LES DOLMENS TROUÉS

(Noie communiquée de vive voix à la Société des Antiquaires de France, en novembre 1872.)

Le musée de Saint-Germain vient d'acquérir et de faire transporter dans les fossés du château un monument fort intéressant. Il s'agit d'une allée couverte déterrée tout dernièrement, non loin du confluent de la Seine et de l'Oise, à Conflans-Sainte-Honorine. Cette allée, composée de deux chambres et d'un vestibule, mesure, vestibule compris (le vestibule a 2",30), ll^jSS de long sur une largeur moyenne de 2 mètres. On sait que les monuments de ce genre sont des tombeaux. Celui-ci avait donné le dernier asile à une famille nombreuse. On y a reconnu la présence d'une vingtaine de corps. Cinq têtes étaient intactes. A côté des squelettes se sont trouvées plusieurs haches en pierre polie, dont une en diorite. La plupart de ces armes ou outils ont été dispersés. Deux haches seulement sont entrées au musée. Une enquête, faite avec soin,, nous a laissé convaincu qu'aucune trace de métal n'a été remarquée par

l'allée couverte de CONFLAiNS.

ceux qui ont exécuté ces fouilles, entreprises, malheureusement, dans un intérêt qui n'avait rien de scientifique. Le but unique du propriétaire était de débarrasser son champ d'un obstacle gênant le labour. Les pierres formant la couverture étaient déjà détruites avant que nous ayons eu le temps d'intervenir. Le monument restauré dans nos fossés n'a donc plus de toit; il est incomplet. C'est toutefois un spécimen fort curieux des monuments mégalithiques de la vallée de l'Oise.

Nous n'aurions pas eu, cependant, la pensée de faire à ce sujet une communication à la Société, si un détail de construction jusqu'ici fort rare en France n'avait attiré notre attention et ne nous avait paru de nature à vous intéresser. La pierre d'entrée, nous pourrions dire la porte de la principale

Fi^'-. 19. Dohnen delTrye-le-Châleau (Oise).

chambre, celle qui s'ouvre sur le vestibule, est non-seulement trouée comme la célèbre dalle du dolmen de Trye-le-Château (Oise), fig. 19 et 20, connu sous le nom des Trois pierres \

' A Garro, Voyage chez les Celtes, p. 160.

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mais accompagnée du bouchon en pierre, nous ne saurions mieux désigner l'objet, qui était destiné à boucher cette ouverture et qui gisait tout à côté ^

Fig. 20. Allée couverte de Conflans.

Or cette précaution de ménager, en fermant le monument funéraire, la possibilité d^y pénétrer ultérieurement

Fig. 21. Dolmen de la Justice.

1 Voir le monument restauré dans les fossés du château de Saint-Germain.

sans rien déranger à l'ensemble de la construction, semble avoir été d'un usage assez commun dans la contrée à laquelle appartient l'allée de Conflans. Au dolmen de Tnje, il faut ajouter, en effet, dans la vallée de l'Oise, l'allée couverte ou hypogée de la Justice (fîg. 21), commune de Presles (Seine-et-Oise), oii la même particularité a été constatée, avec cette seule différence que le trou était carré et avec rainure propre à recevoir une sorte de volet maintenu à l'aide d'une barre en bois, dont l'emplacement était parfaitement visible.

La petite entrée, de 0",7o en carré, ménagée au fond du vestibule de la Pierre Turquoise voisine de l'hypogée de la Justice, remplissait évidemment le même but*. On a, de plus, signalé une ouverture circulaire analogue à celle de Trye-le-Château à Villers-Saint-Sépulcre^, canton de Noailles, dans le voisinage de Beauvais. M. le docteur Fouquet, dans ses Monuments celtiques du Morbihan^ cite plusieurs exemples de ces dolmens troués ^ L'un d'eux porte le nom significatif de la Maison trouée. Nous sommes donc en présence d'un usage relativement fréquent dans les vallées de la Seine et de l'Oise, signalé en Bretagne, et qui semble constituer dans les monuments du genre dont nous nous occupons une classe à part. Il est probable que les départements de Seine-et-Oise, de l'Oise et du Morbihan ne sont pas les seuls dans lesquels existent ou ont existé des hypogées ou dolmens analogues. Les pierres trouées de Fouvent-le-llaut (Haute-Saône) et de Saint-Maurice (Tarnet-Garonne) ne sont vraisemblablement que des débris de dolmens de cette espèce. 11 est utile d'inviter les archéologues de province, nos correspondants, à compléter la liste

i Voir au llusée de Saint-Germain le plan de l'allée couverte de la Justice et la reproduction au vingtième de la Pierre turquoise. 2 Moniteur du 24 octobre 1853.

