uus,. BondinIj Memorie storiche di S. Cecilia, i

En 590, pendant la peste, saint Grégoire y fit sept processions. Ce grand pape donna aussi un témoignage de sa vénération pour sainte Cécile en envoyant à Théodelinde de l’huile de la lampe qui brûlait devant son tombeau ; on garde encore à Monza la fiole qui était dépositaire de cette relique et la liste sur papyrus1 ou elle est mentionnée la vingt-cinquième.

Pour honorer cette basilique, l’Eglise do Rome choisit comme lecture, à la messe du 22 novembre, ce passage de l’Ancien Testament qui renferme une allusion à la destinée de ce sanctuaire : « Seigneur, mon Dieu, vous avez glorifié ma maison sur la terre ; c’est là que je vous ai adressé ma prière au moment oü la mort arrivait sur moi2. »

En 696, Sergius choisit l’église de Sainte-Cécile pour consacrer saint Willibrord.

Etienne IV (768) était déjà titulaire de cette basilique lorsqu’il fut élu pape3.

Léon III, en 800, lui offrit un magnifique parement d’autel.

Nous devons, en suivant l’histoire de la basilique transtévérine, la quitter quelques instants pour donner un coup d’œil à celle des Catacombes qui devaient, au ix° siècle, l’enrichir d’un insigne trésor. Si précieux que fussent pour les fidèles les souvenirs de cette basilique, témoin du martyre de Cécile, le cimetière, gardien de son corps, attirait encore plus les pèlerins, dont la ferveur nous est rappelée par les anciens itinéraires. C’est pour satisfaire à cette dévotion que le pape Damase dut l’agrandir.

Un des plus anciens itinéraires, qui est delà première moitié du vne siècle, s’exprime ainsi : « Sur la voie Appienne en te dirigeant vers le nord, tu descendras aux saints Tiburce, Valérien et Maxime... Sur la même voie tu iras à Sainte- Cécile, ou est une multitude de martyrs. Le premier est Sixte pape et martyr..., sainte Cécile vierge et martyre; quatre-vingts martyrs reposent

1. Ex biblia sæc. X. in tabulario modoeciensi existente. Voy. Frisi, III, p. 2 1.

Cette copie du x° siècle existe dans une Bible. M. l’abbé Aguilhon a envoyé à M91' Barbier deMontault un fac-similé de la première ligne : « Notu.., eccla scm martyrum qui Roma in corpore requiescunt , id est... »

D. Guéranger, p. 459.