QUELLE HORREUR

OUME Origoote prenail place sur les lits dressés autour de la lable , DD serviteur viot lui auDoncer l'arrivée d'un valet de Welterik, qui lui apportait, de la part du leude, tous les objets précieux qu'elleavait emeure. Cette commuDicalion excita me explosion de joie difGcile à expriiprcodre; Léonins lui-même, heureux ta protégée se rétablir, s'abandonna à ange de suspicion. En un instant, la îve comme on t'est à seize ans, glissa irestesse d'une anguille; et Léonins, es pas, sortit avec elle.... Quant aux suires convives, ils prirent quelque part à leur joie; mais la bonne chère était pour eux digne d'un culte trop assidu, pour qu'ils songeassent à quitter un seul instant la table.

PiirveDiic dans )a cour, Origonic aperçut trois cbarïols, conduits chacun à quatre forts chevaux, par des hommes de la maison de Wclterik: dès qu'elle parut , un Frank , dont elle se rappelait la phisionomie , vint à elle, et loi dit avec un sourire maniéré :

— Je salue la belle Origonte et le révérend Léonius, au nom de mon seigneur Woltcrik. Ce maître généreux , ayant eu connaissance de votre départ, m'a aussilOl ordonne de vous apporter (oui ce que vous possédiez

de prêcieui. Il veut même que vous gardiez ces chevaux , ces chariots et leurs conducteurs , comme gage de son souvenir.

Acesmots, le premier mouvement d'OrigonIc Tut de se faire ouvrir les coffres pour s'assurer si la munificence de Weltcrik était bien telle qu'on venait de la dépeindre; car cette conduite de pardon et de bienfail lui paraissait un peu contraire aux habitudes du lendc; son incertitude fut agréablement dissipée lorsque le frank , levant les couvercles , lui fit reconnaître tous Im objets précieux qu'elle avait dérobes an pillngc de la

maison paCcrnelie. H n'y avail plus à en douter. L*amour excessif de Weltcrik avait donné une dernière manifestation de sa sincérité, et ne pouvant plus espérer de posséder Origonle comme épouse, il avait du moins voulu

lui laisser une marque durable de sa tendresse Telles furent les pensées

qui agitèrent Tesprit d*Origonte, et elle versa des larmes en songeant à la douleur quavait dû éprouver son ancien tyran. Que faire alors, et comment répondre à une galanterie si délicate? Elle

engagea Fétranger à venir prendre place au festin dé Théorastc, et Léonins

lui-même se promit d'acquitter les courtoisies du maître, en la personne du valet.

A l'entrée de l'émissaire dans le cénaclum, tous les assistans jetèrent des regards surpris et presque effrayés, sur cette physionomie rude, barbare, et armée de longues moustaches, qui leur rappelait tant de pillages et de violences. Mais si le frank était pour ces gallo-romains un objet de mépris et de curiosité, celui-ci, à son tour» prenait une ample revanche, en faisant courir sur ces magnifiques vaisselles d'argent, sur ces hommes et ces femmes couverts de colliers d'or et de pierres précieuses, des regards ardens de cupidité.

— IToù venez-vous, et quel est nom? lui demanda Théoraste sans quitter sa couche.

— Je viens de chez Welterik, et mon nom est Riculf, lui répondit le frank.

— Rîcluf..... Riclaf..... reprit Théoraste en estropiant à dessein ce mot barbare^ pour mieux en faire ressortir la rudesse tudesque. Et aussitôt de grands éclats de rire s'élevèrent de toutes parts. L'émissaire en fut blessé, et il envoya aux convives un regard décolère mal concentrée, qui fit frémir plus d'une jeune fille. Néanmoins, ces plaisanteries n'eurent pas de suite, et Ton ne parla plus qu'à voix basse de la gaucherie de Riculf.... Il grimpa sur les lits, se casa de manière à manger de son mieux ; mais la position lui paraissait fort gênante, vu la coutume franke de prendre les repas, assis ou debout. Enfin, le festin s'acheva au milieu des bons mots qu'Olympidès adressait aux convives , et surtout à Origonte, vers laquelle ses regards insinuans se dirigeaient avec prédilection. Dès que la société se fut transportée dans le péristyle, Riculf, feignant de se rappeler tout-àcoup une partie de son message, s'écria en s'adressant à l'orpheline :

