Lame de fer

âge du fer. Que de réflexions ces faits ne légitiment-ils pas !

La découverte à Mœringen d'une épée à lame de fer, calquée pour la forme sur les épées de bronze de la même station (fig. 31), constitue un fait analogue à celui que nous avons signalé à Hallstatt *. Le cimetière du Satzberg, à

1 Voir plus loin notre mémoire sur les Tumulus de la commune de Magny- Lambert. A Hallitattj comme à Mœringen, ont été trouvées des épées de fer modelées sur les épées de bronze des mêmes stations.

Hallstatt, et la station de Mœringen se trouveraient ainsi appartenir ù la même période historique. J'écris historique avec intention, car personne jusqu'ici n'a fait remonter le cimetière de Hallstatt au delà de la fondation de Rome. C'est donc autour de cette date que doivent se grouper toutes nos hypothèses. Il y a là de quoi donner à réfléchir à ceux qui font des temps anté-historiques une époque à part et antérieure à toute histoire. Dès lors il est permis de rechercher si nous ne trouvons rien dans les auteurs anciens qui puisse avoir trait à ces découvertes. C'est une recherche que l'on a trop négligée jusqu'ici. IlérodotC;, qui, comme on sait, connaissait cette particularité des stations lacustres (V, i6)*, nous offre ailleurs (V, 69) un paragraphe qui semble bien s'appliquer à nos petits chevaux de Mœringen et de Vaudrevanges. Il s'agit de la vallée du Danube. « On ne peut^ écrit-il, rien dire de certain sur les peuples qui habitent au nord de la Thrace^ parce que, au delà de l'ister (Je Danube), le pays est désert et i?iconnu ; j'ai seulement ouï dire cpœ là habitent les Sigynnes, qui s habillent à la mode des Mèdes, et dont les chevaux, petits et camus, portent le poil long de cinq doigts. Ces chevaux n'ont pas assez de

1 llérocL, V, 16. Quoique ce chapitre d'IIérodûte ail été souvent cité, il n'est peut-être pas inutile de le reproduire ici: a Les Pœoniens des environs du mont Pangée, les Dobères, les Ârjriunes, les Odomantes et les Pœoniens du lac Prasias (on voit qu'Hérodote en fait un groupe à part) ne purent être absolument subjugués. Mégabyse essaya néanmoins de soumettre ceux-ci (490 av. .l.-C). Leurs maisons sont ainsi construites : sur des pieux très-élevés, enfoncés dans le laCj on a posé des planches jointes ensemble ; un pont étroit est le seul passage qui y conduise. Les habitants plantaient autrefois es pilotis à frais communs : mais dans la suite il fut réglé qu'on en apporterait trois du mont Orijelus à chaque femme que l'on épouserait. La jiluralité des femmes est permise dans ce pays. Ils ont chacun sur ces jjlancncs leur cabane avec une trappe bien jointe qui communique avec le lac; et dans la crainte que leurs enfants ne tombent par cette ouverture^ ils les attachent par le pied avec une corde. En place de foin ils donnent aux chevaux (ils avaient donc aussi des chevaux comme les lacustres de Mœringen) et aux bêtes de somme du poisson; il est si abondant dans ce lac, qu'en y descendant par lu trappe un patiier, on le retire peu après rempli de poissons de deux espèces, dont les uns s'appellent papraces et les autres tillons. » (Trad. Larchcr.)

MŒRINGEN ET VAUDREVANGES. 22o

force pour porter un homme; mais attelés à un chariot, ils vont fort vite, et c'est la raison qui engage ces peuples à faire usage de chariots. Les Sigynnes sont limitrophes des Vénètes, qui habitent sur les bords de la mer Adriatique et prétendent être une colonie de Mèdes. » La petite taille des chevaux des Sigynnes, la proximité oîi ces peuplades étaient des Vénètes, rendent tout simple le rapprochement de ce texte et des objets de harnachement dont nous nous occupons. Ce rapprochement est d'autant plus naturel que, suivant une glose d'Hérodote, fort ancienne, que Dietsch accepte comme faisant partie du texte original (édit. Dietsch, t. II, p. 4), « les Ligures qui demeurent au-dessus de Marseille appellent Sigynnes les marchands faisant le commerce avec eux. » Ces Sigynjies traversaient nécessairement l'Helvétie pour se rendre à Marseille^ et pouvaient y porter leurs chevaux. Peut-être faisaient-ils aussi le commerce d'armes de bronze, car Hérodote ajoute : « Les Chypriotes donnent ce nom de Sigynnes aux javelots, Ta ^opaTa^ » Il n'est pas inutile d'ajouter que M. André Sanson, si compétent en pareil sujet, a déclaré depuis longtemps que nos petits chevaux, nos chevaux bretons en particulier et nos chevaux limousins, appartenaient à une race chevaline orientale amenée en Gaule par des tribus asiatiques, h une époque reculée ^ Ces renseignements concordent et se complètent. Nous pouvons même suivre, avec Strabon^, la présence de ces petits chevaux sigynnes jusque dans le Caucase. C'est la route naturelle des invasions. « Les Sigynnes, dit Strabon (XI, p. ,^i20), qui, du reste, ont pris toutes les coutumes des Perses, se servent de petits

1 Apollonius de Rhodes, Argon. II, 99, emploie également le terme 'L\.y\)\opour désigner l'arme avec laquelle les Bébryces de la mer Noire attaquent les Héros Minyens. 11 y a là des rapprochements curieux.

^ André Sanson, les Migrations domestiques, dans la Revue de philosophie positive, mai-juin 1872.

chevaux (iTrirapioi?) qui ont le poil épais mais qui sont trop faibles pow être mo7ités. Ils en attèlent quatre à une voiture. Ce sont des femmes que l'on exerce^ dès leur enfance, à conduire ces attelages; celle qui y réussit le mieux choisit le mari quelle veut. » Apollonius de Rhodes (VI, 320) les nomme parmi les riverains des bouches du Danube, en même temps que les Scythes et les Sindes. D'autres passages des historiens, géographes ou poètes de l'antiquité pourraient être cités à propos des habitations lacustres^. Nous en ferons l'objet d'une note à part. L'ensemble des témoignages ainsi recueilli? semble déjà démontrer, en attendant, que le fait si heureusement mis en lumière par les belles découvertes du docteur Keller, de Zurich, était moins inconnu des anciens que ne le croient certains adeptes exclusifs de l'archéologie préhistorique.

Saint-Germaiu, 5 a>:ùt 1872.

1 1» Hippocrate, t. II, p. 61 de l'édition Littré, 18 i et ch. 83 de l'édition Ch. Petersen. — 2" Apollonius de Rhodes, Argonautes, IV, vers G35. — Suidas, \" AUobrirjes. — Troyon a déjà cité les deux premiers textes. Un autre fait relatif aux Sigynnes est à noter, qui pourrait expliquer certaines particularités de déformations crâniennes constatées en Occident par les anthropologistes. « On dit ûii.v.y?, ajoute Strabon, que quelques -uns de ces peuples s'étudient à rendre les tètes de leurs enfants fort longues (dolichocéphales) et à faire en sorte que leurs fronts saillent au point d'ombrager le menton. »

L'INCINERATION EN ITALIE