PREMIÈRE QUESTION

La réponse à la première question a été faite en deux mots par M. John Evans. Le problème à résoudre était celui-ci : Y a-t-il eu en Suède une époque palœolitique correspondant à notre âge de la pierre éclatée (époque du mammouth et du renne ou ère troglodijtique^ ? La réponse est simple, a dit M. Evans : lliïij a j:)as d'âge jjalœolitique en Suède. Cette conclusion ne faisait que confirmer, d'ailleurs, une série de communications dues à MM. Torrell, baron Kurch (Suédois) et Rygh(Nor\végien), communications auxquefles le secrétaire général du congrès, M. Hans Hildebrand, avait également donné son adhésion. L'opinion émise par ces divers savants représente sous ce rapport l'état actuel de la science. D'après M. Torrell, qui a étudié spécialement les diverses formations géologiques de la Suède, rien n'autorise, en elTet, à penser que l'homme ait habité la Scandinavie pendant la période glaciaire ou diluvienne. // n'y a en Suède rie?i qui ressemble aux haches de Saint- Acheul ou à l'industrie des cavernes du Périgord, Toutes les antiquités de pierre, découvertes tant en Norwége qu'en Suède, appartiennent à l'âge de la pierre polie., à l'âge des animaux domestiques.

M. le baron Kurck est entré dans plus de détails : « Les

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traces les plus anciennes de la présence de l'homme en Suède se rencontrent, a-t-il dit, dans les piovinces méridionales^ en Scanie, à proximité du Danemark. Les objets recueillis montrent que les populations étaient alors à l'âge de h pierre polie. Ces objets sont identiques aux objets danois du même âge. Il y a sans doute, dans les collections représentant ces âges primitifs, des types plus ou moins rudes, mais cela n'indique point des époques distinctes et indique seulement une habileté plus ou moins grande chez les metteurs en œuvres. Toutes les formes mêlées dans les mêmes gisements so?it contemporaines . 11 est facile de constater, de plus, que l'industrie de la pierre polie., après son introduction en Scanie, a suivi lentement le chemin du Nord jusqu'au 60 degré de latitude, oîi les armes en silex ne se rencontrent plus. Les contrées septentrionales n'ont été peuplées que plus tard. »

Lyell s'était donc trop pressé d'affirmer (opinion reproduite par le docteur Hamy) ^ que ï existence des premiers hommes au nord de la Baltique a précédé la séparation complète et définitive de la Suède et de r Allemagne du Nord. Cette doctrine qui mérite au moins confirmation n'a pas trouvé de défenseur au congrès. 11 est probable, pour rester dans une prudente réserve, que pendant toute la période qui, chez nous, est caractérisée par l'industrie de la pierre éclatée (haches de Saint-Acheul, haches et couteaux du Moustier et de la Madelaine), période que nous désignons sous les noms d'époque diluvienne et des cave?'7ies, la Suède et le Danemark, en un mot les pays Scandinaves, étaient inhabités ^.

Nous devons considérer, jusqu'à nouvel ordre, ce fait comme acquis à la science. Or, ce fait est fécond en conséquences importantes. Des savants, dont le nom fait

' Docteur Hainy, Paléontologie humaine, p. 114.

■- \'oir les planches du Dictionnaire archtîologique de la Gaule (époque celtique), fascicules 1, H, III et IV déjà parus.

CONGRÈS DE STOCKHOLM. il

autorité, avaient pensé qu'à la suite de l'exhaussement de température qui, sur certains points de l'Europe méridionale, accompagna le retrait des glaciers, les hommes des cavernes escortés de toute la faune au milieu de laquelle ils vivaient^ et notamment du renne, étaient remontés vers le nord dans la direction des Alpes norvégiennes, et que les Lapons étaient les restes peut-être dégénérés des antiques et primitives populations de T Allemagne du sud et de la Gaule. Or, il devient évident, en tous cas, que ces populations n'ont pas pris la route du Danemark et de la Scanie, puisque les premiers colons qui ont mis le pied sur la terre Scandinave étaient en pleine possession de l'industrie de la pierre polie, connaissaient les animaux domestiques et n'avaient point de troupeaux de rennes. C'est donc une doctrine qui doit être au moins modifiée.