— Ahl par le Christ I ma belle Origonte, le pauvre Riculf est un grand sot; et si mon maître pouvait connaître ma négligence, j'en recevrais la bastonnade Indépendamment de tous les trésors que je vous ai rapportés, Welterik m'a chargé de vous remettre un de ces bons gâteaux du pays, composés de farine, de vin et de miel, que vous aimiez tant autrefois.... A ces mots, il ouvrit une gibecière de peau qu'il portait au côté, et il en retira une galette fort proprement arrangée dans des feuilles

de choa. Tiens, ni*a dit WcUerik, remets ce gâteau à ma chère Origonte, et prie-la de le manger en souvenir de mon amour.

La jeune 611e, profondément touchée de cetle attention, prit le gâteau» le rompit» et elle allait le porter h la bouche, lorsqu'un petit chien, alléché par la bonne odeur, séleva sur les pattes de derrière, et sollicita une miette de ce morceau friand. Origonte, dont l'excessive bonté du cœur descendait jusqu'aux animaux mêmes, lui en jeta une partie^qui fut aussitôt dévorée avec ardeur.

— Est-ce donc ainsi que vous faites mépris des présens de mon maître! s'écria Riculf d'un air féroce; qu'un autre chien se présente, et je vois que Welterik se sera mis en frais pour caresser le gosier des quadrupèdes. Ce reproche émut la jeune fille, et elle se hâta de mordre dans le gâteau.... Mais au même instant, on vit le petit chien chanceler sur ses jambes, ses flancs battirent avec force, une langue jaunâtre pendit de sa bouche brû- . lante, et il tomba au milieu d'affreuses convulsions A cette vue. Léonins se précipita vers sa protégée, et arracha le gâteau funeste qu'elle broyait entre ses dents, sans qu'elle eut encore rien compris au guet-àpens dont elle avait failli être la victime. — Elle est empoisonnée I.... s*écria-t-on de tous côtés; et chacun s'éloigna avec horreur de l'envoyé de Welterik.

— Que veulent dire ces clameursl reprit celui-ci en saisissant sa frankisque. Aurais-je des dangers à courir?... Et en disant ces mots, il faisait rouler ses yeux autour du grand cercle au milieu duquel il était resté seul.

— Peux-tu bien demander d'où viennent ces cris d'indignation , misérable assassin! repartirent plusieurs voix ; et néanmoins, nul n'osa affronter les coups de haches dont il menaçait quiconque oserait l'approcher.

— Que signifie donc ce défi? demanda la candide Origonte.

— Et ne voyez-vous pas que ce traître vous a bercé de belles paroles pour mieux vous empoisonner, lui répondit Léonins transporté de fureur... Alors Origonte regarda Riculf, sans pouvoir ni oser rien comprendre; mais tout-à-coup , Léonius s'élança vers lui , et , profitant d'un moment où il n'attendait pas d'attaque de ce côté, il le prit à la gorge, saisit sa hache , et le menaça de lui fendre la tète s'il ne tombait à genoux.... Quoique le frank fût désarmé et fortement pressé, il ne répondit à cette sommation que par des imprécations; mais les commensaux de Théoraste, enhardis par l'impétuosité de Léonius, accoururent à son aide, et en un instant le cruel satellite de Welterik fut lié, garrotté, et étendu sur le carreau.

— Qu'il soit pendu! s'écriait l'un.

— Qu'il soit écorché vif! répliquait un autre.

