CHRONOLOGIE

(352-66) Le pape Libère. — Fondation. — Légende. — Différents noms de la basilique. — (43i) Concile d’Éphèse. — (432-40) Sixte III, travaux importants, arc triomphal en l’honneur de Marie, mosaïques, présents. — (498) Symmaque. — • (524) Présents de l’empereur Justin. — (5g 3) Grégoire le Grand porte l’image de la sainte Vierge en procession. — (642-49) Translation de la sainte Crèche à Rome, elle vaut un nouveau nom à la basilique. — (714-42) Grégoire III. — Restauration de la charpente; riches présents à la Madone et à la sainte Crèche. — (776) Charlemagne à Sainte-Marie-Majeure. — Adrien Ier refait la charpente de la grande nef. — Riches présents d’orfèvrerie à l’autel de la Sainte-Crèche. — Luminaire. — Ciborium dont les débris subsistent dans la façade. — (795-816) Léon III donne un ciborium, des portes d’argent, des couronnes, des voiles, etc. — (817-24) Pascal Ier déplace la chaire, orne le chœur de marbres, construit l’iconostase, les chancels. — Voiles. — Présents d’orfèvrerie. — (827-44) Grégoire IV donne un ciborium d’argent. — (844-47) Sergius II orne la sainte Crèche. • — (855-58) Benoît III restaure le baptistère. — (1076) Attentat contre Grégoire VIL — (1146) Eugène III refait le portique extérieur. — (1160) Ambons construits par Alexandre III. — (1187-91) Clément III construit le palais pontifical. — Pavage. — (1 198-1216) Innocent III fait rebâtir la chapelle de la Crèche. — ( 1 256) Chapelle des reliques. — (1289) Chapelle de la Madone et de la Crèche. — Cloche de Guidotto. — (1288-92) Nicolas IV reconstruit l’abside, refait la mosaïque. — (1299) Tombeau de Gonsalvo. — Mosaïque de la façade. — (xive siècle) Façade achevée. — Chapelles. ■ — Plan du Dittamondo. — ( 1 3j6) Restauration du campanile. — (iq3i-38) Eugène IV refait le toit. — (1447-55) Nicolas V surmonte et restaure le palais. — Plans du xve siècle. — (i43g-83) Le cardinal d’Estouteville achève le campanile, construit un nouveau ciborium, ouvre les portes absidales, etc. — (1491) Plafond. — Peut-être suppression des arcades des nefs. — ( 1 5 5 1 ) Plan de Bufalini; ■ — ( 1 552) de Pierre Ligorio. — ( 1 565) Chapelle Cesi. — (1574) Monument de Nicolas IV. — ( 1 57 5) Grégoire XIII remanie le portique. Gravure de Lafreri. — Percement de la rue du Latran. — Fondation de la chapelle de Sixte V, par Fontana. — (1 58p) Érection de l’obélisque. — Maison canoniale de droite. — (1 5gg) Tombeau de Pinelli. — (1600) Gravures de Van Æslt. — (i6o5-2i) Paul V construit la chapelle de la Madone. — (1614) Érection de la colonne sur la place. — • (1620) Gravure de Maggio. — - (1621) De Angelis. — (1672) Flaminio Ponzio achève la façade postérieure. — (1725) Restauration du palais pontifical. — (1740) Constructions au midi de la façade. — (1743) Benoît XIV restaure toute la basilique, construit la loge de la façade. ■ — (1828) Nouveau baptistère.

u r la pente méridionale de l’Esquilin s’élevait dans l’antiquité le temple de Junon-Lucine, déesse qui présidait aux naissances.

Canina le suppose placé en travers de la via Paolina et environné de péristyles, de portiques garnis d’innombrables colonnes, parmi lesquelles furent sans doute choisis les beaux fûts de marbre que nous admirons encore dans notre basilique ; autour s’étendait un bois sacré.

L’église de Sainte-Marie-Majeure, qui remplaça le sanctuaire païen, ne peut revendiquer une origine constantinienne, elle remonte seulement au pape Libère (352-66); on lit dans le livre pontifical 1 : « Hic fecit basilicam nomini suo juxta macellum Libiœ , » ce qui semble bien la désigner. De plus, la tradition et la gracieuse légende des neiges, qui ne remonte pas, il est vrai, à une époque antérieure au xe siècle, confirment cette attribution : « Au temps du pape Libère, racontent les anciens historiens, vivaient à Rome deux époux également distingués par la ferveur de leur piété et par la pureté de leurs mœurs. N’ayant pas d’enfants et possédant de grandes richesses, ils désiraient les consacrer à Marie et ne ces-