TROISIÈME PARTIE

LES ARiMES DE FER

A l'ère celtique succède l'ère gauloise. Cette division s'impose d'elle-même. Si l'ère celtique se caractérise nettement par l'introduction des métaux^ bronze, or et fer (fer à l'état seulement de métal rare et précieux), avec prédominance sensible du bronze, qui est encore, comme aux temps homériques, le métal des armes offensives; l'ère gauloise se distingue par la prédominance du fer et plusieurs autres modifications notables dans les habitudes, les mœurs et l'industrie de nos pères. L'épée de bronze disparaît. L'inhumation sous tumulus ou l'inhumation en pleine terre remplace l'inhumation dans les chambres mégalithiques ou l'incinération. Le costume change comme les rites religieux et le mobilier funéraire. La fibule ou agrafe indiquant l'usage du plaid {le sagum) devient fréquente. Le torques fait son apparition ; il orne le cou du

guerrier. Durant cette période, les tribus dominantes sont presque exclusivement guerrières : une tombe sur quatre dans les cimetières du département de la Marne est la tombe d'un homme d'armes; l'épée, le poignard, le bouclier qui gisent à côté du mort ou le recouvrent, ne laissent aucun doute à cet égard. Quelquefois le chef se fait reconnaître au milieu de ses soldats. Couché sur son char dans une tombe entourée d'un fossé circulaire* et recouverte d'un tumulus, il domine encore la contrée du fond de son sépulcre. Près de lui, sont les dépouilles rapportées de ses expéditions^ et dont il n'a pas voulu qu'on le séparât^ même après la mort. D'un autre côté, la croupe de nombreuses collines est fortifiée suivant un système de murailles célébré par César, et dont les archéologues ont déjà découvert six beaux spécimens dans six localités différentes^. La céramique change de style et devient particulièrement abondante et originale''. Enfin la monnaie commence ù circuler en Gaule ^. Un autre fait est à noter, de grande importance. Le centre de la civilisation des temps primitifs^ civilisation de la pierre polie et des monuments mégalithiques, était dans les contrées occidentales de la France. La civilisation de l'ère celtique s'épanouissait surtout au midi et au sud-est, dans la Narbonnaise, en Ilelvétie, dans la Cisalpine. La région par excellence de l'ère gauloise est l'est

1 Voir plus loin : le Casque de Berru.

* Voir plus loin : le Vase de Grœckwyl.

' Voir l'intéressant mémoire de M. Castagne sur les Ouvrages de fortifications da oppidum gaulois. Tom^, 1876.

'• Voir les 500 et quelques vases du musée de Saint-Germain appartenant à cette période.

s Contrairement à l'opinion commnie, l'usage de la monnaie paraît avoir été introduite en Gaule par les Gaulois du Danube. L'influence de Marseille n'a été, sous ce rapport, qu'une influence secondaire et beaucoup moins générale. C'est ce qui explique l'époque tardive à laquelle apparaissent les monnaies gauloises. Les monnaies grecques circulaient dans les comptoirs marseillais de nos côtes méridionales plus de deux cents ans avant qu'ait été frappé la première pièce vraiment gauloise.

de la Gaule, la région qu'occuperont plus tard les Francs et les Bourguignons.

Supposons, ce qui n'est pas prouvé, que d'une ère à l'autre la langue n'ait pas changé ; que l'antique population sédentaire, cette population à demi esclave, suivant l'expression de César (B. C. Yl, 13) : Plèbes pœne servorum habetur loco, ne se soit pas beaucoup modifiée et soit restée au fond la même ; les changements que nous venons d'énumérer ne suffisent-ils pas à nous fournir les éléments d'une ère nouvelle? La population n'a pas changé en Gaule sous la domination romaine : nous avons une ère romaine parfaitement caractérisée. La langue n'a pas changé à la suite de la domination franque : nous avons une ère mérovingienne dont personne ne conteste la légitimité ! L'on reconnaîtra bientôt, nous l'espérons, la nécessité d'admettre une ère gauloise, distincte à la fois de l'ère des monuments mégalithiques et de l'ère celtique.