Pendant un instant , ce fut à qui proposerait les tourmens les plus odieux, et l'éloquent Olympidès- lui-même fit travailler son imagination

pour inventer aussi une mort cruelle. Ce n'est pas, cependant, que les Gallo-Homains fussent naturellement sanguinaires; leurs mœurs douces et policées les éloignaient, au contraire, de ces tortures yolontaires; mais rien ne porte l'homme à la cruauté comme les fureurs dont il est luimême victime. Aussi, depuis l'invasion des Barbares, voyait-on les anciens habitans du pays devenir de jour en jour cruels et vindicatifs, pour égaler dans l'art des supplices Thabileté des Franks, leurs professeurs. Léonins, quoique animé de la plus vive indignation, aurait voulu sauver Riculf, et le faire juger par la curie de la ville voisine; mais quand les convives de Théoraste virent cet empoisonneur dans l'impossibilité de faire résistance, ils se jetèrent sur lui,*et fracassèrent sa tête à coups de tabourets. Ils le jetèrent ensuite dans la cour, et pendant le reste de la journée, on vit les chiens de l'habitation se disputer les entrailles de ce misérable.... Pendant cette horrible agonie, une seule femme donna des larmes à Riculf, et ce fut celle qui aurait dû s'applaudir le plus de sa mort ; mais Origonte avait un fonds de bonté trop grand , pour ne pas accorder des regrets à tout ce qui souffrait.

Cet accident fut le dernier qui signala le séjour d'OrIgonte chez Théoraste, et il augmenta son désir de chercher protection au centre du royaume d'Aquitaine. Aussi , malgré l'attrait des fêtes dont elle venait d'être éblouie,

die manifesta à Léonins son projet de repartir au plutôt Ce dernier

n'avait pas attendu celte proposilion pour faire ses préparatifs de voyage, et tout était déjà disposé pour partir le lendemain au point du jour, avec les chariots que la trahison de Welterik leur avait rendus.... Nous devons ajouter que Léonins donnait pour seul motif de ce départ un peu brusque, les dangers que sa protégée venait de courir, jusques dans la maison de Théoraste; mais il nous est permis de croire qu'un secret levain de jalousie n'était pas étranger è cette grande hâte de s'éloigner? Déjà l'assiduité d'Olympidès auprès d*Origonte lui avait arraché maint soupir, et il croyait utile de soustraire la jeune fille inexpérimentée aux dangers d'une séduction qui devenait acharnée.

t>pendant, la fuite même ne devait remplir qu'à demi le but de Léonius, et le lendemain matin , quand ils quittèrent Théoraste , ils furent fort étonnés de voir les six chariots d'Olympidès se mettre à la suite des leurs ; mais si cette circonstance fit soupirer le prêtre , Origonte , au contraire , épanouit son frais visage dans un sourire. Ton tefois les équipages se mirent en marche sans que le poète eût encore paru ; mais lorsque Léonins et Origonte eurent fait un mille environ , ils virent Olympidès courir à eux , de tonte la rapidité de son cheval. 11 était entouré de plusieurs serviteurs, richement vêtus, armés de petites lances et de longues épées, équipement ordinaire des voyageurs les plus pacifiques.

-^ Eh quoi I charmante Origonte, s'écria-t-il , on faisant caracoler son

cheval, poar montrer un cchantUlon de son agilité, c*esl ainsi que vous voulez nous dérober le plaisir inappréciable de vous voir et de vous adorer: mais, aroede mon corps, un oiseau m*a prévenu que vous m'étiez infidèle, et comme le dit notre savant professeur Ovidius :

Sentit aies aduUerium Phœbaeius, alque latentem Detexit culpam

Aussitôt, mon admiration pour vous a pris des ailes, j'ai volé et je suis

— Je ne saurais vous en vouloir de votre emprcstement à marcher sur nos traces , répondit Origonte en colorant ses joues d'une légère teinte do satisfaction , et je vous remercie de vous être joint à nous pour rendre notre voyage plus agréable.