. Us n'avaient point de troupeaux de ren7ies. C'est encore là une vérité que le congrès a dégagée des ombres qui l'entouraient. Le renne, paraît-il, ne broute plus oij la vache a brouté. Il y a antipathie entre les deux races, à moins (explication plus probable) que la vache en broutant ne détruise le lichen nécessaire au renne. Quoi qu'il en soit, il est reconnu que le renne recule en Norvège à mesure que la vache avance. Or, les premiers habitants de la Suède étant entourés de troupeaux de bêtes à cornes, il était probable, a priori.^ que le renne dès lors devait se tenir à distance : aucune trace de la présence du renne en Suède à cette époque n'a en effet été constatée jusqu'ici. C'est M. Hildebrand qui nous l'affirme. Il n'y a donc plus aucune raison de voir dans les Lapons ou Finnois du nord de la Norwége les descendants de nos populations primitives. S'il y a réellement entre les uns et les autres analogie de type, ce qui n'est point impossible, il n'y a point descendance directe. Il n'y a point, surtout, refoulement des seconds sur les premiers, comme on l'a répété si souvent. Sous ce rapport comme sous tant d'autres,

on s'était trop hâté de conclure. Les suppositions de retrait des antiques populations du sud vers le nord s'étaient appuyées, au début, sur des observations crâniologiques. // n'est pas étonnant, a avoué, au congrès, M. Virchow, le plus habile anthrop ologiste de l'Allemagne, que des résultats fondés sur la cràniologie ne soient pas confirmés. La cràniologie est encore trop j)eu avancée pour fournir des données précises. Aveu précieux que les archéologues ne doivent pas oublier. Mais il y a plus, M. Rygh (norwégien), appuyé par M. Lorange, son compatriote, apporte de nouveaux faits plus significatifs encore. Si, au-delà du 65^ degré de latitude, on ne rencontre plus ni monuments mégalithiques, ni haches en silex, il n'en faut pas conclure que les contrées boréales étaient inhabitées dans l'antiquité. Les outils, couteaux et grattoirs en schiste, les ustensiles en bois de renne dont M. Rygh étale plusieurs spécimens devant le congrès, démontrent, au contraire, la présence, au-delà du point où cesse le silex, d'une civilisation différente sans doute de la civilisation des contrées plus méridionales, mais à peu après du même ordre. M. Rygh propose de donner à cette civilisation le nom de civilisation du groupe arctique. C'est en effet dans les limites du cercle polaire qu'elle se manifeste avec la plus grande intensité. Malheureusement cette civilisation a été jusqulci peu étudiée. Ce qu'on en sait est pour ainsi dire négatif. L'absence de dolmens et allées couvertes, de haches en silex et en pierre, est, il est vrai, bien constatée. Mais on ignore par quels rites funéraires les habitants [irimitifs de ces contrées remplaçaient l'inhumation dans des chambres sépulcrales. La provenance exacte des objets recueillis est également mal connue. R y a donc là un fait plutôt signalé qu'étudié. Toutefois, la coexistence des deux civilisations, se touchant vers le 65« degré sans se confondre, n'en reste pas moins prouvée. C'est l'opinion de M. Woi'saae, ministre de l'instruction publique en Dane-

