous offrirait de mtgnifiques arènes placées près du port, au pied des collines qui la dominekit de toaies parts.

Profondément convaincus de l'exactitude de tous les faits que bous venons d'afiDcer, nous espérons avoir prouvé au lecteur d'une manière irrévocable, les deux grands Duis historiques suivans : l» la prédilection des Gaulois des temps héroïques pour asseoir leurs villes dans les lieux élevés et fortement défendus par la nature; 2° la tendance iiTésisUble des Romains de Tépoque impériale pour faire leun établissemens dans les plaines, aux

bords des fleuves Hais que l'on n'aille pas croire que nous voulions restreindre aux

deux peuples d^à nonmiés , ces tendances étemelles et invindl^les. Les lois que nous venons d'indiquer comme présidant à la fondation des villes gauloises, romaines et pb^-

métmam , font caroowaw à lontci les mlions. Stodiez les origines de tous les peuples léitilqoes , ei toyes s'ils ne sont pas fidèles au eoatames dont nous Tenons de parler. LoTMine Céereps Tem donner une eapHale an habkans de l'Auiqoe, il choisit avant toat va lien csearpé^ Athènes s'tiève sur une montagne : le Pariàénon et rAcropoUs se pochent an haut d*on roeher inabordable. Lonqne Gadnias , d'antres disent les Céléges «• TMlsni fonder leur capitale, ils cherchent un terrain couTcrt de collines, entouré pir les replis derBinotas, etSparUse cache derrière les rochers, dans une presqu'île formée par le flcuYe. Pins tard , esAn , lorsque Bomulus et Rémns veulent fonder la capitale du monde , ■'esl-ce pas dans la position la plus formidable du Latium qu'ils placent ses ibndemens; o'est-ce pu sur la roche Tarpélenne que s'élèvent le Capitule et le temple de Jupiter? La nomenclature de toutes les villes bâties sur des hauteurs , dans les temps héroïques , nous entraînerait trop loin : si le lecteur conservait encore des doutes sur l'universalité de notre opinion, nous ne craignons pas de le renvoyer à toutes les recherches historiques qu'il vendra fiûre; et, sans nous jeter plus avant dans une dissertation déjà peut-être trop lengae, nous nous résumerons en quelques mots.

Régie généraie^ iintMrMito. Chez tous les peuples héroïques ou demi-barbares , le premier élément social, c'est U force ; la première occupation, c'est la guerre. Les hommes étant tous guerriers, il est conséquent que toutes les villes soient des forteresses: ainsi donc, que nous parcourions la Grèce, l'Italie ou la Gaule, nous pourrions ajouter tous les pays du globe , nous trouverons toujours les villes primitives placées sur des hauteun, dans les meilleures conditions de défense.

BigU nannunn$ générah. Qm tous les peuples d'une civilisation avancée, tels que les Phéniciens, les Romains des temps impériaux, les Européens des tempe modernes, les premiers besoins sont les aises de la vie, la richesse, le bien'^être matériel Dans ces circonstances, les villes ne sont plus des forteresses , mais bien plutôt des comptoirs, des lieux de plaisirs, des centres de civilisation et de commerce. 11 est donc indispensable que ces villes soient bAlies avant tout dans des endroits fertiles, d'un facile accès, en commu* nication aisée entr'eUes , soit par mer, soit par les fleuTes , soit par les grandes routes.

En conséquence, toutes les fois que nous trouverons une ville sur des hauteurs d'un accès difficile, nous pouvons en toute sûreté dire remonter son origine aux temps héroïques anciens, ou aux temps héroïques modernes, connus vulgairement sous le nom de moyen-âge. Pour preuve , que l'on me cite un seul château , bâti depuis l'arrivée en Gaule des conquérans Germains , qui ne soit élevé dans la position la plus forte de la contrée qu'il domine. Si , au contraire , nous rencontrons une ville dans un lieu bas, dépourvu de toute défense naturelle, nous devons, sans crainte d'erreur, faire remonter son origine aux civilisations avancées des Phéniciens, des Carthaginois, des Grecs de Périclès, des Romains de l'Empire, des Européens modernes.

Nous dirons donc : Tolosa , capitale des Tectosages, étant de fondation ibérienne ou gaUlque , devait être nécessairement sur une hauteur fortement défendue par la nature ; Il position moderne de Toulouse est diamétralement opposée à ces conditions. Donc, nous ne saurions y voir une ville construite par des Gaulois. Non loin de son enceinte, au coDtraire , s'élève une hautleur qui dut attirer l'attention des guerriers tectosages : l'abbé Audiber y a trouvé des débris de fer, d'urnes, des médailles , un tumulus, enfln tout ce que pouvait léguer une ville gauloise aux siècles futurs. Donc , notre conviction intime, est quels ville saccagée par Çépioo se trouvait aux lieux mêmes où nous voyons aiyourd'hui le village de Yieille-Toutouse.

Nous ajouterons encore : les Romains, dans leur prédilection pour les plaines fertiles et les eaux courantes, abandonnèrent presque partout les anciennes villes gauloises pour

M bAUr des ciléi dam les lieu les plus agréables. Les haateurs abruptes de Tokisa ne pouvaient leur cooTenir : nous troutons à peu de distance de ces ruines une grande rJté, baignée par un fleuve^ embellie de nombreux monumens romains; pourrioni-noui hésiter à reconnaître en elle la Tille qui fut destinée par les maîtres du monde à rem- ' placer la forteresse gauloise et à devenir le centre du pays Sons-Pyrénéen.

Ainsi , l'histoire du monde vient à Tappui de Topinion d'un simple curé de village , et tout concourt à prouver que Tolosa, uccagée par Cépion , fut abandonnée par les Romains ven le règne de Néron , pour être transportée aux lieux où s'élève aujourdliul Toulouse.