— Savez- vous bien, répondit Olympidès, que j'aurais grande fantaisie de vous traduire devant le tribunal de Cupidon , pour vous y voir condamner à ne plus quitter le pan de ma robe? Je suis persuadé que si mon cœur, mes lèvres et mes yeux étaient le Minos et le Rhadamante de ce

tribunal suprême, vous seriez condamnée aux dépends du procès On

est si malheureux quand on vous a perdue 1 si heureux lorsqu'on vous retrouve I... A votre aspect, on demeure immobile d'enchantement, et si Ovidius revenait sur la terre, il s'écrierait dans ses transports poétiques :

Obstupuit forma Jove natus , et sthere pcndens Non secus exarsit, qvam cum Balearîca plombum Funda jacit.

Quelques ridicules que fussent ces complimens, Origonte y prêtait une oreille assez complaisante; non qu'elle éprouvât , au fond de son cœur , le contre-coup de la passion qu'elle avait allumée dans celui d'Olympidès ; mais il y avait pour elle, pauvre fille, élevée grossièrement dans une famille franke, un charme indicible à entendre bourdonner à ses oreilles la langue harmonieuse des Romains..... D'ailleurs, elle n'était pas à même dç pouvoir apprécier le mauvais goût et la prétention du poète, et toute flatterie est toujours sûre d'être bien accueillie, en quel style qu'elle soit exprimée.... Léonins seul en jugeait autrement, et la conversation lui parut tourner si fort à la séduction, qu'il ne pût retarder plus long- temps de se placer entre le poète et Origonte.

— Lorsque l'Eternel défendit à son peuple de sacrifier au veau d'or, dit-il. d'une voix assurée, pensez- vous qu'il fit exception en faveur des rimeurs, pour leur permettre de sacrifier aux idoles de l'amour-propre... Origonte, faudra-t-il donc que je vous rappelle encore que vous n'êlcs

qa*an peu de poussière, animée par la volonté de Dieu? Enfant» ajoutat-il à Yoix basse, n'écoutez pas cet homme; dans sa bouche , la flatterie n'est qu'un métier.

— Je crois que vous raillez la poésie, repartit Olympidès, qui cependant n'avait pas entendu ces dernières paroles; sur quel texte vousappuierez-vous pour flétrir la plus noble passion du cœur humain.

— Dieu me garde de mépriser jamais la poésie, ni les poètes, répondit Léonins; je comprends même la louange dans leur bouche, mais cest lorsqu'elle monte vers Dieu, et non quand elle descend à la créature.

— Qu'elle monte on qu'elle descende , je saurai vous prouver que son but est toujours louable, et ses résultats surtout extrêmement avantageux. Vojez-vous ces quatre gros chariots, que vingt serviteurs sont chargés de défendre, c'est là que sont contenus les riches cadeaux dont on a payé les brillantes productions de ma muse féconde. Si nous n*6tions pressés par le temps, je vous montrerais dans tous leurs détails'ces merveilles-, pour lesquelles les dieux Mercure , Plutus et Vulcain ont été mis' à contribalion, et vous vous écrieriez, en voyant tant de richesses : Quis deus mn Apalhpoiuit tanku colHgere divitias.

Le voyage se cdntinua au milieu des improvisations adulatrices d^Olympidès ; et Gdèle aux préceptes de VAri i aimer d'Ovide , il ne manqua pas de trouver admirables tous les traits d*Origonte , les plus légers détails de sa toilette, même une déchirure qu'une ronce venait de faire éprouver au corsage de sa tunique. Pendant ce temps , les équipages suivaient à pas lents les détours d'un chemin étroit et boueux ; à chaque nouvelle ornière, les conducteurs faisaient claquer leur fouet, pour obtenir des chevaux un effort proportionné à la difficulté du terrain; les essieux criaient fréquemment, les cofTres rebondissaient sur leurs supports, et les hommes de la suite examinaient avec attention si les roues paraissaient vouloir céder aux chocs nombreux qu elles éprouvaient.