mark, l'homme le plus compétent en tout ce qui touche aux antiquités du Nord. « Il y a longtemps d(''jà, a-t-il dit au congrès, que j'ai constaté, en Scandinavie, l'existence de ces deux courants différents, l'un venant du nord, l'autre du sud. Je suis heureux de voir cette vérité mise en lumière aujourd'hui, et le point de jonction de ces deux courants marqué avec tant de précision. La civihsation des monuments mégalithiques, du silex poli et des animaux domestiques propres à l'agriculture est venu en effet du sud *. Je n'ai plus aucun doute à cet égard. Elle a eu chez nous pour point de départ la presqu'île du Jutland. De là, elle est passée en Fionie, puis en Seeland, puis en Scanie. C'est la marche naturelle des migrations qui veulent, autant que possible, éviter la mer. » Sur un seul point, M. Worsaae se sépare des archéologues suédois et nor^végiens : il croit que des tribus sauvages (celles qui ont élevé les kœkenmœddings) avaient déjà précédé en Jutland et même en Seeland les hommes des dolmens. Il ne prétend, d'ailleurs, rattacher cette antique et première race ni aux Lapons du pôle, ni aux tribus du groupe arctique de M. Rygh. L'arrivée de ces tribus boréales en IVorwége est, suivant lui, relativement récente. Les pêcheurs des Kœkenmœddings avaient disparu depuis longtemps quand les chasseurs de renne ont pénétré dans le nord pour la première fois. Il constate la présence de ces sauvages en son pays. D'oii ils venaient, il l'ignore. Un Finlandais, M. Aspelin, njouteson témoignage à ceux de MM. Rygh, Lorange et Worsaae. Il a retrouvé en Finlande des fnits analogues aux faits signalés en Suède et en Norwége. En Finlande, existent également deux zones distinctes : une zone du nord, une zone du midi, d'origine différente. La Finlande proprement dite et la Carélie russe, à l'ouest du lac Briga, ne sauraient être archéologiquement

' M. "Worsaae veut dire des régions situées au sud du Danemark, c'est-àdire des coutrées septentrionales de l'Allemagne.

confondues avec les régions baltiques et lithuaniennes. Il y a là aussi deux civilisations qui se sont développées isolément, et, comme a si bien dit M. Worsaae, un courant du nord, un courant du sud. Les populations du sud les plus anciennes, comme celles de Suède, appartiennent déjà à notre âge de la pierre polie. Avant elles le pays était inhabité. Les populations du nord, probablement plus récentes, doivent être rattachées comme en Norwége aux races boréales.

Dans une carte générale de V époque des cavernes^ la Finlande, comme les pays Scandinaves, devra donc être entièrement blanche.

Vous le voyez, Monsieur le Ministre, les résultats de cette première discussion ne sont pas sans portée. En admettant même qu'il n'y ait là encore que des présomptions, la science n'en est pas moins débarrassée de préjugés dangereux qui entravaient sa marche en avant. Bien plus, les nouvelles assertions apportées au Congrès ne reposent plus seulement sur des arguments de seiitiments^ ou, ce qui revient au même, sur un nombre de faits insignifiants : elles reposent sur un commencement de statistique, sur des chiffres faciles à contrôler. Neuf cents objets appartenant aux pays norvégiens, dit M. Rygh, sont déposés dans les divers musées de Norwége. Trois cent cinquante seulement sont en silex : presque tous ont été recueillis dans la Norwége méindionale. Ceux du groupe arctique sont sans exception en schiste et en grès. Les trois cent cinquante armes en s^7ea; sont, de plus, identiques aux armes danoises; les autres, aux outils dont les Lapons se servaient encore il y a cent ans. Dans le sud de la Norwége, ;?om^ de traces de renne, même aux époques les plus anciennes ^ Dans le nord, au contraire, se rencontrent beaucoup d'armes et d'outils faits de bois de ce cervidé. 11 y a là des faits qui

' Il s'agit toujours rie l'i''poqne où l'iiommo linl)itait ces contrées.

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s'enchaînent, des faits positifs et précis comme en savent recueillir les patients travailleurs du Nord.

Conclusion. Dans la série des groupes humains qui composèrent les populations primitives de la Scandinavie, ne doivent entrer comme premier élément,, ni l'homme de Saint- Acheul et d'Abbeville, ni l'homme de Furfooz % ni l'homme de Cro-magnon ^ La Scandinavie, relativement à l'Europe centrale, est un pays nouveau.

Quelques autres faits curieux se sont dégagés encore de cette discussion. Et d'abord, à propos du renne, deux remarques ont été faites qui méritent d'être consignées dans ce rapport :

1° Le renne que l'on ne rencontre nulle part, ni en Danemark, ni en Suède, et très-rarement en Norvège, audessous du 65* degré, à l'époque de la pierre polie, avait existé dans ces contrées durant la période glaciaire, c'està-dire bien avant que l'homme y eût établi sa demeure ; fait analogue à l'histoire du cheval en Amérique, qui, après y avoir été abondant à l'époque quaternaire, en avait, croit-on, complètement disparu. Les races d'équidés actuelles, races libres ou races domestiques du Nouveau- Monde, sont une importation des Espagnols. Le remie libre du nord de la Norwége et d'une partie de la Laponie ne serait de même qu'un reyine domestiqué revenu à l'état sauvage, ce ne serait point le descendant de notre renne des cavernes. M. Nilsson avait remarqué depuis longtemps que les deux races sont distinctes.