» A. Carro, loc. cit.

l'allée couverte de conflans.

de cette série de monuments mégalithiques si nettement caractérisés.

Ces monuments à pierre trouée^ en effet, ne sont pas seulement intéressants en eux-mêmes, leur étude acquiert une grande importance de ce fait qu'en dehors de France, et dans des régions très- éloignées les unes des autres, nous retrouvons le même usage. Or il est bien difficile de croire que ces ressemblances, qui dans certains cas constituent des idendités, au point que les monuments pourraient passer pour avoir été élevés par les mêmes mains, ne tiennent pas à des rapports d'un ordre quelconque, dont l'avenir nous livrera probablement le secret, entre ceux qui ont construit ces sépultures; rapports d'origine, de migration, ou de rites religieux communs. Vous comprendrez combien il est essentiel de suivre cette piste, quand vous saurez que des dolmens ou hypogées analogues sont signalés en Angleterre, dans le Caucase, en Syrie non loin du Jourdain, et enfin jusque dans l'Inde. L'ensemble des dessins que je mets sous les yeux de mes confrères ne peut laisser aucun doute sur l'air de famille inhérent à ces monuments.

Fijj. 22. Tumulus-dolmen d'Avening (Angleterre),

Les dolmens troués d'Angleterre ont été signalés et dessinés par M. Thurnam, dans le tome XLII de VArcheologia

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Britannica, p. 216, 217. Ils sont situés dans un des comtés où les long-ban^oivs à chambres intérieures sont les plus nombreux, le comté de Wiltschire. Les deux monuments représentés existent encore, l'un à Avening, l'autre à Rodmarton (fig. 22 et 23).

Fig. 23. Tumulus-dolmen de Rodmarton (Anglelerro).

Ces dolmens sont bien évidemment construits d'après le môme principe que ceux de France.

Un spécimen des dolmens du Caucase où se remarque également le trou qui nous préoccupe a été donné par Dubois de Montpéreux dans son Voyage au Caucase, t. I, p. 42, pi. XXX. L'ouverture ovale, quoique plus petite que dans les dolmens de France et d'Angleterre, est placée de la môme manière. On ne peut s'empêcher de supposer qu'une même pensée a présidé à l'érection de ces divers monuments.

Nous n'avons malheureusement que peu de détails sur les monuments du Caucase. Ceux de Syrie, grâce à M. Louis Lartet, le compagnon de voyage du duc de Luynes en Pa-

l'allée couverte de conflans.

lestine, nous sont beaucoup mieux connus. Nous demandons la permission d'en parler un peu moins. brièvement. Il est, en effet, nécessaire de bien déterminer d'abord le vrai caractère de ces monuments, qui a quelquefois été contesté.

« En divers points de la Palestine, et principalement dans l'Ammonitide et sur la rive gauche du Jourdain, dit M. Louis Lartet ^, se trouvent des groupes assez nombreux de dolmens {ii^. 24). Les croquis suivants, extraits de notre cahier de notes, compléteront l'excellente description d'Irby etdeMangles-. — Au pied des montagnes nous observâmes,

Fig-. 24. Dolmen d'Ala-Snfat [Pnlenine).

disent ces voyageurs, quelques tombes singulières,' intéressantes et assurément fort anciennes, composées de grandes pierres brutes et ressemblant à ce qu'on appelle kitts cotty house dans le Kent. Elles se composaient de deux longues pierres latérales avec une dalle à chaque extrémité et une

* Louis Lartet, Géologie <Je lu Palestine, p. 16.