Quand le soleil fut arrivé au milieu de sa course, les voyageurs se trouvèrent dans le bassin de l'Aveyron. Us cheminèrent quelques instans dans un chemin creux , couvert par des branches de chênes et de hêtres ; puis, arrivés à rextrémité de cette route de feuillages, ils aperçurent une petite plate-forme qui dominait le cours de TAveyron. Le point de vue était magnifique : à leurs pieds coulait la rivière limpide; et la plaine, couverte de vignes, de prairies, de champs bien cultivés , de maisons champêtres, s'étendait à leurs yeux, et empruntait aux rayons du soleil une variété de tons pittoresques et gracieux. Mais la nature n'avait pas seule travaillé à rendre ce site agréable; au moment où Origonte tournait ses regards au levant, elle éprouva une surprise difficile à exprimer, en voyant une tente élégante suspendue aux branches de trois peupliers. Elle poussa un cri, et demanda rexplication de celte merveille. Olympi-

dès s'empressa de la lui donner » et la jeune fille se mit à sourire et à rougir y en apprenant que les gens du poète, partis en toute hâte de chez Théoraste, ëlaîent venus, par son ordre , dresser cette tente et préparer un repas. Bientôt, en effet, on vit des rases d'argent et des coupes ciselées placées sur un riche tapis, et les mets les plus délicats exhalaient une fumée odorante , capable de faire oublier à Léonins lui-même ses préceptes d'abstinence; il est vrai que de sombres pensées venaient combattre un peu ses désirs gastronomiques. Cependant, il s'étendit sur le gazon, à côté du couvert, pour en prendre sa part, mais les réflexions pénibles se croisèrent dans son esprit pendant tout le repas.

Sur ces entrefaites, on vit se présenter à l'extrémité do chemin deux cavaliers, qu'il ne fut pas difficile de reconnaître pour des hommes d'origine franke, car ils portaient le costume que nous avons eu déjà occasion de décrire : sandales de peau velue, justaucorps de toile doublé de fourrures, petit manteau de peau de mouton et de loup, moustaches pendantes, chevelure flottante, et pour armures, la frankisqueet le javelot. Leur soudaine apparition produisit un étonnement réciproque. Léonius , encore effrayé du guet-à-pens de Riculf , se rapprocha d'Origonte, prêt à la défendre, et les hommes du poète prirent leurs armes pour veiller à la garde des chariots. Du côté des deux étrangers, ce fut une surprise d'un tout autre genre : éblouis par l'aspect de cette riche tente, ils s'approchèrent avec une courtoisie gauchement étudiée , et jetèrent sur les vases d'argent un effrayant regard de convoitise.

— Salut en Jésus-Christ, messeigneursl dit le plus âgé; il parait que vous prenez de faire bonne prise, car vos chariots semblent plier sous leur poids.

— Les biens que nous portons ont été acquis légitimement par la science et le savoir-faire, répondit Olympidès ; nous sommes naturels de ce pays, et vous devez comprendre que le vol et les spoliations nous sont inconnues.

— Voudriez-vous dire que la rapine est noire appanage exclusif? repartît le frank en déguisant mal un mouvement de colère. Savez-vous qui je suis, et connaissez- vous mon nom pour émettre un tel soupçon?

— Me préserve le ciel d'accuser personne, repartit le poète ; mais ditesnous qui vous êtes , d'où vous venez , et nous vous tiendrons pour hommes loyaux et dignes de respect.

— Je me nomme Angovan, répondit le plus âgé.

— Et moi Elfrik , ajouta le plus jeune.

— Nous venons d'Aginnum sur la Garonne , continua le premier.

— Et nous y retournons, poursuivit le second; mais à votre tour, quel est votre nom, et le but de votre voyage ?

— Je suis Olympidès, répondit celui-ci, poète fameux que partout on

admire. Natif de Marseille, je parcours la Gaule depuis dix ans , d*Arles à Rennes y et de Trêves à Toulouse. Maintenant» je me dirige vers le monastère de Hnsdacom , oii je me propose de passer la nuit avec toute ma suite.

