TOSCANE. — DECIMO

pontificales, souvenir historique que l’archéologie a confirmé et que notre peintre florentin n’a pas oublié en mettant sur un des tombeaux les armoiries « summorum pontificium » (pl. XXIII et XXIV).

Aux délicieuses écoles du xive siècle se rapporte aussi une statuette de Cécile dont nous donnons ci-contre le croquis. La sainte tient un livre de la droite et un luth de la gauche.

Fiesole. — Ne quittons pas Florence sans donner un souvenir à son peintre angélique, Jean de Fiesole. Par l’époque de sa naissance, il sort presque déjà du cadre de ces études, mais par son génie, par sa pureté, il appartient encore aux chastes écoles du moyen âge, et il méritait plus qu’aucun autre de peindre la virginale Cécile. Un des reliquaires que l’on conserve à Sainte- Marie-Nouvelle et qui est orné de ses peintures porte l’image de sainte Cécile, accompagnée de sainte Lucie avec ses yeux sur un vase, de sainte Dorothée avec son manteau plein de fleurs, de sainte Ursule avec sa flèche, etc.1.

Elle figure surtout dans notre couronnement de la sainte Vierge au Louvre, chef-d’œuvre incomparable (1418-1436) que F. Angelico peignit, au dire de Vasari, pour l’église de Fiesole 2, et qui suivant lui dépassait tout ce qu’il avait produit de plus parfait. On peut ajouter que, dans le groupe des saintes femmes où intervient Cécile, elle forme elle-même la partie la plus admirable; en bas à droite, elle est à genoux vue de dos, et comme dans son tombeau cachant son visage qui disparaît ici sous la pénombre d’un profil perdu ; elle ne montre que des cheveux couronnés de fleurs blanches et rouges, elle joint pieusement les mains et laisse tomber jusqu'à terre les plis tranquilles d’un long manteau d’azur (pl. XXIV) que décorent seules de légères broderies d’or. Près d’elle, Catherine d’Alexandrie tient la roue et la palme de son martyre, sainte Agnès présente son agneau, sainte Madeleine rappelle au milieu de ces vierges la pureté recouvrée dans les larmes du repentir. Cette figure de Cécile laisse une double impression de pureté et de paix ; elle appartient à ces zones sublimes, qui dominent au milieu d’une