AU

da midi de la France , dont on ntilise le noyau à faire de Thnile sans , à ce ^'il parait , tirer parti da parenchyme , est-ce une -variété ayant rétrogradé vers l'état de nature ou un arbre spon* tanément généré et se régénérant identique d^ noyaux semés ? Cet arbre est si près de nous et nous connaissons si peu de lui qu'on voit bien que Ton s'occupe de ce qui est connu et qu'on néglige l'inconnu. Il est à croire que si de l'origine des arbres fruitiers nous avions connaissance, le lieu de leur naissance serait trouvé plus près dé nous qu'on le pense et que ce ne serait pas en Arménie , en Asie^ ni ailleurs qu'on devrait en chercher le natal pays. Ou en serait persuadé que ç'ont été des variétés qui de ces contrées nous sont arrivées. Déjà Legnier dit que dans toute l'Arménie on ne trouve pas un seul abricotier sauvage ; il lui assigne pour patrie l'arabie ; il se fonde dans cette assignation sur ce que les habitans du désert Oarsis en récoltent et sèchent tous les ans des quantités considérables qu'ils vont vendre en Egypte, d'où résulte qu'indubitablement l'espèce y lève spontanément. Grôsier dit qu'il couvre les montagnes à l'ouest de Pékin. Et un* abricotier spontanément né y ou sa graine sur les lieuxrecoltée, en Europe n'a jamais été transporté I L'abricotier à son premier renouvellement ne tombe pas profondement dans le sauvage abrutissement.

Je n'ai rien à dire sur ce que parmi des pruniers ou des cerisiers francs on pourrait élire. Un air de domesticité répond assex de la bonté

lonqne le renonyellement est un peu avancé.

Toutefois I l'espèce prunier comme l'espèce ]>oirier n'est pas encore à sa perfection , donne encore du médiocre arec du bon. Il n'en est pas de même de l'espèce cerisier. Les feuilles petites et le bois grèle seraient à écarter si parmi ces deux espèces on voulait trier. Le prunier et le cerisier sont déjà beaux en naissant et ne commencent à se desembellir ^e lorsqu'ils sont prêts à fleurir. Leur feuille alors diminue ou augmente en ampleur ; sur la centrale et sur les bourgeons latéraux principaux elle fait le premier^ sur le restant du bois , qui se chiffonne ( verworselt ) , le second. L'arbre n'a plus d'aspect régulier , plus de relation entre ses partiâ , et quand il marque c'est par un fruit petit Le bois fort et les feuilles larges sont de mauvais augure pour les deni.

espèces, ce qui est aussi pour le poirier et pour le pommier ; pas pour le pécher ni pour l'abricotier ; c'est plutôt l'opposé pour eux. Le bois et les feuilles prennent trop pour rien laisser an FruiU Peut-être leurs vaisseaux trop larges n'élaborentils pas une sève assez fine, n'apprétent-ils pas une nourriture assez délicate, pour être à la convenance du fruit. Ce sont les feuilles qui nourrissent le fruit ; elles nourrissent aussi les racines. Le fruit ne nourrit pas celles-ci et il n'en est également pas nourri. Ce sont les racines qui nourrissent les feuilles et les feuilles, qui nourrissent le bois. Là où la sève forme du fruit ^.elle ne peut former du bois , et là où elle forme plus de bois elle forme moins de fruit , ce qui veut dire qu'il setrans-

niet moins de sève pour la formation de Tun ou de l'autre. La sére est seulement disposée à bois ou à fruit , mais pas élaborée en l'un ou en l'autre. L'élaboration se fait dans la partie qui * reçoit la séye et non dans celle qui la fournit. Qui dit fruit dit fleur et qui dit fleur dit œil à fleur. Les trois sont collectivement pris. C'est pour cela que les années ricbes en fruit sont pauvres en bois. Les feuilles de largeur moyenne et les bourgeons ni menus ni gros sont pour les deux espèces de moins favorable augure , ce qui n'empêche pas que les autres caractères ne fournissent au* tant de bon fruit; mais, je le répète, il n'y a pas de triage à instituer pour elles. Le sort du semis À la bonne fortune est remis. On ne pente pas a lui. Au temps où le Nouveau De La Quintinye fut écrit l'abricotier dégénérait encore de semis. Il devait entrer dans les Vues d'une expérienoe de laisser venir tout à fruit. Si dans le principe j'avais fait des triages sévères, j'aurais sur un moins grand nombre d'arbres eu un plus grand nombre de sortes s'approchant du bon. Moins de terrain aurait été occupé , mais mon expérience n'en aurait pas été avancée. J'aurais eu moins de mauvais sans avoir plus de bon. Si j'avais trouvé a faire parmi des semis existans en nombre suffisant un triage assez grand pour peupler mes jardins , j'aurais eu de l'avance, mais cette quantité de francs n'était pas trouvable. H aurait fallu les aller prendre dans tous les semis alors connus et encore ne les aurait-on pas trouvés suffîsans. Les belles apparences sont clair-semées dans de pre-