^ Irby and Mangles, Travels in Egypt and NulAa, Syria a7id Âsia Minor duriuf? the years ISlT-lSiSj p. 235. — Nous ne donnons qu'un de cîs dessins (fig. 24).

petite porte sur le devant, faisant le plus souvent face au nord. La porte était taillée dans la pierre... Sur l'ensemble était posée une immense dalle faisant sallie à la fois sur les côtés et aux extrémités. Ce qui rendait ces tombes plus remarquables, c'est que l'intérieur n'était pas assez long pour que le corps pût y être couché, car il mesurait seulement cinq pieds. Il y avait vingt-sept tombes disposées fort irrégulièrement. » — « Nous ne voulons, dit M. Lartet, ajouter qu'une remarque aux lignes qui précèdent, c'est qu'à ces dolmens sont associés des caveaux et niches sépulcrales creusés dans la roche et munis, comme la dalle d'entrée des dolmens, d'une ouverture encadrée; ce qui tendrait à faire admettre que ces deux modes de sépulture ont pu coexister dans cette contrée. Ces encadrements avaient peut-être pour destination d'enchâsser une porte de bois qui fermait l'ouverture de la cavité. De semblables encadrements sont fréquents dans d'autres districts mégalithiques de la Palestine , et en Algérie il existe pareillement, au milieu des dolmens, des caveaux funéraires du même genre, connus des Arabes sous le nom de Eaouanet. »

M. Lartet ne doute pas que ces dolmens ne remontent aux époques les plus reculées et n'appartiennent aux populations qui ont précédé les Hébreux dans la Terre sainte. En nous envoyant les dessins dont l'un est reproduit plus haut (fîg. 24), il nous écrivait : « La poterie que j'ai trouvée sous ces dolmens ne diffère en rien de celle de nos dolmens de France. Il est pour nous évident que ce sont des sépultures antéhébraïques ; y voir « les autels des hauts lieux » est à mes yeux une thèse insoutenable. J'aimerais mieux les attribuer provisoirenwnt à ces peuples géants Anakim, licphaim, etc., prédécesseurs des Hébreux dans ces contrées et chez lesquels Abraham était venu habiter sous sa tente. Ce furent ces géants que durent déposséder, d'après

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la Bible, les Ammonites et les Moabites, lorsqu'ils s'emparèrent du pays à l'est du Jourdain et de la mer Morte, c'està-dire des pays oii justement se trouvent les districts à dolmens, w Nous avons donc le droit de rapprocher les monuments funéraires mégalithiques d'Ala-Safat des monuments analogues de France, d'Â.ngleterre et du Caucase. L'existence de monuments semblables dans l'Inde est non moins bien prouvée. Quoique semblant être de date plus récente, ces dolmens troués de Nilgherris (Sorapour) doivent évidemment rentrer dans la catégorie de sépultures dont nous nous occupons. Nous en avons déjà parlé dans notre mémoire sur les monuments primitifs de la Gaule*; nous nous contenterons de reproduire ici, d'après l'auteur de l'article du Journal de la Société asiatique de Madras (t. IV, n° 32), M. Taylor, un de ces monuments (fig. 25).

Fig. 25. Dolmen troue de. L\il<jhe)')is (Inde).

Nous n'avons point la prétention de déterminer quel lien peut unir entre eux, des îles Britanniques à la côte du Malabar^ en passant par la France, le Caucase et la Syrie, ces singuliers monuments. Nous sommes persuadé, toutefois, que le hasard seul n'est pas l'auteur de ces coïncidences; nous y voyons des jalons plantés à de grandes distances sur le chemin de la science et qui pourront un jour guider

Voir plus haut, p. 126.

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les archéologues à travers les steppes de l'archéologie préhistoriques ^

Autant, toutefois, il serait imprudent et prématuré de poser en un tel sujet des conclusions même provisoires, autant il serait contraire à la méthode d'observation de ne pas tenir compte de pareils faits, de ne pas les noter avec soin en attirant sur eux l'attention du monde savant. En tout cas, l'acquisition de l'allée couverte de Conflans- Sainte-Honorine, avec sa 'pierre trouée^ peut être regardée comme une bonne fortune pour le musée de Saint-Germain.

Les populations primitives, surtout les populations pistorales, comme étaient une grande partie des populations qui élevèrent les dolmens, voyageaient beaucoup plus que l'on n'est généralement porté à le croire. La présence de haches en néphrite, en jadéite et en jade sous nos allées couvertes et dans nos stations lacustres avait déjà fait supposer que des rapports existaient, à cette époque reculée, entre l'extrême Orient et nos contrées. L'analogie existant entre les dolmens troués, des rives de la Manche aux côtes de Malabar, ajoute à celte hypothèse une nouvelle vraisemblance.