— Dieu vous conduise au gîte, reprit Ëlfrik en les saluant d'un geste de la main.

— Je me joins au souhait de mon camarade , répondit Angovan. Allez , bon voyage, et Dieu vous garde des larronsl... On dit que le grand portail de Moissac a été renversé la nuit dernière par un coup de vent.... l'aventure est peut-être Tâcheuse.... A ces mots, les Franks piquèrent des deux , et s'éloignèrent vers le bas de la rivière Un paysan qui les rencontra à un demi-mille de distance, raconta le soir à sa chaumière, que deux cavaliers de mauvaise mine étaient passés près de lui en riant très fort; et le plus vieux disait au plus jeune : Allons, courage, Elfrik, presse ton cheval, et courons réunir nos braves ; la prise pourrait être productive.

Cependant, Origonte et Léonins s'étaient déjà remis en route, assez surpris de cette rencontre;.... il est bon de noter, pour l'intelligence de cette histoire, que les diocèses d'Auch , d'Agen et d*Eause, restés soumis à Qovis et à ses enfans, étaient encore peuplés de Tamilles frankes (7) ; ce fut du moins l'explication que Léonins et Olympidès donnèrent à l'apparition d* Angovan; Origonte elle-même, quoique peu accoutumée à entendre discuter sur des sujets historiques, se permit de donner son avis. Les adulations d'Olympidès commençaient à lai faire croire que la sagacité naturelle pouvait suppléer au vice de son éducalion, et avant la fin du voyage, la pauvre jeune fille se croyait pour le moins uneCalliope, selon les pression du poète.

Tous ces discours faisaient marcher le temps avec une rapidité qui ne s'accordait guère avec la longueur de la route; la chaleur de la conversation ne permettait pas aux voyageurs de s'apercevoir que leurs chevaux ralentissaient le pas, si bien que la nuit surprit le prêtre et le rimeur au milieu d'une très grave discussion théologique.... Le texte de déclamation alors à la mode était la virginité perpétuelle de la Vierge. Maître Olympidès était trop poète pour ne pas incliner un peu vers la philosophie des beaux esprits, qui a été la même de tous les temps; ce n'est pas qu'il attaquât cette virginité avec autant de radicalisme que les Juifs et les deux hérétiques Jovinien et Helvidius, mais il essayait parfois de lancer leurs argumensà la tête de Léonins, et celui-ci les parait en ripostant par la très fameuse réponse de l'espagnol lldephonse, fort admirée à cette époque (8). La dispute allait s'échauffant, et je no saurais dire combien de temps le combat aurait duré encore, vu la grande quantité de vers latins qnOlympidès puisait dans Horace et Ovide, si Origonte ne l'avait brusquement interrompu en s'écriant :

— Vutci Musciacuml voici te saint monastère où régne la paix et la sécurité.

Aussildt, les champions mirent bas les armes cl atteignirent la jeune voyageuse qai les avaieat devancés.

Cétait bien le monastère de Musciacnm, en effet, qui donuail de sa vie paisible sur la rive du Tarn. Celte vaste masse de bâiimens Doirs empruntait, au crépuscule du soir, une teinte religieuse qui saisissait lame de vénération et de respect. Là vivaient , dans la retraite cl la foi , des serviteurs de Dieu, occupés à louer l'Eternel , et à cipjcr par leurs

propres austérités les crimes et les turpitudes des hommes. Une autre impression venait encore émouvoir le chrétien à la vue de ces hautes murailles claustrales ; c'est que là séjournaient en pais des Tamillcs entières de proscrits et de fugitifs; et ces tours crénelées s'élevaient sur le sol gaulois comme une arche de salut au milieu d'un océan livré à toutes les tempêtes sociales.

A leur approche , les voyageurs remarquèrent avec plaisir {|ue les fortifications étaient en bon état, et que des moines, placés de distancfî en dislance dans des petites guérites, veillaient attenlivement ; mais quand ils se présentèrent à la poterne, ils reconnurent avec une certaine inquiétude

que le portail en avait été arraché comme les deux franks venaient de le leur apprendre ; des charpentiers avaient bien été requis aussitôt pour replacer la lourde machine sur ses gonds; mais la nuit était survenue sans qu'on eût achevé le travail, et les madriers fraîchement équarris gisaient encore sur le sol.