mien lemii, et la plus part des aeniis étaient des premîen. Quand on Toit un carré de francs pour être greffés , on ne trouve presque que les analognes des spontanément levés. Cest un assemblable de ce qu'on peuts*ima{^er de moins apprivoisé. Ce ne pouvait donc être pour moi une marche à suivre. Je n'étais d'ailleurs alors pas encore initié aux secrets du bon augure , pas encore familiarisé avec les caractères dont Tensemble constitue un pied de bonne attente. J'aurais pris pour bon ce qui était mauvais. Je me serais attaché au bois fort et aux larges feuilles et j'aurais évité les épines. Je me serais évertué pour conserver ce qu'un semis peut offrir de plus à mépriser. J'aurais eu ce qu'on nomme poires de sucre, firoit petit , sec , précoce. J'aurais eu de beaux pieds pour mes semis futurs ! J'aurais peu gagné en faisant les triages parmi mes propres semés, car on firanc de premier semis reste à manifester ses pie< mières significations de 5 à 7 ans et les deux tiers du temps qu'il lui faut pour rapporter et en plein marquer , et il faut alors encore qu'il soit itès-hion venu. Ce temps d'ailleurs est relatif à l'âge auquel le pied doit rapporter. Un arbre cherche. long* temps sa forme comme un fruit cherche longtemps la sienne ^ et jusqu'à ce que cette forme soit trouvée un franc ne peut rapporter. Plus on a re* nouvelé , moins le franc prend du. temps à se dévoiler et aussi moins de temps à rapporter. Les deux temps se correspondent ; a la fin , le frane ne marque plus , car il est beau dès le principe et le moins beau n'est pas différent du plus beau

pour le bon. Quand on est si aranoé on no pense plus à sapprimer. On ne cherche aussi pas à ex^ traire d'une plantation des francs de cet âge ponr les réserver à manjoer. De pins , mon bot était d'aroir dn pépin d'nn premier semis ponr pouToir en fiiire nn second , et ^ ayant ce second semis, d'avoir son pépin pour faire nn troisième semis. J'aurais renfermé mon expérience en des limites trop étroites, si je n'avais cueilli la graine qne des voisins du beau. Mes terrains étaient vastes et mes plantations devaient y répondre. Quand an troisième semis j'ai eu beaucoup de bon, je n'ai plus cueilli que de bon. Je n'avais déjà au seccmd semis emploie en graine de mauvais que pour suppléer à ce que le bon et le proche-bon n'avaient po fournir en quantité suffisante. Je n'ai pas regretté d'en avoir agi ainsi. La seule chose que j'aurais dû préférer de faire était d'employer à mes premiers semis la graine des à^cuire. Je n'an* rais pu employer des qualités plus mauvaises , mais dans ces mauvaises qualités le pépin était moins gâté qu'il ne l'est dans les bonnes qualités, où il ne saurait plus augmenter en corruption , et ce sont précisément les qualités fines dont je me suis si inconsidérément , mais ftiute de savoir mieux, prévalu pour le fond de mon expérience. Je ne sais jusqu'à quel point cette erreur a pu se rectifier dans mes résultats ultérieurs et si , ayant employé de moins fins, je serais si vite arrivé à exclure le hasard de la production du fin. Pour le savoir il faudrait recommencer à nouveaux fraix et faire des expériences comparées , lesquelles

avant 80 ans ne seraient pas terminées. Ce n'est, dans tons les cas , pas la moins grande finesse dn froit, mais la pins grande Gormption du pépin qui nnitDes semis faits avec dn fmità-çnîreren* ferment incomparablement moins de mauvaises apparences qne d'antres ftiits avec du fimit à-contean , Fancienneté étant égale. C'est qne dans les premiers le pépin se soutient mieux qne dans les derniers. Un beau sauvageon cache souvent y si ce n'est un firnit bon , du moins un voisin du bon. L'arbre ne peut que rarement gagner en forme sans qne le fruit gagne en qualité. Le progrès en beau de l'un n'est pas si facile à définir «que le progrès en bon de l'autre. Le beau est plus facile à saisir qu'à définir. Le goût seul peut en jnger. 11 est dans l'œil du connaisseur. Je le répète encore une fois avant de quitter le sujet , le triage n'a son utilité que lorsque à très peu de beau beaucoup de laid est encore mêlé; plus tard, il est sans objet. Cest au commencement d'un essai, quand depuû longtemps on n'a plus semé, quand la graine d'anciennes variétés est empruntée , que quelque bénéfice peut en être tiré , je dis mal , quelque bien peut en être espéré. C'est une ancre de salut dans le danger; on s'attache alors à ce qui peut sauver. Le plus beau d'un semis commencé vaut moins que le plus laid d'un avancé. L'em* bellissement qui ne provient pas d'avancement en renouvellement est un vain ornement. On en tire du profit pour le parenchyme du fruit, mais presque rien pour la graine du fruit. L'un est amélioré, mais l'autre a peu changé. Je doute même

qu'il ait gagné. Qaand le triage pourrait être exercé avec arantage, quand des pieds élos le méchant serait exclu , il est deyenn sans but. Le but que nous nous proposons , l'objet auquel nous Tisons, n'est pas d'avoir du fruit bon , mais de la graine exempte d'héréditaire dépravation , de survivante corruption , de sénile maculation.

Epines.

Le épines (je ne parlerai que de celles du poirier ) sont des branches placées sur les divers bois et qui au lieu d'arrêter leur pousse par un œil le terminent par une épine.

L'épine (encore une fois, celle du poirier) n'est pas une branche à œil éborgné , n'est pas une pousse dont l'œil du centre a avorté et qui à sa place a laissé une pointe efflée. Elle n'a jamais porté d'œil au bout, mais elle en porte un près du bout et avec plus ou moins d'interrruption depuis la base jusqu'au bout. Le maintien en vie des épines dépend de ces yeux. L'teil le plus haut placé détermine jusqu'où l'épine d'extinction sera préservée et sa pointe desséchée. La circula- ' tion par une pousse ou par un œil doit être continuée pour que la demeure en vie de l'écorce , par cette pousse ou cet oeil, et par die celle du bois , soit assurée. La corticale circulation est la plus importante de la végétation. Les yeux des épines sont, ou avancés, ou retirés, oblitérés. Il n'y a pas d'épine sans yeux et celles qui paroissent en être privées les ont seulement davantage enfoncés :