La Messe, II, p

ARCHÉOL. CHRÉT. II

Vers l’année i5oo, l’église fut restaurée par le cardinal Podocatario ; en 1 5 1 7, par le cardinal Ercole Rangoni ; en 1 568, parle cardinal Gallo; en 1 58g, renouvelée par le cardinal Federico Borromeo, époque ou périt la mosaïque.

Le cardinal Gozzadini, en 1622, et les cardinaux Francesco et Antonio Barberini, en 1 63 3 1 , y travaillèrent successivement. A la fin du dernier siècle, les Pères de Monte-Vergine restaurèrent le plafond et, de notre temps, le cardinal Marco y Catalan, qui en était titulaire2, y apporta quelques réparations. Ces restaurations firent disparaître une quantité de pierres funéraires qu’on peut retrouver décrites dans l’histoire de Martinelli et de Lorenzi; celle du savant Jean Lascaris, qui fut ambassadeur des rois Louis XII et François Ier (-J- 1 535), et le monument d’O’Connel (-J- 1847) s’y voient encore.

On a répété qu’il ne restait plus rien de l’ancienne basilique dont l’origine me paraît constantinienne; je crois au contraire que ce vénérable édifice est encore tout entier sous nos yeux et que son plan notamment est le primitif. A priori, on s’aperçoit que la disposition de l’atrium, celle de la basilique n’ont rien de commun avec les architectes du xvi9 ou du xvne siècle. S’ils n’avaient pas respecté ce plan, s’ils avaient donné de nouveaux fondements à leur œuvre, ils n’auraient pas manqué de le mettre au niveau du sol moderne, au lieu que c’est le contraire que nous voyons, puisqu’on est obligé de descendre plusieurs marches pour pénétrer dans l’atrium.

Cet atrium est moderné dans ses formes extérieures, mais il a conservé une similitude remarquable avec les portiques antiques de ce genre et surtout avec celui de Parenzo ; la grande arcade au centre est de même accompagnée, à droite et à

1. Voyez dans Martinelli la description de ce que firent les Barberini. Ces travaux des Barberini rappellent ce qui était par ce qui fut détruit. Martinello Diac. S. Agathæ : « Aulam templi in très divisant naves opéré tectorio illustravit; fornices alicubi ruinosos instauravit : Diaconicum columellis antea septunt, iis amolis,apevuit : maiorem portant condidit; porticum et odeunt a fundamentis exstruxit, specularibus nobili opéré adjunctis : ara maxinta nullo opéré cultuque conspicua disturbata plurimas sanctorum reliquias continebatS. Agathæ, S. Sebastiani, etc., etc. Jant aram eamdem ex candenti marmore condidit, ubi sanctorum reliquias, de corpora præterea nonnulla ex alia eiusdem templi, ara translata locavit... »