Cependant , à la vue des étrangers, les moines, placés en sentinelle, sonnèrent la petite cloche dont chaque guérite était pourvue. Aussitôt, quelques frères avancèrent pour les recevoir, et le prieur vint leur offrir tout ce qui pourrait leur être nécessaire pour eux , leurs serviteurs et leurs chevaux ; il indiqua aux conducteurs un hangard pour remiser les chariots; et lui-même conduisit Olympidès, Léonins et Origonte, à travers le cloître, dans les bàtimens destinés aux séculiers.... Ce cloître n'avait encore rien de l'originalité grossière mais énergique , que l'on peut admirer de DOS jours dans celui qui nous a été conservé ; la pierre et le ciment y étaient alors inconnus ; mais le bois délicatement sculpté , les troncs d'arbres liés par quatre formaient déjà comme Tembyron de cette architecture gothique, que les Croisades firent éclore par leurs rapports avec celle des Arabes. C'était comme un musée, une école plastique, où chaque moine venait exprimer les caprices de son imagination.

Dès que les voyageurs furent installés dans leurs chambres, le prieur, homme à la fois affable et austère, mit la cuisine du couvent à leur disposition, sans cacher cependant qu'elle était peu propre à satisfaire des gens du monde. — Aussi, ajouta-t-il, si la bonne chère a pour vous des charmes, je vous engagea faire préparer par vos gens, les provisions que noos pouvons voua offrir.

— Le langage est parfaitement convenable, répondit le poète, qui ccr< les n'était pas d'humeur à négliger en voyage les charmes de la gastronomie. L'habile cuisinier qui nous a régalés, au milieu du jour, se surpassera, je l'espère, pour nous faire entièrement oublier à souper les fatigues du voyage. La proposition assurément vous séduira, charmante Origonte, et nous suivrons la devise d'Horace : Noctumo certare mœro cerlare diumo. Le vin qui a été bon le matin ne saurait être mauvais le soir. L'invitation était assez du goût de l'orpheline, c'est du moins ce que Ton put reconnaître au sourire approbateur qui entr ouvrit ses lèvres; mais Lèonius prit sur lui d'opposer son veto.

— Origonte, lui dit-il, j'ai fait jusques ici votre volonté entière; permettez maintenant à la mienne de triompher Lorsque Dieu à protégé notre fuite d'une manière si miraculeuse, quand il nous a conduits loin de l'atteinte de nos tyrans, dans un monastère où habite la sécurité, ce n'est point par les festins qu'il faut le remercier de sa divine clémence , c'est par la prière et la sobriété.

— La leçon est fort bonne assurément, répondit Olympidès, peu lou-

chéde l'acct-nl onctaeux du préire; mais pcrmctlez-oioi d'aller mettre mon caisinier en fonctions, et. je laisse à la famée des plais le soin de

portera votre amoar de labslinence, son dernier ai^umcnl A ces

mots , Oljmpidès disparut , el le prieur s'étant retiré, Origonte et LcoDiog demenrèrcnl seuls dans la vaslc salle , sar laquelle s'ouvraient les nombreuses cellules des visiteurs.

!R*.îiJt**A*Sft*A**!^*.ft*****A*-^'**»*^**^^*********A*-«

La narome par lop ordre luft cl dévore.

De ton peuple rn f;rondinl elle élouiTe les crU ; Et, rougitiani les lotis comine une sombre aurore Semble en son vol jojeui danaer sur leurs «Mbrii.

Lemeorlreaui mille braieommeuB gitai seUve,., Pèret, feramu, époui, loui lombe tous lo glaive

Les prèlret qui priaieui oni péri par l'épée. Jetant leur» livres saints comme iio vain bouclier.