ZACHARIE

Magnificat. — Élisabeth put glorifier bientôt les effets de la promesse divine, elle était dans le sixième mois lorsqu’elle reçut l’honneur divin de la visite de Marie. Elle habitait un pays de montagnes, situé dans la tribu de Juda, et que les auteurs croient être Hébron. D’après les travaux de M. Guérin, la plus grande probabilité nous désigne la demeure de Zacharie à Aïn-Karin, à huit kilomètres au sud d’Hébron. La ville d’Ain est représentée maintenant par le village qui porte le nom de Saint-J can-dc~la-Mo]ita gne , en mémoire de la naissance de saint Jean '.

Dès qu’Elisabeth s’entendit saluer par Marie, son enfant tressaillit et elle s’écria : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. » Après que les deux saintes se furent embrassées, Marie entonna le Magnificat, ce divin cantique, comme l’appelle Bossuet, dont la simplicité et la hauteur passent l’intelligence.

Nous avons recueilli plusieurs images de cette admirable scène dont quelques-unes fort anciennes. Nous avons gravé - une pierre dure qui la représente et qui remonte peut-être au iv® siècle. Les saintes s’embrassent ; on distingue entre elles une étoile et un croissant.

Rappelons un coffret d’ivoire au musée de Kensington

Notre beau Grégoire deNazianze (grec s 10) nous fournit dans une de ses miniatures une Visitation. Un ivoire de Bologne, un ivoire du ix® siècle que M. Spitzer nous avait confié de sa collection, l’autel de Cividale, l’évangéliaire de Soissons (Bibl. Nat., latin 9384), sont des monuments de cette époque.

Pour le X® siècle, citons le graduel de Prüm (latin 9448), le coffret du Louvre.

Pour le XI®, la mosaïque de Saint-Marc de Venise, le manuscrit grec 74 de la bibliothèque Nationale, un manuscrit du Vatican (n® 39).

Pour le XII®, la porte de Païenne, de Pise‘, de Bénévent. Dans toutes ces représentations, l’artiste nous offre l’embrassement des saintes, par