2° Le renne, pour prospérer, ne paraît pas avoir besoin d'une très-basse température. A Drontheim, oii la tempé-

1 Caverne de Belgique où ont été trouvés des crânes d'un type patticulier. (Voir l'intéressaute publication de MM. de Quatrefages et kamy, Crania ethnku.)

2 Caverne explorée par M. Louis Lartet et où ont été recueillis de nombreux squelettes humains. On dit : la race de Cro-magnon.

rature est celle de Stockholm, grâce au Gidf-Stream^ où les maisons ont des cheminées au lieu de poêles, la neige y étant rarement épaisse, le renne vit et se propage sans difficulté. Il faudrait donc y regarder à deux fois avant d'attribuer exclusivement à des modifications de climat l'extinction du renne dans nos contrées. Cette cause est sans doute une de celles qui ont amené la disparition de ce mammiière, mai? il est probable qu'elle n'est point la seule. Le climat de l'Europe centrale à l'époque quaternaire différait du nôtre moins qu'on ne le pense. ^J. le comte de Saporta nous a révélé à ce propos des faits curieux. La découverte du Ficus carica dans les tufs de Moret près Fontainebleau, rapprochée d'autres observations analogues, démontre, a-t-il dit, que durant la période quaternaire, malgré la présence de nombreux glaciers sur notre sol , les froids étaient loin d'être excessifs sur les bords de la Seine. La température y était tempérée. Les études de M. E. Dupont, en Belgique, l'ont conduit aux mêmes conclusions. L'absence du renne en Suède et en Norvvége depuis l'occupation de l'homme, en ^'or^vége surtout où certes le climat ne lui est pas hostile, achève de démontrer que les variations de la température ne sont qu'un des éléments du problème. INon-seulement, a-t-il été observé, les modifications du renne ne semblent pas suivre nécessairement les modifications du climat, mais là oii le renne a vécu en si grande abondance, dans les Pyrénées, il y vivait avec des animaux qui s'accommodent très-bien aujourd'hui de la chaleur de nos étés. A Aurensan inférieur, près Bagnères-de-Bigorre, sur vingt-deux espèces de mammifères recueillies dans une caverne, le renne est la seule qui ne se retrouve pas en France ' ; ce fait n'est pas isolé. Dans nombre de cavernes en France, à côté du renne se sont

* Observation de M. le pasteur Frossard.

rencontres l'antilope, le sanglier, le porc-épic, l'hyène, la genette, tous animaux des pays chauds, plus l'élan et l'aurochs qui, on le sait, vivaient encore en Gaule à l'époque de César. Le lièvre, le hérisson, la taupe, la musaraigne, le blaireau, le putois, la belette, le cerf, le loup, le renard que nous retrouvons aujourd'hui à l'état sauvage dans tous nos départements, sont tous d'anciens hôtes des cavernes. Bien des recherches sont donc encore à faire avant que l'on puisse rien affirmer de définitif concernant les conditions générales oii l'homme et les animaux vivaient chez nous à l'époque quaternaire. De ce côté encore, il y a eu, croyonsnous, des conclusions hâtives. La méthode la plus sûre pour arriver à la vérité, quand il s'agit d'époques aussi éloignées et aussi mal connues, serait la méthode comparative. Chercher dans quelque coin du globe un état analogue encore subsistant, telle doit être la première préoccupation des savants. La Suède, sous ce rapport, ne pouvait, on l'a vu, malheureusement rien nous apprendre. Il faudrait remonter plus haut et plus à l'est pour étudier les mœurs du renne et des hordes sauvages dont il est encore la principale richesse. Or, chez les sauvages modernes, le renne est presque toujours domestiqué. En était-il de même en Gaule, à l'époque des cavernes? On l'a nié, mais sur quelles preuves? La question vaut la peine d'être reprise ; elle n'est pas sans importance ^