Un examen attentif des salles du musée de Saint- Germain classé chronologiquement, et par séries, suffira croyons-nous, à convaincre les plus incrédules. Chaque salle a son caractère; les antiquités d'une salle ne ressemblent point à celles de la salle suivante. D'une salle à l'autre tout change, ou, au moins, se modifie. Quel intérêt pourrait-il y avoir à confondre sous un même nom des situations dissemblables? Ces vérités ne se feront sans doute jour dans les esprits que peu à peu. Nous avons nousmême hésité quelque temps à nous rendre à l'évidence. Telle est la force d'un préjugé fortement enraciné! Mais nous ne doutons plus. Nous avons confiance que, sous peu, cet état d'esprit sera celui de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de France. Les articles qui suivent donneront une idée des antiquités qui appartiennent à cette période. Dans notre Mémoire sur les Tumulus gaulois de la commune de Magmj -Lambert^ nous croyons avoir dé-

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montré que les tumulus de cette catégorie forment un groupe à part, sid generis^ ayant une aire géographique assez bien déterminée et dont il n'est pas impossible de fixer approximativement la date. Les objets découverts sous ces tombes dévoilent d'ailleurs des relations étendues dans des directions très-diverses et telles qu'il convient à des tribus habituées aux expéditions lointaines. Nous ne craignons plus de dire, aujourd'hui, que ces tumulus recouvrent la dépouille mortelle de chefs galates. Nous y verrions volontiers les Gœsates de Polybe. L'étude du tumulus de GrœclvAvyl nous révèle un fait auquel nous devions nous attendre : la présence au fond de ces sépultures d'objets d'art, trophées de victoire, rapportés de pays plus avancés en civilisation que la Gaule. On ne peut guère contester le caractère étrusque du vase de Grœcwyl, ni lui assigner une date inférieure au iv" siècle avant notre ère : le siècle des grandes expéditions d'Italie. Nous voyons là une confirmation de la doctrine que nous soutenons. Le casque de Beiru nous montre que l'Italie n'était pas le seul objectif des Gaulois. L'examen de ce casque de style oriental comme celui d'Amfreville, dont on ne doit pas le séparer, suivant la remarque judicieuse de M. Adrien de Longpérier, permet de penser que des contingents en rapport de commerce ou autres avec la haute Asie figuraient, peu de temps encore avant la conquête romaine, dans les armées gauloises. La tombe de Berru semble, en effet, d'une époque plus rapprochée de nous que le tumulus de Grœckwyl et nous fait penser aux expéditions d'Orient. D'un autre côté, des armes d'un caractère gaulois incontestable se sont rencontrés dans un des grands cimetières mixtes * de la haute Italie, le cimetière de Marzabotto, près Bologne.

• Nous appelons cimetières mixtes les cimetières où ont été déposés les restes mortels de populations non homogènes, comme sont presque toutes les populations urbaines, et où, par exemple, à côté d'Jtaliotes incinérant leurs morts, se

Ces résultats, sans doute, ne sont pas définitifs; mais nous y voyons des indices précieux de nature à encourager les travailleurs qui voudraient entrer dans cette voie de recherches. Il y a là, pensons-nous, une utile préparation aux travaux d'ensemble que l'état de la science rendra bientôt possibles. Le dernier article a trait aux Gaulois en général et à la légende popularisée par Tite-Live, dont on sait que nous contestons la valeur en tant que récit précis et daté, sans toutefois prétendre qu'aucun fait historique réel et important ne se cache sous cette antique et curieuse tradition. Nous aurions voulu faire, dans ce volume, une part plus large aux cinquante et quelques cimetières gaulois du département de la Marne, si intéressants pour l'histoire des derniers temps de l'indépendance gauloise. Il eût aussi fallu parler de l'oppidum du mont Beuvray, si bien exploré par M. Bulliot. Mais l'espace nous manque. Nous renvoyons aux travaux spéciaux publiés sur le sujet*.

Saiut-Gerraain, 19 mars 187ti.

trouvent, comme à Marzabotto, des Galates ou autres qui inhument. Nous avons déjà fait remarquer que les cimetières ruraux, comme le cimetière de Golasecca, étaient au contraire généralement homogènes. Ces champs funéraires étaient les cimetières de populations non encore mêlées.

1 Voir les Mémoires de la Société Eduenne, t. lil et IV (nouvelle série), et les dernières publications de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts de la Marne.